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辦完這樁大事，四爺又準備回圓明園了，這天翊坤宮裡接到了吉香的傳話，“我們主兒說想見貴妃娘娘一麵。”
耿寧舒有些意外，打從自請廢後那時候起，皇後就不再去圓明園了，在宮中深居簡出，一年到頭也見不上幾次，今兒怎麼突然要見。
不過她還是過去了，皇後在偏廳等，斜靠在暖榻上喝著一碗參湯，背後塞了三四個軟墊撐著，臉色蠟黃，看起來情況著實不好。她屈膝行了個禮，“皇後吉祥，不知傳臣妾過來所為何事？”
皇後眯起眼來，好將她看得更加清楚。一身櫻桃色的宮裝，繡著如意紋，襯得她麵色紅潤，嬌豔無比。發髻上首飾不多，稍稍簪了幾朵碧璽珠花，隻有那支綠尾孔雀銜了流蘇垂珠的步搖華麗些。
她不由感歎，“都是做婆母的人了，還是這樣年輕動人，不像我，已經成老嫗了。”
耿寧舒摸不出她的意思，“娘娘謬讚了。”
“坐吧，”皇後又吩咐其他人，“本宮與貴妃有話要說，你們都退下。”
小高子沒動，看了眼耿寧舒，見她點了頭才躬身退下。
皇後將碗裡的參須嚼著吃下去，幽幽開口，“你進府那天，我記得下了很大的雨，你身上衣衫單薄濕了大半，跪在堂下微微發著抖，也不知是冷的還是怕的。”
那會還是原來的耿氏，耿寧舒回憶了一番，太久遠已經記不清楚了，“許是都有。”
皇後輕輕笑了下，“你一定不知，當時我的心中也抖了一下。”
“發絲散亂神色惶恐，鞋上裙擺濺滿了泥點子的女子，竟還能容色傾城到連身為女人的我也被勾住了目光。這樣的女子要進後院，我怎能不慌？還好當時皇上厭惡太後插手，沒正眼瞧你，否則你得寵的日子還要更早。”
耿寧舒訝然了片刻就明白過來，她這是覺得時日無多，最後找自己來說說話的，傾訴為主，自己不需要開口。
果然皇後喘了幾口氣，又繼續往下說，“李氏磋磨你，我自然是曉得的，鈕祜祿氏趁著時疫下手，背地裡我也推波助瀾過，可沒想到你命真大，竟都熬過來了。”
耿寧舒垂了眼，自己是挺命大的，可原來的耿氏還是香消玉殞了。
“後來啊，你得了寵，我就想看主子爺什麼時候膩了你，看看你那時候的下場，沒想到看著你專寵，又見到你生子，還一躍成為貴妃，到現在我總算明白了，我是永遠看不到了。”
皇後說著拍了拍自己的座位，“以後，這個位子就是你的了，最後的贏家是你。”
“我對後位沒有興趣，還是更想做貴妃。”耿寧舒直言。
皇後扯著唇笑了下，“我都要死了，你又何必再藏著掖著。”
耿寧舒無所謂地聳了聳肩，“隨你信不信，我從來沒想過要做皇後，做皇後太累了，我不想。”她一直想的都隻是早些退休而已。
皇後目光盯在她臉上定定看了幾秒，忽然狂笑出聲，“哈哈哈，我從前還總是罵李氏蠢笨，沒想到我比她還要愚蠢，竟與一個無心此位的人搶了一輩子。”
她笑了幾聲就戛然而止，像是一口氣喘不上來，耿寧舒看情況不對趕緊叫人，“太醫呢？快叫來！”
到了這個時候，太醫都是守在偏殿的，奔進來又是拍背又是按摩穴位，總算聽到她把那口氣吸進去了，慢慢緩了過來。
彆是想最後陷害自己一把吧？耿寧舒覺得此地不宜久留，起身請辭，“娘娘您還是好生歇息養好身子，臣妾先行告退。”
皇後喘了幾口粗氣，拿了兩片參塞進嘴裡含著，費力地叫起來，“如果我的弘暉還在，這太子之位也輪不到你的兒子來坐！”
耿寧舒知道她的執念就是兒子，也沒跟她較勁，而是寬慰道：“大阿哥會被追封為親王的。”曆史上就是這樣。
她說完就轉身出去了，隱隱聽到身後飄來一句極輕的“謝謝”，她身形微頓，可也沒有再停留。雖然皇後今日與自己坦誠談話，從前受過的傷害還是沒辦法原諒的。
出了景仁宮的門，她看著陰鬱的天空輕輕歎了口氣，這宮裡的女人，有的為了家族而活，有的為了兒子而拚命算計，沒有一個是真正快活的。
見過他們，皇後的心結全都釋然了，在一個晴朗的下午，嘴角微微含笑離開了。
“弘暉……”最後，她嘴裡喃喃著的，還是那個思念了幾十年的孩子，“我的兒，額娘終於可以，來見你了……”
皇後薨逝是件大事，四爺回宮來很體麵地辦了，喪儀喪製都照著先帝爺時候的例子。
耿寧舒領著眾嬪妃燒紙祭奠，好在軟墊都很厚實，也不用整天跪著，還有核桃白果每日給她泡腳按摩，整體來說沒受多大的罪。
等一切辦妥當已經是大半年以後的事情了，耿寧舒才回到圓明園繼續過自己輕鬆愜意的小日子。
春夏之交的一天晚上，她和四爺用了晚膳去外頭閒逛消食，回來就見天然圖畫的竹林裡星星點點的，漫天都是螢火蟲在飛舞。
“好漂亮，”耿寧舒欣喜不已，“園子裡怎麼也會有螢火蟲？住了這麼多年我竟從未見過。”
身邊的四爺輕咳一聲，抱住了她，“你從前說對著流星許願靈驗，流螢是不是也應當有用？”
耿寧舒沉浸在美景之中，很不走心地回了句，“可能……也行？”
他的雙臂稍稍收攏，她聽見他深深吸了一口氣，緊接著耳邊傳來一聲輕輕的詢問。
“那麼寧舒，你可願意做胤禛的妻子？”
星空之下，流螢閃爍，耿寧舒的心停了一瞬。：，，.