第二天的早上。
一輛檀色的馬車停靠在蘇府的門外，聞得消息的府中人早已打開了大門，一位病懨懨的公子從馬車中走了出來。他穿著一襲紅色衣袍，襯有黑底暗金紋路的鑲邊，時節還未近秋，他卻像是受不得風寒一般，披上了白裘的披肩，可即使如此，他的臉上依舊沒有什麼血色，他走下來的時候，仿佛是終於忍耐不住，他停了下來，用手帕捂住了嘴唇，腰背微微彎起，撕心裂肺一般咳嗽了起來。
連同旁人都能夠感受到的痙攣般的艱苦。
但很快，等到一切止息的時候，他便神色不變地將染上了紅色的白帕收入了懷中，不曾有過一絲的耽擱，他隻是淡淡地對著兩邊吩咐道：“走吧。”
沒有過問任何其他，他直接便去往了蘇府中的主臥。因為在小寒山中收到了來信，第一時間便與師尊紅袖神尼道彆，一路疾行，用最少的時間回到了此處。
這便是蘇夢枕了。
但他卻沒有能夠到達臥室。因為在半路之上，他便遇到了等待已久的顧惜朝，這位自小便被送到此處的父親的好友之子，麵上噙著微微的笑意，比起習武之人，更像是一位充滿了書卷氣的書生，若是手持一卷書本，便能夠道出一句詩詞般的文雅。他穿著一身墨綠色的輕袍，長發被梳攏在後，用木簪固定，他看見了蘇夢枕的時候，主動往前走出幾步迎了過來，而後便是簡單的禮節，他伸手示意道：“蘇伯父在主廳那裡等你。”
這闊彆數年之後的再見，也確實不複父親在書信之中對其的盛讚。就算是朋友之子，也是有著或近或遠照料的區彆，而這其中，這人本身的作為，才會是更加關鍵的一點。
蘇夢枕頓了頓，他深深地看了對方一眼，沒有將自己的疑惑說出口來，隻是點了點頭，然後便轉過身去，換了一個方向。
顧惜朝沒有跟上前去。他知道自己現在的態度對方恐怕不能理解，但是等到他接下來見到了蘇伯父，恐怕也會如自己這般，放下了心中所有的包袱……就連他自己，也是在那晚過後的第二天，見到了自己從床上站了起來，麵色紅潤、手腳有力、一派康健的蘇遮幕的時候，久久不能回過神來。
但他到底不一樣，和至今對此都是一副茫然不解的蘇伯父不同，他知道這一切都是誰的手筆。
他應當喚那人為“義父”。
時間往前推移，在試探般問出了那個稱呼過後，顧惜朝心中有過一瞬間的後悔，即使麵前這人再怎麼給他熟悉的感覺，這樣的年齡，無論如何也和他那位遠在邊界的義父搭不上邊……但他又有一種近乎本能般的直覺，那種風姿儀態，他從未在其他人身上見到過。
但很快，對方的回答應證了他的猜測。蘇夜收回了手，並沒有絲毫的驚奇，隻是淡淡地回應道：“是你啊。”
“許久未見，”顧惜朝聽到那人平靜的聲音，視線從他的身上停留了稍許，而後，像是評估一般地說話道：“看來這麼長的時間過去了，你也是有了不錯的改變啊。”
所有翻滾在胸腔之中的情緒一下子便沸騰了起來，顧惜朝瞪大了眼睛，他竟是不知，自己以為早已沉澱下去的心緒竟是如此洶湧，它堵住了自己所有的話語，讓他在怔然了許久，竟是難以吐露出隻言片語。
在那些輾轉孤獨的時刻，他曾經預想過許許多多的未來，他以為他可以以最優秀最強大的姿態，在回到故裡的時候，得到那人最為滿意的讚語，又或者，他能夠用自己的地位與權勢，為當年幫助過他的那人改善他不順的仕途……但絕對不會有今天這一幕，在寒風與暗夜中，出乎他意料之外的、猝不及防的再遇。