與外人想象的不同,斯塔克的家宴氛圍非常可怕，可以說是若沒有瑪利亞在場，戰火都不知道點燃多少次了。其實在托尼還小的時候事情還沒有那麼嚴重,但大概是某天，托尼在談及自己的新作品時語氣張揚，而霍華德用一種古怪的語氣闡述了他的想法,像是什麼“你可以做得更好”……在瑪利亞看來,霍華德的本意或許是希望托尼來請教自己。但是對於少年天才,特彆是姓斯塔克的來說,他們被否定的第一反應絕不是向否定自己的人虛心求教，而是證明自己比他所說的厲害的多。
這兩父子就這樣開始了漫長的較勁。但今天,似乎不太一樣,因為托尼居然肯低頭了,隻是為了讓他故意找借口不回家過生日的老父親回來。沒錯,雖然托尼的語氣仍是一副有意找茬的語氣,但他肯耍小花招隻為了讓霍華德回家這一點,對於斯塔克來說就已經是天大的讓步了。
說不定,托尼真的長大了呢。瑪利亞.斯塔克理解滿分選手.斯塔克這樣欣慰地想道。
而這天晚上,托尼給他們展示了一手令他們吃驚的手藝,他居然學會了做一些簡單的菜式，雖然不過是用烤箱烤些簡單至極的東西,可這對於他來說就是驚天的進步，這簡直驚掉了霍華德的下巴。托尼洋洋得意地揚起下巴，“我贏了。”至少霍華德隻會泡麵和加熱披薩，所以毫無疑問,他贏了。
“……你學會了很多東西。”霍華德有些啞口無言,在瑪利亞的注視下,他深深地吸了口氣，“你成長了很多。”
……如果這是個夢，還真是個聽話的，甜蜜的夢。托尼這樣想道，但他不會承認自己很開心，他隻是唇角上揚了幾分，“我還有更多你不知道的東西。聽說過方舟反應堆嗎？”
說起自己的構想，他總是會沉迷其中不可自拔，特彆是正處於一種放鬆至極的環境，一不小心就說了太多，包括製造馬克戰甲那部分。等他回過神來的時候，就見到瑪利亞和霍華德都以一種驚訝的目光望著他，隻是二者的目光還有些細微的不同。
瑪利亞望著他的胸口，那個曾經嵌著反應堆的位置，“痛嗎，托尼？”
“不，怎麼可能？”托尼幾乎是條件反射地否認，他到底說了多少？但在瑪利亞的注視下他隨口編的胡話變得艱難，他隻得移開視線，“……有點，真的隻是有點。沒什麼好在意的，那不比被蜜蜂蟄一下痛多少，你就當我被蜜蜂蟄了兩下吧。”
烤蘋果派的香味從烤箱中傳來，托尼的鼻翼扇動。有一種說法稱，嗅覺是人類能夠記憶最久遠的一種感知，這一刻，托尼多少有些讚同。
因為這種香味，和他記憶裡的那種香味真的幾乎沒有區彆，也幾乎就要讓他以為，他回到了那不可能回去的過去。
他主動站起身，從烤箱裡取出蘋果派。現在，餐桌上還剩下沙拉，半鍋奶油濃湯，以及剛出爐的蘋果派。托尼給自己留下的，允許自己停留在這裡的時間，也隻到這頓晚餐結束為止。
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漆黑的欄杆組成的鐵門將那座如同哥特式古堡的建築切割成了許多的小塊，以哥譚陰雲籠罩的天空為背景，從下向上仰望這座宅邸，看起來就像是什麼吸血鬼的城堡。沒多久，兩扇大門各自向外張開，一輛純黑色的邁巴赫從莊園中緩慢駛出，沿著筆直的行道駛向市中心。
一座圓形穹頂的建築映入他們的眼中，布魯斯頓了頓，目送著那座建築略過他們的身旁，而後被拋在身後，狀似不經意地問道：“那是什麼？”
“艾斯利博士的植物研究所，布魯斯少爺。”回答他的是負責駕駛的阿爾弗雷德，他嘴角噙著淡淡的笑，“艾斯利博士曾經親自登門拜訪托馬斯老爺，介紹了她全新的保護哥譚市植物的構想，希望尋求他的支持。”
“她的學識令我驚訝，儘管有些害羞，但我看得出她非常熱愛那些植物。”托馬斯微微一笑，“所以我隻是小小地幫了她一把，最後這一切是由她自己來完成的，很令人驚訝不是嗎？”
瑪莎笑道：“實際上，她在研究所正式營業的那天曾經邀請我們去做客。不過那時候你和戈登警長以及登特檢察官有約，所以隻有我們去參與。”
布魯斯默不作聲地聽著，輕輕點了點頭。
邁巴赫繼續向前行駛，經過了奎澤爾心理診所，以及一家孤兒院。布魯斯在那家孤兒院的門前見到一名穿著唱詩班服裝的黑發綠眼男孩，他的臉上有著這個年紀孩子該有的紅潤飽滿，正和身旁同樣穿著唱詩班服裝的男孩們打鬨著。
此時，收音機的電台裡結束了一曲爵士風老歌，開始播報哈利馬戲團的巡演通告，“全美最火爆的馬戲團哈利馬戲團回歸哥譚，熱烈的馴獸表演，刺激的雜技，以及最受歡迎的飛翔的格雷森家族，也將會一如既往地帶來全美最精彩的飛天演出！敬請各位哥譚市民期待！”