來的是蘇培盛。
他一眼就看到耿寧舒左右齊開工,腮幫子塞得鼓囊囊的像隻小鬆鼠，沒忍住笑起來，“兩位格格吃著呢？”
“唔。”耿寧舒含糊不清地應了一聲，宋格格則趕緊起身跟他行了個淺淺的頷首禮,有些緊張地問：“蘇公公好,可是主子爺有什麼吩咐？”
蘇培盛笑眯眯地將一個提籃遞了進來,“很快就要啟程了,路上怕是不會停,主子爺擔心格格沒法子用膳，特意給兩位格格先備了些。”
“多謝爺惦記。”宋格格欣喜地笑起來,親手接了過來。
她又問：“那爺可用過膳了？”
蘇培盛笑著點頭,“主子爺在德妃娘娘那呢,餓不著，您放心吧。”
他的目光越過宋格格,看到又拿了塊杏乾吃起來的耿寧舒,不由暗暗好笑,爺還擔心這位會餓著，她怕是比爺吃得還高興呢。
*
暢春園裡,四爺來與德妃辭行。
隻是出巡一趟京畿而已,宮中幾位高位的娘娘都是不隨行的，德妃當然也不例外。
她端坐在上頭，麵色慈和地叮囑四爺,“在外頭要好好聽你皇阿瑪的話,皇阿瑪交給你的差事要用心去辦,要是遇上什麼事記得要請你皇阿瑪定奪。”
這些話四爺從十多歲一直聽到現在，十來年了也沒變過，德妃像是忘了他已然封了貝勒出宮開府,已經是個能獨當一麵的大人了。
不過他沒還嘴，隻是順從地一樣樣點頭應了下來，“兒子謹記在心。”
德妃說完這些話，看著底下這個既陌生又熟悉的兒子，一下又不知道該說些什麼了。她跟老四說話，還不如跟四福晉在一塊來得更自如。
她端起茶碗虛虛抿了一口，“時候不早了，免得耽誤了你們出門，先傳膳吧。”
膳食都是早就準備好的，不過一會兒就在桌上擺好，四爺虛扶著德妃的手伺候她坐下，自己才撩袍坐了。
德妃淡淡笑著，“準備了一些你愛吃的菜，快看看合不合胃口。”
她身旁的嬤嬤跟著道：“娘娘知道您愛吃鴿子蛋，專程讓人選了剛長成的鴿子，早好些天就讓人喂了好食好料，隻留了第一茬蛋做的。”
“讓額娘費心了，”四爺伸手夾了一顆放進嘴裡，微笑著讚了一句，“很是可口。”
德妃抿著唇笑意淺淺，“喜歡就多用些。”
四爺點頭，“額娘也用。”
母慈子孝的，一派和諧。
兩人都動了筷子，細嚼慢咽地吃起來，再無二話。飯桌上安靜得隻聽到筷子觸碰碗碟的聲音，每道菜的熱氣嫋嫋上升，聚集在一起就像是一堵透明的牆，阻隔在兩人之間。
旁邊站著的嬤嬤在心裡默默歎了口氣，明明是至親的母子，可坐在一起總是沒幾句話好聊的，那樣生分又客氣。
正默默吃著，外頭忽然響起一陣匆忙的腳步聲，十四爺氣喘籲籲地跑進來，“額娘！方才皇阿瑪將那把牛角弓賞給我了，讓我木蘭秋獮的時候好好顯身手呢。”
德妃一下站起身來，笑彎了眉眼走過去，“你呀，是不是又去纏著皇阿瑪求他這回帶你一道出巡？”
十四爺湊上前討好地笑笑，把弓遞上去，“額娘就說這把弓是不是特彆漂亮。”
“你皇阿瑪的東西自然是好的，”德妃看著潤澤如玉的弓，臉上的笑容愈發深了，“這是你皇阿瑪之前最喜歡的，定是被你纏得緊了，這才忍痛割愛。”
見十四爺的帽簷上掛著一些細碎的，水汽結起來的冰渣子，她疼愛地伸手給他拍掉，“多大人了，還跑這麼快，沒個正行。”
十四爺嘻嘻笑著，德妃吩咐宮女，“快把炭盆搬過來，手爐也拿兩個。”
“是不是還沒用膳？”也不等十四爺回答，她就轉頭吩咐了嬤嬤，“去膳房再端道紅燜鹿肉來，小十四愛吃。”
德妃心急地忙完一通，這才想起桌上還坐著一個兒子，臉上的笑不自然地僵了一下，拉著十四爺過去，“咋咋呼呼的，進來不先給你四哥請安。”
十四爺撓了撓腦袋，笑得沒心沒肺，“四哥好，方才光顧著那把弓了，沒見著四哥，四哥莫怪罪。”
四爺怎麼會跟他計較，“不妨事的。”
十四爺跺了跺腳，德妃就看到他深藍色的鞋麵暈濕了一小塊，將他往裡間推了一把，“趕緊把鞋換下來烘一烘，沒得等會濕了腳難受。”
四爺看著德妃掩飾不住的疼愛神色，垂眸，端起茶碗慢慢地吹著，飲了一口，將腳往袍子底下收了收。
他天不亮就騎著馬一路趕到暢春園來，鞋裡頭都進了雪水，額娘一點也沒發現，而小十四是住在園子裡頭的，隻不過打濕了一小片，額娘就注意到了。
四爺又看了眼桌上的菜色，清一色的清淡菜係，從他回到額娘身邊，十多年來從沒變過。她以為這是他從小愛吃的菜，可她不知道，這些其實都是已逝的孝懿仁皇後愛吃的。
他那時寄養在她膝下，不敢多表露自己的喜好，隻能以養母的喜為喜，惡為惡，久而久之大家竟真以為他喜歡吃這些菜了。
紅燜鹿肉很快就來了，熱氣騰騰的濃香撲鼻，四爺默然地轉動著手裡的扳指。
額娘跟孝懿仁皇後相處了這麼多年，是真的不知道嗎？還是說，她隻是根本不在乎這些是不是自己愛吃的而已。
十四爺很快換了雙新的鞋子出來，有了他的加入，飯桌上熱鬨多了，他邊吃邊說著最近的趣事，逗得德妃臉上的笑就沒停過。
用完膳，四爺沒多坐就請辭了，“兒子先過去看看皇阿瑪那邊準備的如何了。”
德妃欣然同意，“快去吧，彆讓你皇阿瑪久等了。”
等他大步走出院子，拐過了彎，四爺深吸一口氣，又沉沉地吐出來，像是卸下了一層枷鎖。
裡頭的德妃也鬆了口氣，兩人雖為母子，可情分實在單薄，相處起來反而還不如陌生人來的自在。
蘇培盛已經在外頭低著頭等著了，不用看他都知道四爺現在是個什麼狀態，每回從德妃娘娘那出來，他都是不高興的。
“萬歲爺那邊還在用膳，估摸還要一會兒，爺先去閣子裡歇歇腳？”
四爺沒說話，腳底下卻是往那邊去了。
待到了暖閣裡，蘇培盛給他脫了濕掉的靴子烘著，湊過去稟報：“東西都送過去了，奴才揭了簾子往裡看的時候，您猜怎麼著，耿格格已經搬出了自帶的小食兒吃起來了。”
“您是沒看見，那麼小小一個食盒，滿當當的裝著五花八門的吃食。耿格格兩隻手上各抓著一塊，嘴裡還吃著一塊，高高興興笑眯眯的，跟出門踏青似的。”