賈敏心驚，忙勸史氏道：“萬萬不可啊娘，您若修園子比公主府氣派，那不是把皇家刻意比下去了？咱們家現在就好比是在烈火上烹，旁人看著羨慕，那背地裡眼紅的不知多少呢”
史氏驚訝，女兒小小年紀竟然就懂得了韜光養晦藏鋒芒的道理，不由又對女兒刮目相看。
賈代善和史氏夫妻倆兩下一合計，便給賈政定下了金陵王家的二丫頭王子胭。因長子的婚事太好，若再從京中高門大戶擇一個為兒媳，無異於在朝中惹眼。王家係出金陵，也是名門世家，家風門風都是沒的說，家中除了王公，暫且並無大權在握的朝中重臣，是門中規中矩的好親事。本來賈代善青睞於王家長女王子朦，可史氏卻堅持要選王家次女。也不曉得是不是受敏兒那天說的話影響，史氏確實思量了再三。
長女端方大氣，次女溫柔敦厚。家中已有長媳是要強的，選個溫柔敦厚的，亦成互補。將來敏兒出嫁，赦兒住公主府，那榮國府便隻有政兒一個嫡子，沒有什麼需要鬥來鬥去的，隻要性情好，能相夫教子就行了。那王子胭生得比長姐容貌要好一些，賈政倒也中意這門親事。
賈嫻天天被拘在家裡繡嫁妝，等著下秋出嫁，沒人坑賈敏，賈敏倒很閒了。
隻陽春三月剛過，邊聽得一個消息，姑蘇林家的老太太身子不行了。林侯爺急修家書，召唯一的嫡子林海回去。
族學本已開學，現下也隻能收拾東西趕回姑蘇。賈政與林海甚是投緣，這一來，反倒舍不得了。史氏二話不說，立馬給林家預備了大船和家臣，護送林氏母子去姑蘇。賈家如今在京中風頭正盛，而林家的爵位到了林海這一輩也就無可繼承了，賈家如此重視，還派人親自護送，又是船又是物資的，林夫人有些受寵若驚，更不知所措起來。
臨彆時，賈政還送了林海好些珍藏的書，史氏拎著一食盒走來，遞給了林海貼身的小廝笑道：“我聽阿政說，上回我做的老家點心，阿海喜歡吃。你們走得急，我這緊趕慢趕給你做了一籠，你帶著路上慢慢吃。等家裡安頓好了，來年考春闈進京，一定還住史姨家，姨再給你做！”
這一說，無異於再次邀請了。林夫人深深地看了一眼那食盒，又看了看笑眯眯的史氏，心中有了幾分猜測。
林海感激不儘，又頗為動容，看了看史氏身後的隨行，目光中閃過一絲失落，旋即又反應過來，大家閨秀都是在深閨裡，賈四姑娘又如何會跟母親來渡口？
賈政像看出了什麼，於是笑道：“我幾個阿妹不巧都隨祖母上白雲寺進香了，好幾日才回來。不然一定吵著過來相送。”
林海心中稍稍寬慰些，忽然像想起了什麼似的，從身後拿出一幅畫軸，對賈政道：“上回我打趣了四妹妹，多有得罪了。我猜四妹妹恐是嗅覺過於敏感，直至聞不乾淨之物便會接連打噴嚏。可巧先前我家中有位嬤嬤有祖傳手藝治這個，我娘原也是有這個毛病的。這藥是我娘讓我轉交，煩勞存周兄代我……代我娘交給四妹妹。”
賈政連連點頭，樂嗬嗬道：“一定一定。”
史氏望著那瓶林夫人遞過來的藥瓶，以及林夫人臉上的笑容，心中也有了幾分數。
彼時賈敏正陪祖母在白雲寺聽經靜心，小住了七日而已。待歸家時，方聽說這個消息，林海已經收拾完東西乘舟赴姑蘇了。一時間不知為何，竟心中空空落落。
“連個招呼都不打……”賈敏手托腮，坐在妝鏡台前望著窗外一樹海棠發呆。
“阿敏阿敏！”
