8、
時間過得飛快，眨眼間半年已去，八月將至，鄉試前一個月，桂菀已經開始給謝隱準備去州府的行李，大包小包摞了一大堆，看得謝隱苦笑：“汾安城離州府僅三天就能到達，且鄉試半個月足夠，用不到這些。”
桂菀嘴上應著，但還是覺得這個謝隱需要，那個謝隱也需要，小牙牙坐在爹腿上，看著娘忙得團團轉覺得有趣，晃悠著小腳下地來搗亂，人小腿短肉還多的，桂菀好幾次差點兒被女兒絆倒。
謝隱扶她到一邊坐下，自己收拾打理：“要不到這麼多，我坐馬車去，沿途又不荒涼，打尖的客棧到處是。”
桂菀憂愁道：“可是你一介文弱書生……”
這話說了一半，兩人對視一眼，桂菀的臉嗖的一下紅了，她夫君是不是文弱書生她感觸最深，先前桂朝調皮搗蛋，夫君為了震住他一拳頭把半人高的石頭都捶碎了呢！
現在桂朝那小混蛋看見夫君都瑟瑟發抖，再也沒敢耍脾氣折騰人。
很快，桂菀又理直氣壯起來：“就算遇不到劫匪什麼的，萬一有個頭疼發熱怎麼辦？這些藥包總要帶上，我聽說考完試出來許多人都病倒了，大夫說病的都差不多，所以我給你準備好了藥包，到時候你要是不舒服，直接拿了藥去煮，免得搶不上看大夫。”
謝隱無奈，隻好笑納了她的好意，桂菀眼巴巴看著：“原本我是想同你一起去的，可牙牙還小，家裡沒個人看著，我實在是不放心。”
“嗯，不會去那種地方的。”
桂菀臉又紅了：“我哪裡是說這個！”
不過她的確也有偷偷胡思亂想，怕夫君一離開自己的視線，又被那些個狐朋狗友勾搭去，聽說州府那邊的書生最好紅袖添香，流行交什麼紅顏知己，她自己讀書是不成的，滿身銅臭的商戶女，旁人瞧她不起，便怕夫君也會受人影響。
謝隱把行李放到一邊，提前一個月出發，一是為了能夠早些安頓下來好專心讀書，二也是為了避免身體不適，雖然他自己是無所謂，但桂菀跟桂老爺都緊張的要命，謝隱沒辦法，隻好聽他們的。
“或者我先過去，爹的身體好一些了，你就帶牙牙來找我。”
桂老爺這些日子生了場病，還在床上躺著呢，因此桂菀愈發走不開。
“瞧你說的，我帶牙牙過去，不是給你添亂麼？”桂菀嬌嗔地瞥他一眼，“有牙牙在，你還怎麼好好讀書啊？”
小女娃最愛纏著爹，因為謝隱脾氣好又縱容她胡鬨，還會偷偷帶她吃好吃的，這些桂菀全都一清二楚，隻是睜一隻眼閉一隻眼罷了，真以為她傻呀，被蒙在鼓裡？
謝隱麵不改色道：“她添亂不到。”
桂菀莫名覺得他沒說出口的那句是她在他才會心亂，謝隱是不會說情話的，但他心思細膩體貼，日常生活中方方麵麵都顧慮周全，被他嗬護的人自然能夠體會到他的溫柔與情意，有些話不說出口，反倒令人臉紅耳熱。
說是這樣說，謝隱離開去州府趕考的日子終究是到來了，一家人齊齊送到門口，個個臉上都是不舍，看得謝隱哭笑不得：“這是在做什麼，又不是一去不回——”
“呸呸呸呸呸！童言無忌童言無忌！”桂老爺趕緊打斷他，“多大的人了，說的是什麼不著調的話！”
桂菀也不讚同地瞪著他，謝隱隻好拱手告饒，他抱了抱牙牙，又握了握桂菀的手，之後再叮囑桂朝要好生讀書完成他留下的功課，最後才與桂老爺告彆，臨上馬車時，他俯身在桂菀耳邊道：“待到進京趕考，必定帶你同去。”
桂菀臉熱，連忙往後退了一步，一雙美眸盈盈如水：“夫君一路順風。”
牙牙一開始還沒弄明白，看到爹上了馬車，隨後馬車漸行漸遠，她突然意識到什麼，小鼻子一抽一抽的要哭，桂菀滿心的掛念才轉回來，趕緊抱著女兒哄，小女娃抓著小手手叫爹，無端把桂菀也給弄哭了，最後還是桂老爺跟桂朝，一個哄女兒，一個哄外甥女，半天了才好。
謝隱這一走，桂菀便做什麼都覺得抬不起勁兒，她現在跟著謝隱讀書識字，謝隱走時給她也留了功課，有時讀著讀著遇到了不認識的字，一聲夫君叫出口，才發覺他人已經不在家裡，最終隻能按住內心失落思念。
就這樣，謝隱一走月餘，算算日子應當考完了，他說要等放榜後再回來，桂菀盼著他能考上，又怕他考不上心裡難過，因此這幾日吃不下睡不好。
次日陽光明媚，桂菀按照慣例去了家裡的鋪子，中秋節將至，糕點賣得好，尤其是那鹹口的花生酥，很是為桂家的糕點鋪子帶來一番收益，以至於桂菀往鋪子裡跑的頻率都高了。