謝隱不再是謝隱了，司清和也不再是司清和，他成為了反對者向太後皇帝抗議的象征，他生他死，意味著他們是贏家或是輸家，誰先退讓誰就會輸。
甚至於到了最後，朝臣們願意接受女子科考，卻也要小碗誅殺司清和。
說得好聽些，是為了太後娘娘的清譽，為了給先帝一個交代、給皇室一個交代，更何況司清和所犯的罪行罄竹難書，他還當權時，手頭不知沾染了多少無辜之人的鮮血，這樣的人難道不該殺麼？
說得難聽些，他們就是想要皇帝低頭。
而津王在其中上躥下跳當攪屎棍，生怕彆人不知道他另有所圖。
隨著長大，小碗跟謝隱之間的感情漸漸淡去，她長大了，懂事了，更聰明、更理智，也更懂得玩弄帝王心術。可她與清和公感情變淡是一回事，殺不殺他，那是另一回事！
母後喜歡他，小碗就不會殺他，更何況，即便記憶變得模糊美，她仍然記得幼時疲憊不堪，抬起頭便能看見的那張笑臉，還有那雙溫暖的手。
謝隱像是完全不知道外界的變化，每日仍舊做自己的事，閒暇時還繡了荷包，讓沈太後很是驚訝。
她頭一回看見男人做針線，而且像模像樣，針腳細密圖案精巧，比她都強，她女紅一直不怎麼樣。
她也不跟謝隱提外麵的事，隻拿著荷包看來看去，誇他：“手藝不錯，什麼時候學的？”
“以前就會縫縫補補，不過沒有真正做過，這幾年時間多，便多練了幾回，熟能生巧罷了。”
沈太後見他如此，嘴角微微揚起，這笑容卻又漸漸淡去。
正如小碗會因為她不殺謝隱，她也因為心疼小碗，動過殺了謝隱的念頭。女子科考推行艱難，讀書人百般阻撓抗議，雖強行推廣也無妨，可終究會遇到許多阻礙，街上甚至出現過有發狂的男人拿刀亂砍女子的惡事，如今朝臣們上下一致改口，願意推行女子科考，卻要小碗殺了司清和這奸宦。
沈太後想，也許她還是不夠喜歡他，所以才會在這樣的聲音一出來便做過考慮。
謝隱抬頭看她：“怎麼了？”
“……沒什麼。”
沈太後突然傾身上前抱住他，“我是不是對你很不好？”
“有的吃有的穿，不打我不罵我，有什麼不好？”
沈太後被他逗笑了，覺得自己真是魔怔，容易想太多。
她親了親他的眉眼，“我先去見小碗，晚上再來陪你。”
謝隱目送她離開，這才輕輕歎了口氣。
“大王……你真的要這麼做嗎？”小人參精紅著眼圈問，“娘娘很喜歡你的，她不會殺你的。”
“我活著又不能再給她們創造什麼價值，死了倒是能堵住天下悠悠之口，女子科考順利推行，學院裡的女孩們等了太久了，她們需要這個機會。”謝隱溫聲說著，“何必令娘娘與陛下為難？”
他是真的非常願意犧牲，沒有絲毫不情願。
隻要你要求，隻要你坦誠，謝隱就會為你去死。
小刺蝟精沒有說話，他心想，他永遠都做不成像大王這樣的人，因為他永遠都不會為了彆人犧牲自己——活著多好啊，為什麼要為了彆人去死呢？
謝隱把桌上的書稿整理好放到一邊，環顧了這間他住了十幾年沒有離開的屋子，其實，每個世界的風景都不一樣，他一開始跟沈太後說的並不是在騙她。
隨後他坐了下來，閉上眼睛。
因前朝要求處死司清和的聲浪越來越大，沈太後與小碗商議至深夜才回來，洗漱過後，她原本想要上床休息，才想起自己答應過謝隱，回來了要去陪他。
“這麼晚了還不睡，是在等我麼？”
坐在書桌前的人仍舊安靜地背對著她，沈太後歪了歪頭，上前就像往日一樣，從背後摟住他。
他應該會握住她的手，問她吃沒吃飯，累不累。
但他沒有。
臉頰那樣冷，閉著眼睛，眉目如畫的樣子很好看。
沈太後突然意識到了什麼，她猛地看向他，突然鬆開手，倉皇後退，似是不敢相信眼前的事實。她以為已經叫人了，實際上她一點聲音都沒能發出來。
你問她有沒有愛過這個人？
她不知道，也許她愛過，但愛的不夠深，他總是排在小碗的後麵，排在權勢的後麵，她曾動過心將他殺了一了百了，卻始終無法真的狠下殺手，他是察覺到了嗎？所以不想她為難。
司清和伏誅，前朝終於安分下來，女子科考按照原計劃有條不紊地進行著，而沈太後元氣大傷，大病一場，病好後她開始了清算，津王府這回是上上下下沒一個人逃得過，原本她是要將津王府的人全都殺了的，可下令之前，耳邊恍惚又聽到溫潤的聲音在說：“這些女子也是可憐，族譜上她們都不配寫上名字，抄家滅族，又有她們什麼事呢？”
她這才改變了主意，將津王姬妾放去。
之後的一切都顯得那樣順利而自然，女子學院培養出來的學生文武雙全，無比優秀，小碗得了這些女官，頓時如虎添翼，民間也漸漸習慣了女子可以讀書考試當官，雖偶爾有人表示不滿，卻可忽略不計。
小碗二十五歲，沈太後徹底放權，她受不住在宮中待著的日子，乾脆帶著幾位貼身宮女出宮去到了女子學院做老師，裡麵不少老師都是這裡的學生，她們甚至沒人知道，這間學院便是那位臭名昭著的奸宦司清和所建，而將她們撿回來撫養長大的，也是那個人。
如果不是荷包還在，上麵的針腳還綿密細致，沈娉會以為自己的記憶出現了偏差。
小碗三十歲時，終於恢複了女兒身，她擔憂自己若是成婚，會生出兒子，從此不再有這樣純粹的意誌，因此立誓終身不婚，收養了一個女孩作為繼承人。
有了女兒的小碗愈發忙碌，小六一直忠心耿耿陪在她身邊，這世間記得司清和的人越來越少，知道他叫謝隱的，更是隻有沈娉一人。
小碗三十五歲時因勞累過度生了場病，沈娉從學院趕回來主持大局，晚間回仁壽宮就寢時，突然鬼使神差走到那麵書牆前，動手推開。
一切都和那個夜晚一模一樣，好像什麼都變了，也好像什麼都沒變。
這些年她其實也不是總想起他，就連將他埋葬時，沈娉都沒有掉過眼淚，恍惚間，她好像又看見青年站在眼前，眼神柔和，語氣溫文。
他說，若是有朝一日，能閒雲野鶴，泛舟湖上，遠離塵世，那便是我的心願了。
那時沈娉不信，覺得他在說謊。
如今卻不知為何，突然落下淚來。：，，.