“怎麼了？”
“我也不知道，有人說、有人說爹調戲寡婦，裡麵鬨得厲害，好像報官了，先生把我們都趕出來了。”
看得出顧於成是急了，話都說得顛三倒四，顧玉汝也顧不得應付他，因為她已經在人群裡看到了薄春山。
“你彆急，我進去看看。”
“姐，你怎麼進去啊，那種場合你去……”
……
確實有齋夫攔著不讓人進去，也不知薄春山怎麼打點的，三人順著人群擠進去時並沒有人攔。
門口還看不出什麼端倪，但往裡走遠遠地就能聽見有人在叫囂什麼。
齋房門前空地上站了許多人，一個身穿藍色布衫，身材矮壯的漢子正在說話。他的長相頗為醜陋，朝天鼻，大小眼，一口爛牙十分顯眼。
此時他格外義憤填膺，整個場中隻見他一人說話，又是叉腰又是指罵，如凶神如惡煞。
“我告訴你們，今天這事沒完，我大嫂可是良家婦女，雖是寡婦，但向來恪守婦道，這周圍的街坊鄰裡誰不知道？我們保長還打算給她請一座貞潔牌坊。當初來這做工，就是指著這是讀書人的地方，讀書的老爺們哪個不是守禮知事，沒想到竟碰見個畜生，竟逼/奸我那可憐的嫂子!
“我的青天大老爺呀，街坊們你們可要給我嫂子做主，可憐我嫂子命苦，進門沒多久就守了寡，還攤上個遺腹子，是我嫂子忠貞忠烈，非但沒棄我黃家而去，反而為我那可憐的爹娘養老送終……
“我是個不成器的，可爹娘臨走前再三叮囑我，一定要護著嫂子……秀才老爺欺壓良民，還有沒有人管事了？”
此人正是黃寡婦的小叔子黃爛牙。
他本身並不叫這個名字，因從小有一口爛牙，被人起了諢號，以至於倒讓人忘了他的本名。
此時他又是拍腿，又是哭嚎，又是扇自己巴掌埋怨自己無用，形容之慘模樣之悲讓人不忍唏噓。
場上除了幾個聚在一處搖頭歎息的學館先生，還有幾個打雜的齋夫和雜役仆婦，另還有一群人，有男有女有老有少，看模樣似乎是和黃爛牙一同來的街坊。其中有一名灰衫老者，約莫五十出頭的年紀，臉頰消瘦，濃眉緊皺，滿臉不敢苟同。
而另一邊，一間齋房門前。
顧秀才麵色震驚、甚至有些頹喪地站在那裡。他好像被人揪打過，帽子歪斜，衣領破裂。
他怒視著齋房的門裡。
那裡看不見人，隻能看見一角女子裙擺垂在那，似乎是有一個女子正縮在門後哭。
“保長，你可得給我大嫂做主。”黃爛牙撲到灰衫老者麵前，拽著他的袖子道。
這灰衫老者正是管這荷花塘子周遭數百戶的保長，人稱李保長。
大晉設保甲製度，十戶為一甲，十甲為一保，再設保長，負責管理保下百姓的戶籍、房屋、治安、人頭賦稅等等事宜。
這浩然學館就處在李保長的管轄範圍內，隻是浩然學館的地位特殊，李保長管不到這裡來。可到底是所轄範圍，再加上黃寡婦在浩然學館裡做工的活兒，當初就是李保長出麵安排的。
這般情形，李保長也不得不出頭。
“夫子，您老人家需得給個說法。”李保長拱了拱手道。
本來轄下出了個知名學館，對李保長來說那是極為長臉的事。
在外麵提起荷花塘子可能有人不知是什麼地方。這裡以前有一片荷花塘，後來被人填了，經過漫長歲月的繁衍，這裡的住戶越來越稠密，不過這荷花塘子的名兒一直沒換。
但提起浩然學館，旁人一定知曉。
李保長和浩然學館向來相處融洽，偶爾有什麼官方的事，也互相給予便利。像黃寡婦這個活兒，就是當初學館照顧附近縣民，名額給了李保長，李保長做主安排找那些家境不好但人品過硬的人來做工。
誰也沒想到竟會發生這樣的事！
陳夫子也很震驚。
可他到底為人師表多年，顧秀才也是他一路看過來的，熟悉其品行，所以陳夫子有些猶豫躊躇。
“李保長，老夫說句實言，顧秀才在我們學館坐館多年，上上下下都知他什麼為人什麼品行，僅憑一己之言就妄下斷定，是不是有些……”
不等李保長說話，黃爛牙就跳起來了。
“他不是那樣的人，那你的意思是說我嫂子汙蔑他？我嫂子一個寡婦，什麼為人大家也都清楚，至於去玷汙自己的名聲去汙蔑他一個秀才？”
圍觀眾人紛紛點頭。
確實是這麼個理，女子清譽不容有失，若不是真有此事，哪個女子會無緣無故玷汙自己的清譽。
“對了，這可不是我嫂子一人之言，這可是馬嬸親眼撞見的。馬嬸、馬嬸你過來說說！”
這馬嬸也是在學館做雜役的仆婦之一，同時也是荷花塘子的住戶。
她本是站在人群裡，此時被黃爛牙拉了出來，她又想推拒，又覺得這麼做不太好，本人猶猶豫豫的，哭喪道：“這叫我怎麼說，怎麼說啊！”
“什麼怎麼說？你就照實說就是！馬嬸你可是咱們荷花塘子的人，可彆為了不給自己惹事故意袒護那畜生！”
話都說成這樣了，馬嬸也就照實說了。
“我當、我當時聽見蘭翠的叫聲，便急忙過去看，就看見、就看見……”
“就看見什麼？”
“就看見顧秀才站在桌前，蘭翠倒在桌上，衣衫不整……”
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