賴平家的忍俊不禁，“敬哥兒打趣咱們了，我活了半輩子，就是沒吃過豬肉，也見過豬跑啊。那榜上的進士哪個是您這副打扮的？倒像是道觀裡的居士。”
賈敬滿不在乎，索性不理會這個話題了，伸了伸手，從大袖子裡掏了半天，掏出了一個小藥瓶，“賈四，這瓶是我花了一年的功夫，集大成之作，珍珠粉美顏丸，吃一粒皮膚嫩滑，一瓶吃完保你青春永駐。你說我來叨擾你們，哥哥也沒啥可送的，就送你了吧。”
看到賈敬送的這個東西，史氏才知道，自家大兒子鄭重其事送包粽子糖實在是太正常不過的事情了，她甚至頭一次覺得，其實大兒子也不錯，至少念得是《論語》，不是《道德經》，更不是《周公解夢》、《八宅明鏡》。
賴平家的耳目多，聽到的消息也多，順著賈敬的手白了一眼，道：“快拉倒吧，敬大爺！您以為我們不知道呢？您煉這個玩意兒的時候，拿了一粒哄了身邊的小丫頭吃，小丫頭吃了之後，臉上就起了連片的大疙瘩，還顆顆泛油光的，疙瘩上還凸著白點兒，一擠一個坑。聽說那丫頭因為這，尋死覓活的呢。您就作孽吧！”
一屋子人哄笑。
賈敬摸了摸頭，自言自語道：“怎麼就作孽了？為著這個，桃花說毀了容要上吊，我老子說要劈了我，還說要不就讓我將那丫頭收房。後來找了郎中號了脈，說是那桃花內火大，貪嘴吃得東西油，晚上睡得又晚，這才長了油疙瘩，跟我那丹藥沒關係。”
史氏哪肯信這個？趕緊把那藥丸往賈敬手裡一塞，“藥好啊？留著自個兒吃吧，咱們凡夫俗子的，吃不起這仙丹。”
賈敬撇撇嘴，“本來就不是給凡夫俗子吃的，我敏妹就是小仙女，隻有她才配得起吃這藥。”
賈敏聽得那叫一個心花怒放、浪裡個浪啊！聽聽，什麼才叫骨灰級會說話？有這麼一張嘴，何愁撩不到妹？她瞟了一眼自己親哥，心裡歎道：所以大哥啊，您可長點兒心吧。
三個少年按高矮年紀站一排，挨了史氏一頓訓誡後，就被妹妹病剛好，需要靜養，為由頭給攆出去了。
聽說賈代善給請了翰林院退下來的老學究做夫子，還有一位年輕夫子是本朝進士，本職在翰林院修書。賈敬尋思這是撈外錢來了，也沒幾天好日子過了，乾脆這兩天玩個痛快。
過了晌午後，幾個女孩子就都來了榮禧堂裡。老太太讓幾個家裡的孫女，多帶帶房月盈。賈敏便拿出了雙陸棋和葉子牌，供大家玩。
賈嫻是玩葉子牌的高手，以前賈敏是不屑於玩這些東西的，她們玩，自己也就在一旁看著，今天反倒饒有興致地上手了，但是手太臭，輸了又輸。不過這幾把卻都不是賈嫻贏的，贏的人反而是房月盈。
一開始她要稱讚幾句，什麼表姐手氣好。幾輪下來，賈嫻那爭強好勝的性子就沉不住氣了。還道房月盈是鄉下來的，沒玩過這個，沒想到京城葉子牌的規矩聽了一次就明白了，還比她玩的都好。
賈姝見終於有人能壓壓自己長姐的囂張氣焰了，反而暗暗和房月盈配合了起來；賈妍膽小怕事，兩邊都不好得罪，便低頭一聲不吭，自顧自出牌。
一桌子的氣壓低低得不行，跟頭上頂朵雷雨雲似的。
賈敏瞟了一圈，知道此地不宜久留，一會兒賈嫻這個亂咬人的彆又陰陽怪氣把火引到自己身上。於是放下牌，道：“哎呀，你們都是高手，我也不會玩。還是去小廚房給你們端些點心來吧。”
“要去趕緊去。”賈嫻連輸了幾局之後，便有些不耐煩了。
賈姝倒是喜出望外，“四妹，我要吃桂花糕，還有蓮蓉酥，還有蔥油卷子。”
“知道了，就屬你能吃。”賈敏笑笑起身，趕緊拉著菖蒲出了門。
賈嫻正不耐煩地想著怎麼破局，忽然門口來了一個老媽子。
木蓮認出來是前廳內院管事的陳媽媽，甚少到後宅來，不免有些詫異，“陳媽媽，什麼風把您給吹來了？”
“呦，是木蓮姑娘啊。”陳媽媽反應過來，近日四姑娘身子剛康健，恐怕這些天也還是都在太太屋裡住呢。於是笑眯眯道：“那就煩勞木蓮姑娘跟太太通報一聲，外頭來了位貴客，說是太太先前在金陵的舊友——東平伯夫人與她家的公子。”
木蓮蹙眉道：“不巧，太太下午被東街胭脂鋪的掌櫃急匆匆叫走了，賴媽媽也跟著去了。茶可先上了？她可有說她來找太太什麼事？”
“那倒也沒說，我也不敢問哪！”陳媽媽一聽說太太不在家裡，頓時急了起來。那伯夫人又不是什麼尋常上門的客人，說打發就打發走的。再說了，人家說和太太是故交，天曉得有什麼要緊的事要說。“可巧老爺也不在，老太太今晨便去城外白雲寺上香去了，恐怕還得在那聽經幾日。就算現在派人趕緊去東街尋太太回來，來回也得至少有半個時辰了。總不能叫人乾坐著，這可怎麼是好？”
“陳媽媽彆急，你先趕緊派人去東街跟太太說，伯夫人那邊好茶點心務必招待好了，莫要叫人挑出咱們國公府什麼禮數不周之處來。我這就去跟四姑娘說。”木蓮覺得四姑娘雖然年紀小，但卻聰明伶俐，有主見著呢。
陳媽媽忙點頭，“已經著人去尋太太了，茶和點心也都上了。”
賈嫻支棱了一下耳朵，聽出些個大概來，待那木蓮走後，便問陳媽媽道：“陳媽媽，是家裡來親戚了嗎？”
陳媽媽笑道：“倒不是親戚，是太太舊時的故交，東平伯夫人。”
“那還愣著乾什麼？趕緊去招待啊，沒得叫人說咱們府冷待人。”
“是。”陳媽媽自然也曉得，所以才在這兒等著木蓮去叫四姑娘啊。
賈嫻當即看出了陳媽媽的心思，冷笑一聲，心裡道：嫡女嫡女，她賈敏不就是頂著一個嫡女的名號？除了投胎投得好，托生在太太肚子裡，其餘的自己哪點比不上她？便是祖母讓太太教自己理家，史氏也不過假模假樣地走個過場。平日裡自己連個去貴婦、貴女圈結交的機會都沒有，去一些賞花宴也不過跟三個妹妹一起，跟在太太後麵。太太一不往外推她、捧她，二又沒個施展才情的時機。論琴棋書畫，為人處世，自己哪樣比賈敏差？
今兒可巧太太不在，外頭不就一個現成的機會？