牙牙一直不許謝隱走，但小女娃年紀不大，容易犯困，沒一會兒便小雞啄米般在桂菀懷裡打瞌睡，桂菀將她哄睡，沒抬頭，說：“你走吧。”
謝隱聽話地轉身離開。
叫他走他就走，桂菀並沒有想象中那樣開心，甚至有點想生氣。
到了晚膳，謝隱也沒出現在飯桌上，桂老爺跟桂朝都戰戰兢兢不大敢說話，怕惹了她，桂菀麵色平靜地帶著女兒吃了飯，又抱牙牙回房，回去後發現床上隻剩下一個枕頭，婢女說方才姑爺來過，從櫃子裡抱了床被子走，還拿了枕頭，去書房睡了。
桂菀抿著唇，嗯了一聲。
她把牙牙放到床上，牙牙許久沒跟娘一起睡，還很高興，左看右看找不到謝隱，歪著小腦袋：“爹？”
桂菀說：“你爹一會兒就回來，娘先陪你睡，好不好？”
邊上服侍的婢女小小聲說：“小小姐晚間睡覺，是要姑爺給她講故事的。”
桂菀微微怔住，她看向書案，婢女機靈，回答道：“那正是姑爺給小小姐準備的書，聽說都是姑爺自外頭買來，自己一篇一篇讀過挑出來的，小小姐已經能背好多首詩了呢！”
牙牙耷拉著小腦袋，桂菀勉強露出笑容安慰她說：“牙牙乖，今天晚上換娘給你講故事，好不好？”
她讓人拿了一本過來，驚覺裡頭的字自己居然都認得，一邊的婢女小心翼翼道：“姑爺去趕考前便一直在教小姐認字，怕自己走後沒人給小小姐講故事，還給小姐您寫了許多注釋呢。”
這些都是下人們親眼所見，哪個婢女不羨慕自家小姐呀，畢竟這年頭，上哪裡去找姑爺這樣的人呢？
桂菀喃喃道：“在你們眼裡，他這樣好麼？”
“夫人還在時，老爺算是遠近聞名愛妻之人了。”婢女試探著看了桂菀一眼，見自家小姐沒有生氣，才壯著膽子說，“可奴婢覺得，老爺跟姑爺比起來，要差得遠了，姑爺不僅疼小姐跟小小姐，還拿我們這些下人當人看。”
單琛可不會這樣，單琛雖是個沒什麼本事的窮書生，仗著讀過聖賢書，傲慢得很，吃著商戶的飯，花著商戶的銀子，還打心眼裡瞧不起商戶。
最可悲的是，當單琛功成名就，所有人都不記得商戶對他的幫助，人人都說桂家配他不上，銅臭味玷汙了他。
婢女猶豫了片刻，道：“姑爺從前是有些不好，可如今已改了，小姐跟他這樣恩愛，為何不肯給姑爺個機會呢？姑爺可是解元了……”
桂菀注意到她說單琛從前“有些不好”，她突然靈光一閃：“單琛是從什麼時候改變的？”
婢女名叫秋梅，自幼跟在桂菀身邊，對桂菀忠心耿耿，她想了想，說了個日期，桂菀瞳孔驟縮！
正是她被知州侄子玷汙的那一天！
“那天發生了什麼，你細細說給我聽！不得有絲毫隱瞞！”
見自家小姐如此嚴肅，秋梅哪裡敢搪塞，一五一十將自己所見所聞訴說清楚，桂菀何等冰雪聰明，她有些懵，從秋梅的話她推測出自己這一世並未被玷汙，單琛趕在千鈞一發之際將她救了回來。
“奴婢等人還奇怪呢，姑爺可是個文弱書生，彆說騎馬了，坐馬車都能顛的他骨頭疼！”秋梅回想起來還是覺得很神奇，“咱們都不知道姑爺什麼時候學會的！打那之後，姑爺每天早上都圍著家裡轉圈，一開始是走，後來是跑，咱們都看不明白，現在早晨他還早起在院子裡打拳，可厲害了！”
桂菀眼前出現了一副畫麵，是穿著水藍色衣裙的自己拽著單琛胳膊搖晃，他麵露無奈，最終卻還是應了她的請求，一拳劈碎了半人高的巨石……
那笑靨如花的姑娘，真的是自己嗎？
她攥緊了手裡的書，耳邊突然聽見一陣小小的鼾聲，扭頭一看，原來是女兒小牙牙睡著了……挺著個小肚皮，像隻胖鼓鼓的小青蛙。
桂菀把書放下，“我去書房一趟，牙牙若是醒了，你看顧著些。”
“誒！”
秋梅答應的格外乾脆情願，桂菀披了外衫，拎起小燈，沒讓人跟，獨行而去。
書房還點著燈，想來裡頭的人還未睡下，桂菀抬手輕敲，門應聲而開，她像是沒看見謝隱一樣走了進去，隻見榻上放了床疊的整整齊齊的被子，他何止是沒睡，是根本連被子都沒打開。
而書房的桌上，還有著她練過的大字，字帖是跟著他臨摹的，桂菀記得單琛的字寫得很一般，可光是那幾本故事書上的字，便是單琛學都學不來的。
謝隱不太敢跟桂菀說話，站在門口，也不敢離桂菀太近，直到桂菀回頭看他一眼，沒說話，但話裡那意味讓謝隱不得不朝前麵走了兩步，桂菀不說話，他也不知該如何開口。
桂菀低下頭繼續翻看桌上的字帖，她練過的字謝隱都有好好收起來並未丟棄，因此可以清晰看到整個字從差變好的過程，照著他的字帖臨，字跡也與他越來越像……謝隱的字清雋飄逸，透著一股仙氣，女子學來亦很好看。
謝隱有心破冰，他不忍見桂菀痛苦悲傷，便想起了自己尚未送出的禮物。
還一直放在身上。
他本來是想將錦盒遞給桂菀，動作輕柔小心，生怕驚嚇她，結果桂菀卻誤以為他是想要碰她，下意識揮手想要將他推開，謝隱不查，錦盒不受控製地飛了出去，跌落地麵，將裡頭的簪子摔成了三瓣。