鐘家的事情賈瑚並沒有隱瞞祖母姑父，這種事關名聲的事情很容易惹來麻煩, 所以林如海麵對嶽母的時候有些抱歉, 張芮卻並不怪他，這件事說到底跟林如海事沒有本質上的關係的。
總有些孩子因為身上的不幸帶著堅強驕傲的麵具來掩飾自卑, 因為不了解，對她敬而遠之也不失為一個好辦法，就算那個女孩兒比她想的還要不好，鐘家為了家裡其他女孩兒的名聲也會約束好她，所以張芮並不十分放在心上，畢竟就算是個世家大族，跟榮國府作對也不會得到什麼好處。
原本張芮還有想法去鐘家拜訪, 經了這一出再加上林老夫人病重, 她也就打消了這個念頭，隻是以她的名義在春節的時候送了節禮以表示對鐘家的感謝。
這一進了臘月，天寒地凍的濕冷襲人, 林家老夫人身體每況愈下, 賈敏每日裡都要去婆婆麵前侍奉, 張芮就隻能替著賈敏照顧這後宅和外孫女林清苑, 賈珠和賈璉的考試她都隻能交給賈珍看著。
隻是即便這樣, 林老夫人的身體依然沒有好轉，也就賈珠和賈璉紛紛通過縣試那天，她也跟著有了些精氣神，隻是林如海和賈敏麵上卻都有些苦澀，果然, 還沒堅持到月底，便撒手人寰。
林如海一邊上報朝廷準備丁憂，一邊和賈敏準備白事，張芮見林府實在忙亂，就讓賈珍賈瑚帶著弟弟們和賈敔回賈家的宅子讀書備嫁，她自己留在林府幫忙。
今年的院試時間定在五月末，賈珠和賈璉若是通過童生試都準備試一試，賈珍也被壓著埋頭苦學，隻有賈瑚鄉試還要明年，所以偶爾姑姑姑父有事也能過來幫忙，他也就跟書院請了假，從林老夫人去世就一直沒有再去書院。
等到辦完林家老夫人的喪禮，林如海的丁憂也被準許，跟來接替他的官員交接之後，林如海就準備扶靈回姑蘇，走之前提出讓賈瑚和方昉從廣陵書院退學，“如海守孝期間也沒有其他事，可以專心輔導他們，而且姑蘇的大儒如海也都相熟，想必明年他們二人的秋闈把握也更大一些。”
張芮想了想，賈瑚他們跟著林如海學習是其一，在姑蘇若是林家有什麼事，他們兩個也可以幫著出麵，便點頭道：“那便讓他們直接跟著你扶靈回去吧，我和珍兒他們就先不去了，直接回金陵，免得考試還要來回奔波。”
賈敏有些不舍，張芮拍了拍她的肩膀，心疼的對夫妻二人說：“你們兩個近些日子都瘦了許多，苑兒也跟著受了許多罪，雖說要守孝，但身體還是要顧及的，我請人找了醫術高絕的大夫，等你們回了姑蘇定期給你們把脈，讓嬤嬤幫你們把身體好好養著。”
林如海感動地跪在地上對張芮行了拜禮，起身後道：“嶽母近些日子受苦了，如海感激在心，隻能加倍對敏兒好以報答嶽母。”
“這是我唯一所求，你知道便好。”林老夫人臨終之前唯一想的念得也隻是林家還無嫡子繼承香火，張芮知道賈敏最近因此有些愧疚憔悴，便勸慰道：“你們兩個還年輕，這子嗣一事可以慢慢來，像我說的，先養好身體，才能再圖其他。”
賈敏夫妻兩個皆是點頭。
然後張芮就讓賈瑚同方家說了林如海願意教導兩人的事，方家自然是欣喜非常，林大人是正經的三甲進士，能夠教導方昉，那是他們家的福氣，自然是早早的就跟賈瑚一起去書院退了學。
鐘院長和鐘訓對此也很讚同，囑咐兩人好生學習，並且十分期待兩個人在秋闈中獲得好的名次。
張芮和賈珍等人先送了林家人離開，回到賈家的宅子整理了一下，兩日後也出發去了金陵。
賈珠和賈瑚到金陵考縣試的時候沒有過多停留，所以在金陵也沒有跟什麼人家社交過，這次張芮過去，到院試結束還要很久，不可避免的就要露一露麵。
甄家如今還是權勢鼎盛的時期，張芮也隻能暗戳戳的私下裡做點兒小事兒膈應人，來了金陵麵上還是要你好我好大家好的，但這次，她獨自一人去的甄家，賈珍他們則是以讀書的借口留在了老宅裡。
賈珍跟安陽郡主訂了婚，賈瑚又定了內閣學士的嫡長女，之前甄家的女兒都被嫁進了皇子府裡，肯定是對從龍有奢望的，所以麵對賈家自然比起之前更熱情了些。
但張芮對一些話隻當聽不懂，他甄家若是不找事她自然是笑嗬嗬的，若是一說起什麼她不願意聽的，就絞著帕子做欲哭狀，“若不是為了孩子們的前途，我是真的怕了，每每想到璉兒若是找不到，我就整晚的做噩夢……”
或是，“珠兒璉兒兩個孩子現在輕易都不敢出門，我這心啊疼的不行。”