母女二人一同往裡走。
顧家的房子一如顧玉汝記憶中那樣——
一進半的青磚小院，迎麵是正房，左右各是東西廂房。院子裡種著一顆很大的榕樹，因為有些年頭了，樹的枝葉很繁密，層層疊疊的，褐色的樹乾蜿蜒而上，像一頂綠傘似的籠罩著小半個院子。
樹下有石桌、石凳，每當夏日之際，顧家人最喜歡在這裡納涼。
“你爹和你弟估計還要一會兒才回來，娘去把菜燒上，你先去洗把臉歇一歇。”
顧玉汝去了西廂，進了靠左那間屋子。
臉盆裡盛著半盆清水，她也沒管冷熱就撩起水洗臉，洗了很久，才拭乾水來到妝台的鏡子前。
半舊的黃銅鏡子被擦得錚亮，裡麵倒映著一張年輕的臉。
少女約有十五六歲的模樣，一張秀氣的鵝蛋臉，尖下巴，眉不畫而黛，唇不點而朱，一雙杏眼因眼角微微有些上挑，給本來嬌柔嫻靜的氣質中又增添了幾分豔色。
因為剛洗過臉，似乎她太過用力，白皙的臉頰有些泛紅，上麵還帶著淡淡的水漬，越發顯得膚光勝雪。
顧玉汝打小就是個美人兒胚子，這是附近街坊鄰裡公認的，可她沒想到本是垂垂老矣，為何又成了二八年華的少女？
外麵響起一陣說話聲，是顧秀才和兒子顧於成回來了。
顧秀才在一家學館裡當先生，顧於成也在那讀書，所以平時父子倆都是同進同出的。
顧玉汝沒敢多停留，出去幫已經做好午飯的孫氏端菜擺碗。
等這邊弄停當，孫氏也洗手過來了。
“怎麼玉芳還沒出來？於成，去叫叫你二姐，一個大姑娘家家的成天躲在房裡，也不知幫著家裡做做活兒，你大姐都從你大伯家侍候你奶回來了，她倒好，吃飯還要讓人三催四請？”
正說著，從門外走進來一個少女。
她穿一身蓮青色的衣裙，梳著隨雲髻，耳上戴著一對綠鬆石耳鐺。巴掌大的瓜子臉，淡淡的柳葉眉，一雙單鳳眼下，是小巧的鼻子和櫻桃小嘴。
正是顧玉汝的親妹妹，顧玉芳。
顧玉芳和顧玉汝長得並不像，認真來說她長相更偏像顧秀才一些，秀氣倒是挺秀氣的，因著底子白，也能稱得上是個小美人兒胚子，可若是和顧玉汝站在一起，不光不像姐妹，整個人也顯得寡淡了許多。
此時她臉上帶著幾分不耐之色，走進來就抱怨道：“娘，你成天就會說我，我說去侍候阿奶，你又不讓，說我乾活不如大姐，現在倒說我偷懶了。”
說著，她斜了顧玉汝一眼，眼中帶著不忿。
換做平時，顧玉汝這個做大姐的該出來勸了，可今日也不知怎的，她竟沒有說話，隻是默默盛飯。
“是娘不讓你去的？一提說讓你去便在家裡鬨，去了做活又毛手毛腳，你大娘是個仔細的人，可不慣的你這些，讓你平時多跟你大姐學學，你總是不聽，看以後如何找得到婆家。”
“嫁不出去我就不嫁了便是，對對對，什麼都是大姐好……”
“行了，都少說兩句，吃飯！”顧秀才道。
頓時沒人吱聲了。
坐下後，顧玉汝這才有空去端詳桌上幾人。
本來去世多年的父母突然死而複生，而大前年就在她前頭過世的弟弟，突然成了小小的少年郎。顧玉汝心中一片鼓噪，想說點什麼，腦子裡卻亂得厲害，她唯一能做的就是給他們夾菜。
“姐，你怎麼了，怎麼看起來怪怪的？”十歲的顧於成道。
他和大姐一樣，都挑了父母的長處長，唇紅齒白，一雙大眼烏黑晶亮，看著就是個機靈聰慧的。
“沒怎麼。”
“沒什麼你給我夾這麼多菜，碗裡都放不下了。”顧於成嘟著嘴說。
顧玉汝這才發現弟弟碗裡摞著滿滿當當一碗菜，確實是她夾太多了。
“你這孩子也是，你姐給你夾菜還不好？還不是心疼你平時讀書要用功費腦。”孫氏替大女兒說話。
“娘，我不是這個意思，我就是覺得大姐怪怪的……算了算了，大姐我也給你夾，你也多吃點，還有娘，咱家你最辛苦……”
飯桌上的氣氛就這麼被調動了起來，顧玉芳瞅著爹娘，又瞅瞅弟弟，最後目光放在顧玉汝身上。
看她含笑的眉眼，水墨畫出來也似的穠豔，心中陣陣不平：“大姐，你可真偏心，給小弟夾了那麼多菜，怎麼就沒說給我夾一些？”
顧大伯臉色不太好，解釋了一番。
原來，主管一方民政的地方官員，之所以能被稱為地方父母官，就在於其權利極大，至少對當地普通百姓來說是如此。
就比如說錢縣令，他作為一縣主官，整個縣大大小小的事都是他管，從農商賦稅、兵役徭役，到民風治安、治災救災、理斷民訟等等，幾乎沒有什麼是他不能管的。
像理斷民訟就是由他掌管，而一個案子怎麼理、怎麼斷、怎麼判，朝廷律法不可能條條框框把所有情況納入其中，這個時候負責判案的主官他的主觀意識就影響很大了。
也就是說他向著誰，他覺得誰有理，誰就可以贏。
那麼誰有理呢？
可以影響一個人主觀意識的東西有太多，這也是顧大伯為何叫著要遭的原因，因為黃爛牙明顯占了先機，借勢討好了錢縣令，是時錢縣令肯定會有偏向。
本來整個局勢就不利於顧秀才，大家都在同情黃寡婦叔嫂二人，如今錢縣令又先入為主，形勢對顧秀才更加不利了。
“那他大伯，這可怎麼辦？”孫氏惶惶道。
顧大伯搖了搖頭：“隻能靜觀其變。”
另一邊公堂上，黃爛牙正借機跟錢縣令說，因為他大嫂是個弱女子，又受到這樣的屈辱，身心受創，可不可以等下應訟都有他來代答。
錢縣令問了黃寡婦的意思。
黃寡婦點了點頭。
錢縣令也沒為難，就同意了。
這邊，孫氏十分緊張，又有些焦慮。
她捏著女兒的手，時而緊時而鬆：“玉汝……”
顧玉汝拍了拍她的手：“娘你彆慌，先靜觀其變。”
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審案已經開始了。
負責問案的書吏先是問黃寡婦，由黃爛牙代其回答，將事情詳細經過又說了一遍。
據黃爛牙所言，顧秀才是趁黃寡婦給其端茶送水時，想要強行對她進行逼/奸，因為她不願屈從，趁機高呼，被聽見動靜的馬嬸撞破並救下。：，，.