聽到有人喚她阿敏，賈敏先是一陣驚喜，接著便見一抹熟悉的綠色竹竿子身影竄了進來，頓時大失所望，沒好氣道，:敬大哥，下回能換個顏色的衣裳穿嗎？”不知道綠色是原諒色嗎？
賈敬不明所以，不知道自己哪裡得罪這小姑奶奶了，撓撓頭道:”不好看嗎？我覺得青山綠水的，這顏色很好啊！我嬸祖母也誇我像顆小白菜呢！”
小白菜？賈敏哭笑不得，實在把賈敬和那後世蒙冤身世淒慘的小白菜聯係不到一起去。隻能說祖母實在是太愛田園生活了，前幾天還把她比作水蘿卜，把大哥比作茄子。
房氏倒是真愛她的這些菜，閒來無事就在小菜園子裡待著。看著養出來的菜苗，比看孩子還親。這會子剛澆水完，房氏的臉上掛著心滿意足的笑，這些都是史氏所不能理解的。她想不通，這些田啊，地的，有何意義？更不明白婆婆也是做了幾十年大戶人家命婦的，也進過宮。怎麼還是難改這種習氣？
婆媳二人的想法和三觀相去甚遠。
房氏悠悠道:“聽說你給林家雇了大船還派家丁護送他們母子？”
史氏忙道，“京城到姑蘇路途遙遠，林哥兒來念書，也沒帶太多人來。外麵還亂著呢，聽說水路鬨水匪。好歹林家哥兒同咱家兩個小子也是同窗，我們賈家家大業大，禮節得做足了。”
“我自不是心疼那點花費人力，隻我聽說你還給那林哥兒親手做了點心，還邀他春幃再來咱家住。你可是相中了那林哥兒將來給咱們做女婿？”
史氏赧然，“什麼都瞞不過娘，我確是看好那林哥兒，想將來說與敏兒。我瞧這林家也是世代書香，人丁也簡單，林家哥兒品貌才學都上佳，林夫人也是個通情達理的。”
“要緊的不是你看好，得敏兒相中才是。”
史氏驚訝，原以為婆婆是個古板的，沒想到在這事上同自己想法如此一致。
“媳婦覺得為時尚早，也不過是探探林家的口風。若不成，憑咱們家現在，給敏兒找什麼樣的人家不成？”
房氏道，：“咱家如今雖風光，但也切記不可一山望著一山高，若覺得林家哥兒好，兩個孩子也中意，等再過兩年定下來也未嘗不可。榮華富貴皆是過眼雲煙，平平淡淡從從容容相偕一生才是真。我怕你現下看好了人家，回頭若林家哥兒未高中，又會反悔。”
史氏紅了臉，她的確是這樣想的，林家什麼都好，就是到了這一輩沒了爵位，隻能等林家哥考科舉。若考不中，她便要思量了。
“人品好，是要緊。那負心讀書人不知有多少，隻要人上進，不守著家產坐吃山空，比什麼都強。我看這事也不急，不過你倒是應該教教敏兒管家理財識彆人心了。再給她選幾個可靠的心腹。”
史氏十分讚同地點了點頭。
從榮安堂回去的路上，史氏同賴平家的邊走邊道：“當下敏兒身邊有木蓮和菖蒲兩個二等丫鬟，其餘銀杏四個人都是三等。你倒是說說有什麼看法？”
賴平家的笑道：“姑娘原先年紀小，跟太太住在一處，沒個一等丫鬟倒也省的。隻是待下秋大姑娘一出嫁，二姑娘的婚事便會被提上日程。如此一來，咱家就剩三姑娘和四姑娘兩個年紀相仿的了。聽老太太的意思，八成是想給姑娘移到單獨的院子裡。這樣一來，屋裡掌事的嬤嬤和一等丫鬟都是必要的了。要我說，您若想從自己身邊挑一個過去，那還不如從木蓮、菖蒲兩個人中拔。”
“哦？”
