史氏道：“那菖蒲呢？你不是最喜歡菖蒲嗎？”
“菖蒲年紀還小, 雖與我親近做事卻還欠缺妥帖周到，這點需要向木蓮姐姐學習。有木蓮姐姐在前, 菖蒲也能學得更好些。更何況，不是所有丫鬟都想銷尖了頭往上爬。比方說菖蒲，即便將來年紀大了，也未必適合一等丫鬟這個位置。她對我倒是忠心, 但愛玩愛吃，有吃有喝就能心滿意足, 與其讓她做一等丫鬟, 還不如以後給她漲月例。”
史氏心下很是滿意, 想不到敏兒不但懂得挑人，還懂得看人，知道不是所有人都適合做事, 也不是所有人都想爭名奪利。
“好，就依你, 木蓮做一等丫鬟, 那這樣一來, 二等丫鬟的位置就空下來了, 你打算讓四個三等丫鬟裡的誰頂上？”
賈敏確實淡淡地彎了彎嘴角，道：“銀杏四個一個不留。”
對於銀杏四個三等丫鬟這些日子以來上竄下跳的事情，史氏不是不知道。她原本還想看看女兒能不能識彆, 又或是識彆了能不能想法子壓製住她們。要知道一個脾氣特彆好的小姐，將來是做不好主母的。因為做主母更應該懂得彈壓下人，賞罰分明, 才能管好一個家。
可她沒想到的是，這四個丫頭賈敏竟然一個都不要。
“哦？這又是為何呢？”
賈敏懶洋洋道：“娘又何必明知故問？您說是將挑丫鬟的大權都交給我，必定對我不放心，派了人留神看著，再跟您彙報。這該彙報的都彙報了，還需要我多說什麼？”
史氏驚得啞口無言，更紅了臉，沒想到自己的心思也在女兒麵前一覽無餘，“嘿，你這小丫頭，連你老娘我都琢磨上了！”
賈敏笑嘻嘻道：“娘您做事最為滴水不漏，又對我愛護有加，怎麼舍得讓我一人第一次就麵對這種境遇？我猜您肯定怕我受委屈，或者受了小丫頭蒙騙。所以定會暗中派人觀察。”
史氏忍不住罵了一句“鬼精靈”。
賈敏卻接著道：“銀杏嫉妒心強，又愛搬弄是非，我早就不想要了；以前沒覺得蘭香也是這樣的人，現在察覺了，自然也不能多留；那個萱草，平日裡看著老實，卻自認為聰明地向我表忠心，將其他三人的心思和行蹤都告訴了我，為了自己利益出賣朋友的人也不會是什麼正派人，所以更不能留了。至於紫蘇，我倒是在猶豫。起先的確是她最先向我示好，露了一手，不過丫頭嘛，為了長點月例銀子也無可厚非，隻要不耍心機手段、光明正大即可。她那做藥膳的手藝還是不錯的，想找個這樣的丫頭也不容易。不如就繼續留在我院裡，但將來能不能重用還有待考量。”
史氏歎了口氣，道：“原我還與你祖母商量著，能不能給你單獨撥個院子來住。憂心你還小，以前又被我養得那樣嬌，會不會離了我不行。現下看來，真是孩子長大了，可以離了娘嘍！我也不知是該高興還是歎氣。”
賈敏一把抱住史氏，撒嬌道：“娘，我長大了您不是該高興嘛！可我再長大，也還是您的敏敏兒啊！”
史氏得了幾分欣慰，摸了摸女兒的頭，“死丫頭，就知道對我嘴甜。”
沒過幾日，史氏便吩咐將榮禧堂隔壁的一處小院落收拾了出來，因臨了荷塘，到了夏秋風景都是獨好的，遂賈代善曾題字為“風荷園”。賈敏嫌拖遝了，又為了和哥哥的“蘭軒”、“鬆苑”相呼應，便去了一個字，取名為“荷園”。
木蓮不出意料地被提了一等丫鬟，菖蒲仍是二等但長了月例銀子，待遇介於一等和二等之間；重新補上來的丫鬟是史氏屋裡的一個三等丫鬟翠蓮，其餘屋裡的銀杏、萱草、蘭香三人全被攆了出去，分到旁的屋裡做使喚了。至於紫蘇暫且被留了下來，因著那份手藝，不過有了銀杏等人的前車之鑒，也終究不敢再造次。
賴平家的又從外頭買來四個小丫頭，剛留了頭。賈敏從中選擇了兩個，一個是賴媽媽家的遠房親戚，名喚桂枝的；另一個是四個裡相貌最好，看起來挺聰明，也不怯生生的，給改了名字叫柳枝。
賴平家的不大滿意柳枝，很是介懷她的容貌，總覺得姑娘身邊的丫頭長得太好，將來跟著出嫁容易入姑爺的眼。當然了這話她不好當著賈敏的麵直接說出來，聽賈敏挑人時，幾番欲言又止，拚命暗示不要留這個柳枝。
賈敏自然知道賴平家的是怎麼個意思，心中哭笑不得。這牙婆也不知是無意還是得了賴媽媽的指示，領來的四個女娃除了這個柳枝，皆長得灰頭土臉、呆若木雞。她不管今後的姑爺會不會被吸引過去，至少自己身邊留的人自己得看順眼啊！至於未來的夫君，這不是靠拴就能拴住的。
攏不住的心，你就是不給他身邊放俊俏的小丫鬟，他自己也會出去漁色；向著你的心，你就是給他納妾的機會他也不要。拈花惹草的夫君，白給她也不要，還不如和離了自己單過，反正手裡積攢的銀子大把大把的也餓不死。
剩下的一個名額，賈敏卻是早就跟賈赦商量好了。賈赦認得一個神機營的小兵，家境貧寒，家中妹妹也懂一些拳腳功夫。經過上次花燈節的事，賈敏深感有個保鏢的必要性。於是便向賈赦討了這個懂些功夫的小姑娘，不簽死契，給了她家裡不少銀子，隻讓她來做些簡單的活兒，平日裡主要任務是保護她。
小姑娘長得結結實實，個子也不矮，濃眉大眼的，名喚青銅。賈敏覺得這個名字太過剛硬，與自己這一屋子“植物”格格不入，便給改了同音不同字的“青桐”。
青桐家裡有個生病的老母親，平日裡貼補家用也辛苦，偏偏生得粗手胼胝針線活也做的不好。隻能做些力氣活兒。賈敏給了她家不少錢給母親看病，她自然感激。兄妹倆都是忠心又認主的人，青桐便打定主意要好好跟著賈四姑娘。不過她乾活兒乾慣了，乍一讓她做些清閒的活兒，反倒不適應。
於是賈敏便撞見了青桐扛水缸、青桐一人拎四桶水、青桐一人扛兩袋大米的“奇觀”。發現自己還真得了一個寶。
不知不覺便到了秋節氣，賈嫻出嫁了。