台上唱得是五女拜壽, 講的是前朝一個大戶人家，老爺是做太師的, 膝下共有五個女兒，其中三女兒並非親生。太師夫婦最寵愛的二女兒嫌貧愛富，總是看不起嫁了個窮酸秀才的三妹妹，老夫人也是同樣的人。結果太師遭人陷害, 沒收財產和官職，隻能去投靠五個女兒, 最疼愛的二女兒卻嫌棄地將父母趕了出去, 反倒是以往最看不上眼的三女兒收留了自己。結局當然是中國人最愛看的大團圓了, 那三女婿中了狀元，替嶽父平反。老太師認了貧困時不離不棄的丫鬟為乾女兒，趕走了嫌貧愛富的二女兒, 皆大歡喜。
台上戲子咿咿呀呀唱著，底下坐著的一乾貴婦津津有味地看著。小輩們倒是對這種戲不大感興趣, 卻也不敢多說話, 隻乖巧地坐在母親們身旁扮作貞靜賢淑, 小口喝著茶, 吃著點心。
一場戲唱罷，底下早就叫好喊賞了。那唱老太師的老生，領著戲中扮演女兒的小戲子們, 跪下給房老太太齊祝壽，這種時候也是討賞的最佳時刻。
果然，老太太聽完祝壽詞, 大加讚歎，“賞！”
史氏在一旁伺候著，也笑眯眯地吩咐賴平家的，“賞吧，唱得好，老太太高興，多賞些。”
忽然，席間發出一陣不合時宜的笑聲，眾人不由蹙眉循聲看去，瞧瞧究竟是哪一家的閨秀如此不懂規矩。
這一看，不由愣住了。
發出笑聲的，正是坐在永樂郡主身邊一個紫棠色襖裙的姑娘。剛剛還帶著慍怒議論紛紛的人都不約而同閉了嘴。要說這笑聲是永樂郡主發出來的，倒也不令人吃驚，畢竟永樂郡主的驕矜性子在京中貴女圈也是出了名的。
可偏偏不是她笑的，卻是坐在她身邊的一個姑娘。一開始壽宴開始時，誰都沒有注意到這個衣著平平，相貌也並不出眾的，隻曉得是跟著豫親王妃一同前來。要說穿得好些，那豫親王府是什麼地方？便是郡主身邊的一等丫鬟穿得也跟尋常富貴人家小姐一般，況且豫親王妃並未著重向旁人介紹那姑娘，眾人便也沒有多想，興許就是個關係不一般的下人，郡主任性慣了，她讓親近信任的丫鬟與之同坐也不是不可能。要麼就是豫親王妃拐了幾個彎的親戚，帶出來赴宴見世麵。
這個時候發出了這聲笑，各人反倒吃不準身份了。隻定定地看著豫親王妃，不曉得接下來會怎麼發展。
果然，那豫王妃的臉色瞬間不好看了起來，很是尷尬，隱隱又有一絲慍怒，卻並未像眾人想的那般出聲訓斥那紫襖姑娘，反倒麵露難色，一時間不知道該怎麼發聲似的。
那紫襖姑娘停下了笑，對眾人的矚目熟視無睹，嘴角掛著慵懶的笑意旁若無人道：“這戲子唱得好算什麼？她們天生就是乾這個的。我聽說賈四姑娘才是真正的能歌善舞，百聞不如一見，不若四姑娘也來亮亮嗓子讓咱們開開眼？”
這話一出，全席間都嘩然了，此刻卻是連豫王妃都坐不住了，壓低了聲音對她製止道：“榮惠！”
房氏和史氏更是怒不可言，在旁人家的宴席上，身為客人，竟然打趣主家的姑娘是戲子，簡直就是羞辱。
可房氏和史氏畢竟也是見過大風大浪的，聽到了這種話，心裡自然憤怒又不好受。可從那小姑娘的囂張乖戾、永寧郡主對她的禮讓討好、以及豫王妃的隱忍，也能多少猜出這背後的身份，恐怕除了宮裡出來的人，再沒彆的了。
宮裡出來的又怎麼樣？那老榮國公也是跟著先帝出生入死打下江山來的，榮國府也是聖上欽點的功勳世家，世家的嫡女怎麼能被當眾如此作踐？這事之後，敏兒還如何在京城立足、將來還如何說親？
史氏身為一個母親，當女兒遭到如此對待時，在第一時間便清楚了形勢的情況下，還是毫不猶豫地站了出來。
她先是走過來，對著豫親王妃頷首行禮，旋即笑盈盈地道：“不知今日同王妃前來的，除了永樂郡主，這位卻又是誰家千金？瞧著麵生，我竟先前在京中交際時未曾見過。不過既是跟王妃郡主一同來的，定然也是尊貴的身份。說我們敏兒能歌善舞的。我們賈家的女孩兒從來隻專注女工繡活、教以孝悌之義，熟讀女則女訓，其餘的也就略識得幾個字不做睜眼瞎罷了，那些詩詞歌賦、琴棋書畫不過是閨閣玩樂，上不得台麵。今日壽辰人多，人多自然口雜，隻不曉得這位姑娘是從何處聽到了哪兒的小人亂嚼舌根子。”
那榮惠公主卻是毫不客氣地一努嘴，道：“聽你們家那位庶出的大姑娘說的啊！那還有假？”
賈嫻本來坐在幾個姐妹間等著看好戲。果然那榮惠公主比她想象中的還要快，就給了賈敏一個下馬威，而且還是以這樣一種不客氣的形勢。讓賈敏絲毫沒有還手之力，就當眾出了醜。有了今天出的這個醜，也夠她在京城圈子裡被當做笑料傳好幾年的了。到的時候看她還怎麼自恃身份、看她還怎麼得意！那林侯夫人必定也會對她不喜。
可她萬萬沒想到的是，那榮惠公主的性子乖張，超乎了她的想象。榮惠公主的戰鬥力可不像她這種，嫉恨誰就拉誰出來挖坑陪葬。那是隻要看誰不順眼，隨心所欲、絲毫不顧場合與旁人，張口就來。怎麼會這樣？壞人不應該是一夥的嗎？敵人的敵人不是朋友嗎？