林如海瞟了菖蒲一眼，道：“去撿幾樣吃食，用匣子裝了，悄摸兒帶上馬車。”
菖蒲忙應道：“哎！”
兩個人穿戴好，便一前一後出了院門。今兒是個豔陽天，透亮透亮的，看著暖和，其實秋末初冬的清寒已經有了。
林侯爺和夏氏一直送到大門口，看著兒子兒媳上了馬車。
從林府到榮國府並不遠，馬車剛走不久。林如海便打開了菖蒲帶上來的匣子，將熱騰騰的包子遞了一個給賈敏，“吃吧。”
“你也吃一個。”賈敏輕輕碰了碰林如海。
林如海無奈笑了笑，“好。”兩個人便一人一個，就著茶墊了墊肚子。
史氏早就在家中等著了。今日賈敏歸寧，賈赦一家三口、賈敬一家三口、賈姝夫婦、賈妍夫婦都來了，月盈和賈嫻都在外地不方便過來。
一下馬車，見女婿是攙著女兒下來的，夫妻二人眉眼帶笑，賈代善夫婦也就放心了。
賈敏老遠便瞧見賈姝，才倆月不見，臉就又圓了一圈。再看旁邊的二姐夫，也是一樣圓圓臉的彌勒佛相，兩個人站一起就是一個城市：合肥。看來婚後的小日子過得不錯。
“二姐姐，二姐夫。”賈敏上去打招呼。賈姝也笑道：“四妹妹好，四妹夫好！咦，四妹你臉上的粉沒擦勻，我來給你擦擦。”說著便上了手，這一擦不要緊，賈敏連躲帶躲的都沒躲過，卻擦出一片眼底青來。
這下賈姝也心驚了：難道是自己最近長胖了一圈，手勁也變大了？
史氏忙仔細看過來，確認不是“夫妻打鬨”所致，稍稍鬆了口氣，悄悄問道：“怎麼了敏兒？可是睡覺擇床？”
賈敏怪難為情的，剛要開口說話，隻見自己老爹板著臉，眼疾手快地拽了拽親娘的袖子，史氏愣了愣，旋即擺出了一副了然的表情。這下輪到賈敏和林如海臉紅蹙眉了，她嚴重懷疑老爹老娘在開車，但是沒有證據。
為了避免誤會，以及敗壞她這夫君在爹娘心中原本清風朗月的形象，到了人少的地兒，賈敏趕忙拉過史氏，悄悄跟她講了原委，史氏將信將疑，“行了，彆不好意思了，您如今也是大人，娘也懂的。隻是……你還太小，回頭我讓你爹勸勸林哥兒，年輕人還是要節製些。”
她更有些氣的是，不應當是女兒紅光滿麵，林家小子眼底發青麼？怎麼反過來了？女兒真沒用！
賈敏哭笑不得，“娘啊，不是啊，真的是我太想你們了，晚上高興得睡不著！”
史氏根本不由分說，便招呼幾個小輩坐下。
賈敏尋思，這下是跳進黃河洗不清了。
在府裡吃了飯，又姐妹坐下來聊天。賈姝還是一如既往地話多，賈妍話少。二嫂子王氏據說懷相上像個哥兒。賈敏想，上一世二哥娶的是王家大姐，頭胎是個男孩兒，叫賈珠。也不曉得這回還會不會按照之前那樣發展。
幾個連襟、舅哥們則同賈代善坐在一處，談些男人間的話題。
待到了晚飯前，各自便都起身告辭回去了。
史氏依依不舍，尤其對小女兒，簡直恨不得能留下來過夜才好。還是房氏勸了幾句，說敏兒如今是旁人家的媳婦了，回去晚了，要遭人話柄的。史氏這才鬆開。
上了馬車，賈敏便開始悵然若失起來，一個人悶悶的不說話。
馬車搖搖晃晃駛向朱雀大街。街市上開始陸陸續續收攤子了，即將進入晚市。外麵的熱鬨與馬車中的安靜形成了鮮明對比。
林如海掀開車簾，對趕馬車的小廝吩咐道：“停車。”
“哎！爺，您要買什麼？小的替您去。”
“不必了，將馬車往前趕趕，到五裡橋那裡等我。馬車裡有些憋悶，我下去透透氣走走。”說著，便回頭對賈敏伸出了手。賈敏一愣，“我也下去？”
