3、
司清和變了。
這是所有人都察覺到的一個古怪現象。
而這種變化,正是他扶持昭榮太子登基後產生的，雖沒有人敢在明麵上說，然而見司清和與沈太後母子關係如此之親密,還有什麼不明白？隻是司清和權勢滔天，因此無人敢指摘而已。
流言蜚語最是傷人,謝隱總不能把所有嚼舌根的人全都殺了,而麵對外界的這些風言風語，沈太後教育小皇帝：“小不忍則亂大謀,我個人的名聲算不得什麼,如今最重要的,是你要有可信任的人手,將他們培養起來,成為你的左膀右臂，待到羽翼豐滿,又何須在意區區一個司清和？”
小碗眼圈泛紅：“他們說母後，說得很難聽，我心中有氣，隻想砍了他們！”
“嘴長在彆人身上,他們愛說,任他們說去,蛟龍豈能與螻蟻爭一時之氣？”
沈太後坦然許多,早在她決定接受司清和的條件時,便已想到了日後會有的情況，如今這場麵真算不得什麼，比她想象中的要好上很多。
“母後，我、我恨他們！”
小碗撲進母親懷中，她自幼早熟,甚少出現這樣孩子氣的舉動，“母後是世上最好的人，我恨他們空口白牙，便說母後壞話，我、我早晚要叫他們好看！”
小皇帝是很記仇的，罵她她興許沒那麼生氣，可罵她的母後，那絕對不行。
沈太後目光溫柔，輕撫小皇帝的腦袋：“是啊，這世上讓我們恨的人可太多了，但你要記住，你是皇帝，你是以女兒身做的皇帝。那麼你就更不能意氣用事，要做得比男皇帝更好，用自己的實力讓那些瞧不起你的人服氣，不要總是為了一點小事大發雷霆，司清和怎麼不管管你的脾氣？”
提到司清和，小皇帝又是氣，又是迷茫：“母後，他對我好，是真心的嗎？”
“母後也不知道。”沈太後語氣輕柔，“但無論真假，如今他對我們的幫助是真實存在的，你要跟著他，好好看好好學，儘快能夠獨當一麵，到時候，母後會把他從你那要過來。”
“母後？”
沈太後目光堅定，司清和權勢太大，早晚會威脅到小碗，即便小碗不介意，或是司清和沒有叛逆之心，也會有無數心懷不軌的人試圖從他下手，而人心易變，誰能保證現在的司清和沒有跟她們對抗，日後的司清和也不會？
一旦小碗還沒有足夠穩固的地位，司清和卻選擇反水……這種可能性，沈太後是要掐滅在搖籃之中的。
待到小碗成器，她便以“共度餘生”為由，勸司清和放權，儘己所能，不讓司清和成為小碗前進途中的障礙。他知道她們的秘密，這令沈太後日夜難安，偏偏又不能直接將他殺了，有司清和在，至少現在還能震懾住潘家與津王一黨。
小碗心中無限酸楚，又恨自己無能，要母後為自己這樣付出，又恨司清和趁火打劫，非要母後委身。
於是再見到謝隱時，小皇帝不由得帶了點小脾氣，拉著小臉不看他。
這也是這段時間兩人相處地漸漸融洽，她不再那樣警惕防備，若是換在剛登基那會兒，小碗是決計不會這樣對謝隱的，她討好他尚且來不及，怎麼還敢有脾氣？
謝隱身著一襲藏藍宮袍，大太監們幾乎都是這身打扮，可他身上並無濃厚的脂粉氣，而是清淡悠揚，令人忍不住想要靠近。
有時小碗也會想，難道真的是自己跟母後改變了司清和嗎？他再也沒有過那些變態行徑，也不再動輒就要打死人了。
小碗身邊的幾個宮女都活得好好的，不像原本的命運軌跡中，為了殺雞儆猴，司清和雖沒有對沈太後下手，卻杖斃了她的親信，還逼迫沈太後與小碗親眼目睹，這使得雙方的矛盾越來越大，彼此結盟的裂痕也越來越深，會分崩離析，也是理所當然的事。
謝隱彆說是打殺宮人，就連大聲說話的時候都很少，然而不知為何，可能是司清和以往扭曲乖戾的形象太過深入人心，他越溫和，宮人們越怕他。