“您想，那木蓮菖蒲跟了姑娘許久，做事也都忠心耿耿。若拔個一等丫鬟，還是從旁的屋裡直接過來的，那不等於讓姑娘屋裡的丫鬟都沒了指望？那乾起活來，還會有勁頭麼？要我說，太太不如放出話去，讓她們彼此之間爭一爭，一來看看各個丫頭的能耐，二來也考量考量人品。”
史氏笑道：“還是你人精啊！”
回到榮禧堂，史氏將要把賈敏移個單獨的小院以及給她選個大丫鬟的意思跟她表達了。“你屋裡的木蓮、菖蒲都是二等丫鬟，你可以挑一個往上提；也可以從娘屋裡挑，我屋裡的琉璃、瓔珞，你若覺得滿意，大可都要過來。”
賈敏卻搖了搖頭，道：“娘屋裡的人都是您用得順手的，您用得習慣，她們也乾的習慣，挑到我這裡，還得重新熟悉我的習性脾氣，浪費時間又未必合適。若要過來，木蓮她們心裡該不高興了。”
史氏道：“這你不用思量，你是主，她們是仆，有的是家生子，有的是從外頭買進來的簽了死契，自是要忠心耿耿跟著你。主子想重用誰，那是主子的心情，也是她們的命。”
“話雖這麼說，可敏兒覺得是個人都有心思。她們想乾好活兒，一方麵是她們認為要對我忠心，一方麵一個月也就巴望著那點月例銀子和往上過好日子的盼頭。您直接從外頭派個人過來，無異於切斷了她們的盼頭，那做事也就未必那麼積極了。娘，還是從我屋裡選吧。”
史氏沒想到賈敏和賴平家的說的竟是一樣，不由滿意地點了點頭，麵上卻並未表現出來，隻笑著道：“可你從自己屋裡選，原本幾個處得好的，也會因此而各有心思。”
賈敏啞然，沒想到自己頭一次做“人力資源”，就麵臨如此棘手的問題，看來有決策權也不是那麼好乾的。
她想將此事推給母親做，剛要開口，史氏便道：“選丫頭的事，娘就全權交給你了。你看著選吧，選好了以後跟娘說。還是那句話，人合適最重要，你方才說的也有道理，隻若人實在不錯，便是其他人屋裡的也無妨。”
賈敏驚訝，她一直認為自己還小，史氏平日裡也都把她當作個小孩子看，雖有些事也會同她說，可挑掌事丫頭嬤嬤這種事，全屏她做主，還是頭一回。
史氏在屋中說話的聲音並不小，也未刻意避著人，是以人剛走，太太要給四姑娘房裡提大丫鬟，並且讓四姑娘親自選的消息便傳了開來。
受到此事心情波動最大的便是屋裡的兩個二等丫鬟木蓮和菖蒲。
木蓮是從太太屋子裡出來的，比菖蒲和賈敏都要年長幾歲，性情溫柔平和，做事妥帖周到。這也是為什麼當初史氏挑中她給賈敏的原因。本來她就是賈敏身邊資曆最老，年紀最大的一個，其他小丫鬟也都尊她一聲“木蓮姐姐”。調成一等丫鬟，似乎是順理成章的事情。可太太今日放話，要姑娘自己來挑，而並不是直接將她升為一等，木蓮心中有些不是滋味，更有些擔憂。
她不由自主地望了望一旁正和姑娘玩羊拐的菖蒲。菖蒲長得圓臉，看上去笨笨的，有些憨，平日裡總和姑娘玩鬨，還愛吃。在做事上，自是不如她。可這一年多來，姑娘卻同菖蒲愈發親近，對她卻還是不遠不近的，和對其他丫頭一樣。就像上回去看花燈會，姑娘身邊也是帶著菖蒲去的。
若這人選是讓太太來定，自己的可能性還是比較大的；可交給姑娘，姑娘會不會依照自己的喜好選擇菖蒲呢？麵對昔日一起伺候姑娘的夥伴，木蓮頭一次心裡不大是滋味。