林如海淡淡道：“一個人走有什麼意思？不和你走和菖蒲走？”
賈敏有些意外，心中卻小竊喜著。菖蒲忙遞上帷帽，給賈敏戴上，兩個人一同下了馬車。
剛下車，就聞到了一陣撲鼻的濃鬱香味。賈敏接連打了兩個噴嚏，磕磕巴巴道：“不走了，不走了，忘了這時節竟還有桂花！”
帷帽的輕紗下出現了一隻纖長的手，手心赫然一方帕子，林如海在一旁輕聲道：“快擦一擦，留神弄臟了衣裙。”
賈敏赧然，像他這麼喜愛潔淨的人，麵對有這麼一個小毛病的妻子，竟然不嫌棄。
“此事怨我！”兩個人異口同聲道。
賈敏驚訝，“怨你做什麼？”
林如海笑笑，“怨我沒有先下來，替你打探打探附近有沒有桂花飄香。你有自己給自己招什麼怨？”
“怨我自己鼻子不爭氣呀！連累你不能儘興走走。”
林如海背著手，同賈敏慢慢走著，“我也不是很想走。就是今早聽你說的那番話，想著你嫁給了我，便不能像在娘家那般無憂無慮地玩鬨，挺憋悶的。想借著這個時辰，帶你看看京都的熱鬨。還記不記得我給你畫過的瓊花？那是我在揚州遊學時見到的，你雖是金陵人，卻在北地長大，未見過江南美景。揚州、姑蘇山水旖旎，我都想帶你去看看。那兒的瓊花不香的。”
賈敏笑笑，“那就有機會隨你去揚州放個官兒，咱們也去那兒看風景、逛小橋流水去。”
二人沿街走著，果然兩邊琳琅滿目，很是熱鬨。趕在天黑前，才坐著馬車回了林府。
小廝在春熙堂彙報道：“馬車從榮國府出來不久後，爺就說馬車內憋悶想下來走走，還帶著奶奶一同出來了。讓小的在五裡橋等著。”
夏氏驚訝，“那？少奶奶有沒有戴帷帽？”
“戴了。”
夏氏才稍稍鬆了一口氣，“行了，你去吧。出去莫跟人提起。”
“是。”小廝得了賞錢，顛顛地出去了。
夏氏輕歎了口氣，頗為無奈的用帕子擦了擦嘴角。身後的老婦人裴氏輕哼一聲，“我就說麼，海兒向來守規矩、時辰從未晚過。這倒好，剛娶了媳婦沒兩天，晨起也晚了，歸家也晚了。她一個婦道人家，都嫁了人了，怎麼還能同海兒一道在街上走？成何體統？林家可是世代書香，最重規矩的人家。這堂堂榮國府，教出來的嫡女就這個樣？”
“娘，倒也沒有您說的那般吧。不過是年紀小，還貪睡貪玩鬨，過兩年有了子女了，心也就定了。榮國公夫婦倆我和侯爺都是認得的，人品性情都不錯，教出來的女孩子也不會有什麼大錯。”
裴氏心疼道：“榮國府的嫡女又怎麼樣？就算她是公主郡主，嫁了人那也是要孝敬公婆的。你說你熬了半輩子了，好容易到兒子娶親，不也得跟著享享媳婦的福？規矩還是要站的，明兒就讓她來伺候著。老像個姑娘似的還在床上貪睡算個什麼事？”
對老母親的話，夏氏不敢反駁，心裡卻也不認同，她哪裡是熬了半輩子？林家人丁簡單，男人也正直，她沒受過什麼小妾姨娘的罪，也沒受過婆婆的磋磨。婆婆和公公一輩子伉儷情深，壓根就沒心思給她立規矩，她前半生跟著侯爺順風順水，姐妹間看著彆提多眼紅了。倒是娘自己，生了幾個女兒，膝下無子，之前是受儘了婆婆白眼和妾氏的苦。
本來侯爺孝順，特地將嶽母接來享福。沒想到來了些日子，反倒開始指點她這個做婆婆的了。
“我……我也不想立什麼規矩，我就海兒一個兒子，往後家裡的還不都是他們夫妻倆的？娘啊，您老就放寬心，有我和侯爺看著呢，海兒媳婦也不會做什麼出格的事。”
