方靖遠霍然起身，看著老族長，腦中閃過一串畫麵，正是原身昔日被族人欺辱的記憶，不禁皺起眉來，冷笑一聲。
“老太爺怕是年紀大記性不好，我父親病故，母親身亡之前，你們就已經將我們母子逐出方家，族譜上除不除名之事，悉聽尊便。”
“你！你這不孝子！”方家族長氣得渾身發抖，舉起拐杖想要抽打他時，堂上的唐鳳儀卻猛一拍案，“來者何人，膽敢在大理寺之地咆哮公堂，目無王法，可是要造反不成？”
老族長哪見過這等陣仗，在族中他是老大，受人尊敬的長輩，可在公堂之上，抬眼望去，方家唯一身著官袍的便是方靖遠，冷冷地站在上位之處，眉眼間絲毫不帶半分感情，莫說替他求情，不讓上官重罰就算是好事了。
人在堂前，不得不低頭，他也隻能低頭行禮，“老夫方氏鐘元，聽聞族人爭執，誤告至大理寺，特來阻止，還請大人準老夫帶他們回去處置。”
族人相爭，家族內部糾紛，族長的確有處置權。就算是大理寺也管不得。他若是將人帶走，加上他們跟方靖遠的關係，也不是說不過去。所以先前張玉湖才會特地提醒方靖遠，若是心軟縱容，這案子被咬一口就真的是白咬了。
可方靖遠就算前麵沒看上這兩位堂兄的人品，這會兒看到老族長一來就對自己喊打喊殺，險些當眾動手，本就沒幾分的麵子，哪裡還會留給他。
“老族長剛說過的話，莫非就忘了？本官已被除族，並非方氏族中人，他們誣告本官，就不是族人口角糾紛，而是誣告誹謗考官，擾亂科考秩序，如此重罪，豈能容情？”
“莫非在老族長看來，家法大於國法？”
我不是我沒說我……老族長瞪著眼看著方靖遠大口喘氣，手按在心口上疼得直抽抽，真想就這麼暈過去算了。
可方靖遠唇角含笑，眼神冷冽地看著他，顯然，彆說裝暈，就算他真暈過去也不管用。
“還是說……老族長覺得他們冤枉？認為大理寺錯判？”
“不是……”
老族長開始後悔，後悔當初為何沒阻止族人欺辱孤兒寡母，逼
嫁奪產，種下了今日禍根，還自以為是地來舉告“爭功”，後悔自己被人慫恿就來替那幾個不知死活的家夥出頭。
現在可好，進退兩難，他隻能長歎一聲，轉頭痛心疾首地望著地上被打得快成兩灘爛泥的族人喝罵。
“你們這兩個混賬，吃了什麼**藥了，連自家兄弟都敢誣告，還不老實交代是何人指使，求得你們元澤兄弟諒解！”
癱在地上的方家九郎十七郎瞠目結舌，涕淚橫流的臉上是大寫的懵字。
“太爺……”
“還不說？！”老族長的拐杖敲打在兩人腦袋上，恨不得敲開這兩個榆木疙瘩，省得連累了全族，“元澤是你們親族弟，你們竟如此糊塗，看來是想被逐出族……”
除族對於方靖遠來說不是什麼大事，他本身就沒有這種觀念，可對於一直依靠族人長大的其他兄弟而言，則是形同斷了生路，自此之後，不但沒有族人相助，還會被人鄙棄唾罵，難以立足，更不用說他們這次“誣告”方靖遠已然斷了自己的科考之路，連學他自立的機會都沒了。
方氏兄弟看到老族長氣急敗壞的樣子，這才終於明白過來，忙不迭地朝著方靖遠和大理寺卿叩首求饒。