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成親三年隻生了牙牙一個女兒，之後兩年再未有孕，桂菀自己也是理虧，因此平日即便單琛如何冷淡，她都包容，夫妻兩個親熱的次數並不多，桂菀是怕那回事的，每次都很疼、很不舒服，懷上牙牙跟坐月子那一年是她最輕鬆的時候，這種私密事兒又不能同旁人說，隻得自己咬牙忍著。
夫君嘴上說著不嫌棄她，可自她受辱到如今已是小半年過去，他雖夜夜與她同床共枕，卻從不曾碰過她，饒是桂菀再不喜歡那事兒，也不由得有些慌亂，她雖做生意時性子沉穩，實則年歲並不大，十六嫁的人，二十歲生辰還沒過，有些話總是難以啟齒。
因此，近幾日桂菀有些悶悶不樂。
她發現雖然是夫妻，可夫君實際上對她生疏得很，即便是擁抱也是稍觸即離，牽手很快鬆開，兩人獨處，除非是她情緒不好，否則他決不會主動碰觸她，晚間在一張床上睡覺，他總是離她有些距離。
雖然生活裡的方方麵麵都格外溫柔可親，實際上卻是很難接近的人，仿佛對她已經完全失去欲望了。
桂菀悄咪咪觀察了兩天，發覺夫君也沒有跟哪個婢女曖昧，平時伺候的都是小廝，大部分時間不是陪牙牙玩，就是在書房讀書，還有半年便是鄉試之期，他一直想要繼續考科舉，這點桂菀是清楚的，也很支持。
他們是商戶之家，桂朝這輩子都不能科考，這也是為何當初桂老爺願意把女兒嫁給單琛這麼個窮書生的原因，書生雖然窮，名聲卻清貴，商戶雖衣食無憂，卻人人嫌棄身有銅臭，沾上點書卷氣，也是盼著自家能好過一些。
謝隱是個自律到可怕的人，他每日很早便起床，先是圍著桂家宅子跑上十圈，然後在院子裡鍛煉，鍛煉完後沐浴更衣，之後桂菀便差不多醒了，陪桂菀牙牙母女倆用完早膳，他會去書房，桂菀不許人去打擾，但牙牙常常偷溜進去找爹，謝隱的一切原則在她們母女倆身上都不適用。
用過午膳，他會陪女兒玩，哄她午睡，有時直接抱著牙牙去書房，傍下午的時候出書房，陪桂老爺下棋，再指點桂朝讀書，每一分每一秒的時間都不見浪費。
桂菀甚少去書房打擾他，其實照謝隱的意思，這書不讀也罷，就這樣待在桂家陪伴桂菀母女，安安生生過一輩子也成，可到底有後顧之憂，當初覬覦桂菀那紈絝並非說謊，他確實是知州大人的親侄子，知州大人膝下無子，便將此人當作繼承人來培養，可惜此人眼高手低，竟做出偷盜試題暗中倒賣之事！
在汾安城，對方沒什麼勢力，又要在知州大人跟前裝好人，獨自出行連過多家丁都不敢帶，生怕自己在外頭胡作非為欺男霸女的消息傳進知州大人耳朵裡，可汾安城隸屬通州，鄉試便是在通州府舉行，對方吃了虧必定懷恨在心，此時不報，並非就此罷了。
且謝隱也不想放過他。
他隻是一個窮秀才罷了，靠著桂家才衣食無憂，讓妻子嶽父養活，卻不能給他們帶來榮耀，隻會連累他們淪為他人笑柄。
沒有天賦的是單琛，不是謝隱。
正在謝隱沉思時，突然察覺衣角似是被拽了拽，他一低頭，便瞧見了鼓著圓嚕嚕小臉蛋的牙牙，她不知道自哪兒玩野了，包包頭散開了一隻，宛如一隻胖嘟嘟的小獅子，咧著小嘴衝他笑，兩隻小手上也滿是泥巴。
謝隱失笑，把她抱到腿上，拿出帕子給她擦小手手：“這是乾什麼啦，怎麼弄得這樣臟兮兮？”
牙牙嘟噥：“娘、娘……不許，爬。”
謝隱若有所覺，朝書房門口看過，果然發現門隻是開了一條縫，成年人肯定進不來，但牙牙這樣的小朋友爬進來並不難。結合上下語句，應當是牙牙天天來書房找他，桂菀覺得她是在搗亂，於是嚴令禁止，小牙牙便發揮聰明才智，自己偷溜，然後趁著人不注意爬進來。
他很是感動，把牙牙另一邊鬆散的包包頭也拆開，以指為梳給她將一頭毛茸茸軟綿綿的發絲理順，再重新紮起來。
牙牙依戀地靠在他懷裡，乖巧的一動不動，身上還有奶味兒，是鮮活可愛的生命。
謝隱手很巧，尋常男人不屑去做的事他都會，牙牙頭發絲很軟很細，他動作便輕柔極了，給她編了兩個鬆鬆的小辮子，再點綴上漂亮的小花繩，書房裡除了書之外，謝隱還準備了不少小女娃用的頭繩，都是他出門時買的。
桂菀還時不時朝鋪子裡去，他總是親自送她，又會接她回家，路上便買了不少東西，用的全是桂家的錢……
誰叫他是個吃軟飯的窮秀才呢？
紮了小辮子，發梢係著小鈴鐺，鬆鬆的辮子上則穿插著五顏六色的小花繩，色彩豐富鮮豔，小女娃最最喜歡，開心地在謝隱懷裡打滾，放肆的不行，宛如一隻胖球球。
根本不怕爹會生氣，因為爹根本不對牙牙生氣！