上回一個小太監摔倒了，謝隱路過，順手去扶，把那小太監嚇得剛爬起來又摔了回去，之後高燒不退，險些去了半條命，還是謝隱親自給他把脈開藥，才將他從鬼門關拉回來。
小太監剛入宮沒幾年，隻聽說過清和公的恐怖威名，還是頭一回見，再加上膽子又小，可不是被嚇病了麼？
這病一好，他還是聽人說清和公如何如何嚇人，可他覺著，好像、好像也沒有傳聞中那樣誇張呀？
清和公還給他糖吃呢！
小太監年歲還小，雖在宮中受人欺負過幾回，卻仍保留著幾分天真，和謝隱說話時也膽子漸大，病好了後便留在謝隱身邊伺候了。
宮中的人對清和公跟太後娘娘的關係都心照不宣，這能瞞得過誰呢？哪怕沒有人親眼所見，但眾人都是很肯定這兩人已有私情的，潘貴太妃便十分惱怒，她自覺不如沈娉下賤，竟委身給個沒那玩意兒的閹豎，可心裡又確實惱火，早知道可以這麼做，她還愁拿不下司清和？
但就這樣讓給沈娉，讓沈娉坐收漁翁利，潘貴太妃心中不甘。
她不止一次想過，為何自己辛辛苦苦生下的兒子，卻是個腦子不好使的傻子？十二歲了，還不知冷熱，不能自己穿衣，動輒生氣發瘋，便將宮人打得頭破血流，連她這個親娘都認不得。
沈娉呢？她沒有陛下的寵愛，卻有個健健康康的兒子，老天真是不長眼！
潘貴太妃自認不如沈娉下賤，卻配一個閹豎，但她卻是願意破壞這兩人的關係，從中獲利的。司清和是個太監，太監想要的不就是美人麼？
於是潘貴太妃暗中給家裡遞了口信，讓他們物色幾個絕色美人送給司清和，一來能讓司清和與沈太後起嫌隙，二來，若是有任何一個美人能得到司清和看重，那對他們潘氏一族來說，就是天大的機會。
大殿下癡傻又如何？他再是癡傻，也是先帝的親生兒子，是不折不扣的皇子！
潘國公果然自民間尋了數名容貌出色的美人送給謝隱，以求討他歡心，可憐的美人們久聞清和公暴虐之名，被送來時一個個嚇得花容失色，卻又不得不向他獻媚，潘國公還在一邊大笑：“清和公英雄矣！英雄自當配美人！”
說著又可以壓低嗓音：“如今外頭流言甚廣，清和公還是收下吧。”
謝隱看他這副恬不知恥的模樣，皇宮內院發生了什麼事，外頭怎麼會知道？都是有心人故意傳播。且他跟沈太後根本沒有過肌膚之親，但叫這潘國公說來，真是樣樣有鼻子有眼，仿佛他藏在床底下全瞧見了。
他並不打算收，這幾位美人一聽他不收，紛紛跪下磕頭乞求，令謝隱愈發眉頭緊蹙，潘國公是用了什麼手段，才將她們嚇成這副模樣？好似不留在他身邊，就會招來殺身之禍一般。
最終，謝隱還是收下了。
潘國公目的達到，喜出望外地離開，臨去前還不忘給謝隱一個你懂我懂的眼神，也不知他究竟懂了什麼。
不過這件事沒能瞞得過沈太後，她憂心司清和會因這幾個美人與潘家搭上關係，便親自來見他。
身為掌事大太監，司清和在府外有自己的宅邸，在宮內，住處也比其他宮人更加寬敞氣派，沈太後不敢屢次召他前去相見，怕司清和認為她有輕視之心，但她身為太後，總不能明目張膽去尋司清和，因此作宮女打扮前來。
謝隱平時做的事情很多，前朝後宮都離不開他，還要每天撥出時間教導小皇帝，所以當他難得有了閒暇時光，大多會一個人待著，看看書下下棋，給三小隻放放風，清心寡欲。
他自己身邊伺候的人非常少，名叫小六的小太監是唯一的例外。
小六今年十歲，比小皇帝也就大四歲，剛入宮的時候那一批小太監按照順序被取了個名，他排在第六，就叫小六，至於幼時的名字，他早就不記得了。