2、
桂菀根本冷靜不下來，她一刻也不能離開謝隱，以至於謝隱給她上藥時，她才恍惚回過神，意識到自己經曆了什麼，一聲尖叫後用力將謝隱推開，躲到了床裡頭，抓著被褥渾身顫抖，嘴裡喃喃念著什麼，靠近了聽才發現是“彆過來”。
她在害怕。
但她怕的不是自己遭遇了那麼可怕的事情，而是害怕自己遇到這件事後將要麵對的悲劇。
即便沒有人知曉，那個試圖侵犯自己的人，還有眼前的夫君，都是知情人，尤其是夫君，誰會容忍一個給自己頭上戴綠帽的妻子？即便不是她自願的，即便她是被強迫的，但她失貞是不爭的事實，夫君是讀書人，讀書人更重貞潔，隻要想到這一點，桂菀便不受控製的感到畏懼與恐怖。
她知道自己完了，這一生都完了，甚至於父親跟弟弟還有女兒都要受到自己連累，最好的方法便是自殺殉節，如此才能避免家人為自己蒙羞。
想到這裡，桂菀心一橫，徑直往牆壁撞去！
謝隱眼疾手快，一把將她抓住，桂菀頓時瘋狂掙紮，對他又抓又咬情緒徹底失控，謝隱始終不曾鬆手，即便自己手掌虎口處都被咬出鮮血。
桂菀被禁錮，她終於從一心求死轉而變為悲傷絕望，靠在謝隱懷中哀哀哭泣，淚水打濕了他的衣衫，像是抱著救命稻草一般，抱著這個瘦弱的手無縛雞之力的書生。
“沒事了沒事了，真的沒事了……”謝隱緩緩拍著她的背，聲音輕柔，“有我在呢，不會讓你有事的。”
桂菀摟著他的脖子哭個不停，房內隻有他們兩人，他安靜地等她哭完，才握著她的手臂給她塗抹藥膏，垂下的眼眸冷如寒冰。
這份冰冷並非針對桂菀，而是對這具身體的主人——單琛。
覬覦桂菀美貌的紈絝固然可恨，可真要說起自私狹隘、貪婪無知，還是要屬單琛，他本是個窮書生，父母早逝，連飯都要吃不起，更彆說是考科舉，而桂家在城內經營了幾家糕點鋪子，銀錢是不缺的，但桂老爺四年前喪妻，妻子一屍兩命，給他留下了個小兒子，今年才四歲，桂老爺自己身體也不大好，家裡的生意無人撐起，因此女兒桂菀便挑起了大梁。
隻是時日一長，桂菀的婚事便成了問題。
商戶女，又成日拋頭露麵，名聲不大好，桂老爺愁得要命，頭發都掉了大把，直到有一回他出門，碰見了抄書換錢度日的單琛。
打聽之下，得知單琛不僅生得斯文，還是個讀書人，正兒八經要科考的，隻是父母雙亡，家境貧寒，於是桂老爺便打上了他的主意，提出隻要單琛願意娶他的女兒為妻，桂家便會一直出錢直到他考中為止。
單琛考慮過後便答應了，雖說桂菀是低賤的商戶女，但容貌生得實在美麗，單琛自己連飯都要吃不起了更彆提考科舉，銀子妻子都不缺的提議，他怎麼會不答應？
婚後一年便有了女兒牙牙，隻是桂菀生了女兒，單琛臉上不太好看，他剛與桂菀成親時倒也人模人樣，隻是時日一長，難免露出本性，涼薄自私，尤其是在他考上秀才後，更是眼高於頂，已是瞧不上這樣的嶽家了。
他看不到自己的缺陷，隻認為自己堂堂秀才公卻娶了商戶女乃是恥辱，桂家為他勞心勞力都是理所應當，更何況桂菀肚皮不爭氣，隻生了個女兒，又沒麵子，連給他們單家傳遞香火都做不到。
桂菀生牙牙時身子受損，隨後兩年都未曾有孕，單琛十分不滿。
他不敢打罵桂菀，但冷暴力桂菀卻時常有之。
原本桂菀為了不讓桂老爺擔心，並沒有將這些說出來，隻打算好好做生意好好養育女兒，大不了日後給單琛納個妾，誰知她大大低估了單琛的自私與卑劣！
單琛能一次考中秀才，確實也是出自本身實力，但也到此為止了，他的學識考中秀才便已是極限，若要繼續往上考絕無可能。單琛自己也意識到這一點，他不願意承認自己的平庸，將這一切都歸咎於懷才不遇，悶悶不樂之下，遇到了一位來自州衙的“少爺”。
這位“少爺”自稱是知州大人的親侄子，能弄到鄉試試題，當時對方是喝酒吹噓所說，誰知單琛路過便記在了心中，此後便與這位“少爺”勾搭上，此人被單琛請到桂家做過客，見了桂菀一麵，登時驚為天人，於是便向單琛提出了要求——他願意幫單琛弄到鄉試試題，但代價是單琛要將自己的妻子給他享受一晚。
單琛居然答應了！