裴氏冷哼道：“等沒規矩的野性子養成了，你們就壓不住了。我可沒打聽到，說她女紅刺繡在京中貴女裡拔尖兒，也沒見她這兩日給你們送什麼鞋麵、衣裳。”
“兒媳婦雖女紅不出挑，可卻是京中數一數二的才女，琴棋書畫樣樣精通呢。”
“女子家當以管家理財、針線活為主，那些琴啊、畫的，都是勾欄院裡的手藝！一個國公府的大小姐怎麼反倒將那些個學得樣樣出挑？”
夏氏直覺得腦瓜仁疼，隻好岔開話題，“娘，您餓了嗎？我給您燉了碗參湯，這就讓秋露端過來。”
“哼，你要是孝順我這個老親娘，明兒就照我說的去做。”裴氏絲毫不忘自己的心思，夏氏隻得硬著頭皮答應了下來。
賈敏換了家常衣裳，做了家常打扮，這麼一看，反倒真有幾分小妻子的意味了。林如海嘴角彎了彎，“你先歇息，我去下書房，去去就來。”
賈敏應了聲，林如海便出了院子。到了書房處，這才招來了鄭安。
“說吧。”
“是。今早您和奶奶走後，秋露姑娘便徑直去了太太屋裡，待了一會兒才出來，手裡還拿著那個荷包。晚上您回來後，趕馬車的任六被太太和老夫人叫到春熙堂去了，出去的時候臉上笑嘻嘻的。出門後去了街上一家酒館，又去了一家賭坊。”
林如海蹙了蹙眉，“知道了。我記得二道門的陳管事家有個兒子吧。”
“正是，聽說在尋親事。”
“不用尋了，過兩日我跟母親給秋露求個恩典，嫁過去。”
鄭安愣了愣，旋即低下了頭。又聽林如海接著道：“那個任六，你明兒直接攆出去，就說看見他昨日去了賭坊，林家容不得這種好吃懶做還沾賭的下人。”
“是。”鄭安沒有反駁，領命下去了。他跟了小侯爺這麼久，自然是知道他的性子的。小侯爺素來有主見，不像那些唯唯諾諾、金玉其外敗絮其中的世家子弟。不然也不會一口拒了聖上的賜婚好意。他認準的人和事，就一定會做成。就好像先前在回姑蘇前，私下裡瞧著小侯爺便看上了賈四姑娘，為了春闈，毅然暫時收起了兒女情長，硬是讓侯爺和夫人拒絕了榮國府的美意，在京中另外安置，自己也當真小半年沒再去尋賈姑娘。
待春闈高中後，又一口回絕了聖上的賜婚，堂堂正正以探花的身份求娶賈四姑娘。小侯爺是知世故而不世故，心裡傲著，卻又曉得處事的規矩。
現如今同賈四姑娘結為夫妻，更是對其疼愛有加。容不得乾點對她不好。太太是個性情溫婉柔和的，不大會像要刁難賈姑娘。隻怕背後是老夫人的意思。
月光皎潔，鄭安歎了口氣，心裡道：都折騰什麼？玩兒不過小侯爺的！
“鄭安！”忽然有人叫住了他。
鄭安好奇看去，月光下站著一個盈盈的身影，笑靨如花，他想起來，這是少夫人身邊的大丫鬟木蓮。爺之前跟他私底下透過口風，多半是要指給他的。他見過幾麵，溫順大方，麵容姣好，心下很是歡喜。
“木蓮姑娘，叫我何事？”
木蓮看了看左右，走了過來，問道：“我就不跟你兜圈子了。我們姑娘今兒晨起晚了，晚上回來也晚了。她膽兒小，害怕壞了林家的規矩。就想跟你打聽打聽，爺生氣了沒？”
鄭安也探頭探腦對木蓮道：“彆的我不能多說，你儘管回去告訴奶奶，爺沒生氣，他可維護著夫人呢！一切儘在掌握中。”
木蓮心中了然，謝過鄭安，便匆匆離去。
到了屋中，林如海沐浴去了。便趁機對賈敏悄悄道：“奶奶，白日的事兒應當是有人去太太和老夫人那兒說了，不過姑爺也出手了。”
賈敏點點頭，“哦，那好，安心睡吧。”
作者有話要說： 準備結束這單元~