而屋裡的其他四個三等丫鬟，也各有各的心思。若是姑娘挑了木蓮姐姐或者菖蒲姐姐做一等丫鬟，二等丫鬟勢必會空出一個位置來，那很大可能是從她們四個裡拔一個遞補上去；可若是從太太屋裡，或者旁的院子裡挑一個，自己也就沒這個機會了。所以在選大丫頭的這件事上，銀杏幾個意見出奇的統一，先一致對外，抵製任何往四姑娘屋裡打探消息的人。反正一等丫鬟的位置也輪不到自己，先等木蓮或者菖蒲角逐出來，自己四人再開始爭那個拔二等的。
上午史氏剛說完這話不到一個時辰，賈敏就覺得自己屋裡的氣氛有了微妙的變化，總覺得怪怪的，又說不上哪裡怪。好像每個人都殷勤了不少，做活也麻利了，平日裡嘻嘻哈哈，今日一個個三緘其口，好像都揣著心思做事似的。
賈敏也知道定是上午母親說的那話，讓各個小丫頭心中有了考量，索性就隨她們去，自己正好也琢磨琢磨這用人方麵的彎彎繞繞。
揭開手邊的甜白瓷蓋碗，頓覺一股酸甜清香的氣息撲麵而來，竟是一碗甜山楂酸梅濃稠湯汁，賈敏驚訝道：“家裡來了新的廚娘嗎？”
菖蒲愣了愣，“不知道啊，不是我拿來的。是……”菖蒲朝銀杏等人望了望，好像是紫蘇端進來的。
紫蘇生得矮矮的，有些黑，五官長得很是普通，平時話也不多，隻做事麻利，眼皮也不如銀杏活。實在沒有什麼存在感，讓人印象不深。聽到問話，她難得地主動答話道：“姑娘，是我做的，是我跟自己娘親學的手藝，姑娘早上說吃得有些膩，便想著給姑娘上一碗來解解膩。”
“哦。”原來還有這個手藝。賈敏嘗了一口，果然酸甜可口又開胃。“這裡頭除了山楂酸梅汁還放了什麼，怎麼除了算還有些甘甜清香？”
“還放了甘草和陳皮，甘草性溫平，陳皮也是開胃的。”
賈敏有些驚訝，“你好像還懂些藥理？”
紫蘇不急不緩、低眉順眼地道：“家中老父還在的時候，是鄉裡的土郎中，會采些草藥。小時候跟著爹采藥，略懂一些。隻會一些土法子，知道一些食材、藥材的淺顯藥理。”
怪不得名字叫紫蘇。賈敏急得這個丫頭當初買進府來，她也覺得原本的名字不錯，也就沒有讓改，紫蘇便是一味藥。
身邊要有個通藥理的，時不時做些藥膳的丫頭，那是著實不錯的，不但能吃得好，還能吃的健康。賈敏忽覺自己身邊藏龍臥虎，隻是自己缺少一雙發現的眼睛。
紫蘇悶不吱聲做了一碗解膩湯端給了賈敏，得到了姑娘的誇讚，沒過多久，另外幾個就都知道了。
銀杏、蘭香和萱草，容貌都說得上清秀，年紀又和姑娘差不多大。大戶人家在給小姐準備丫鬟時，總會刻意培養一些老實本分、相貌又不差的丫鬟，將來作為陪房同小姐一起嫁過去。若是需要，可以由小主子開臉，預備給姑爺做通房。就好比賈妍的生母杜姨娘，便是史氏的陪嫁丫鬟，用來和孟姨娘抗衡的。
木蓮資格老，做事妥帖，又是從太太屋裡出來的，自然誰都比不上；菖蒲嘛，長得有些壯實，人又憨憨的，姑娘最是喜歡，多半以後也就是配給家中得力管事，享清福的命。那兩個二等的都爭不過，可憑什麼紫蘇這個相貌太過一般，又一向沒什麼存在感的人，一下子就吸引了姑娘的注意還得了誇讚？
人有時候就是這樣，若是看到比自己強一大截的人，就會由衷地羨慕；可若是看到比自己強一丟丟，甚至還不如自己的人得勢，那便會發自肺腑地嫉妒。
紫蘇從姑娘屋子裡一回來，就遭到了其他三個丫鬟的排擠。
作者有話要說： 之前的章節有bug,寫這四個丫鬟是二等，我就不去捉蟲修改了，從這裡改為三等哈~