七月，最當熱的時候，瓊玉樓卻是爽快，山水之間幾條飛泉瀑布流瀉，另有十幾座亭台水榭建在湖麵上，陽光下粼光昭動，將正中央的那座主殿襯得非比尋常的大氣與壯闊。
天漸漸暗下去，元歡在一處小亭中坐著納涼，帷幔輕舞，清風四起，對麵拱起的小橋上宮女太監來往不停，她定定瞧了許久，直到被風吹得重重咳了幾聲，才開口問清茶:“雙雙可好些了？”
“回公主，小主子喝了藥，早早的就歇了，夜裡風大，您還未用晚膳，咱們這便回了吧？”清茶將手裡捧著的合歡上衣披到元歡的肩上，燈影模糊中，她瘦得越發不成樣子，身子幾乎隻剩下一具乾骨架支撐著，像極了風一吹就跑的紙人兒。
元歡抬眸瞧了瞧天色，心裡惦記著程雙的病，便搭著清茶的手慢慢往正殿的方向回了。一路靜寂無聲，直到腳下踩到根枯樹枝，脆脆的一聲響蕩開，她才恍然問起，“皇上命我禁足幾月？”
“……”
清茶默了默，到底有些無奈地回:“皇上下了一月的禁足令。您好歹當回事兒些，免得又被有心人捉了把柄，三天兩頭的禁足，到底不成樣子。”
話匣子一打開，清茶又忍不住壓低了聲多說了幾句，“奴婢知道您對皇上是存了恨的，可大和覆滅，他不僅留了您在瓊玉樓養著，在遠下江南時還將小主子帶出來送到您身邊養著，又特意命夫子悉心教導。容奴婢多嘴說句實在的，若不是皇上，您和小主子此刻的處境，隻怕是低到泥土裡去了，再不為彆的，您就當念著昔日和大公主的情分，也不該這樣處處與皇上作對。”
“您就是不想著自個，也該為小主子的未來著想。她雖然養在您的身邊，但到底名不正言不順的身份見不得光，以後長大嫁人，若沒有您在宮中做後盾，日子怕是難過。”
這些話，旁人是絕計不敢說的，也唯有清茶這個從小跟在元歡身邊的老人時不時勸幾句，漸漸的，她便也摸出了些規律。
但凡提及小主子程雙，公主總會格外柔和些，恍若找到了精神支柱一般。勸慰的話總能聽進去一些，不至於像往常那般一笑而過，左耳進右耳出。
元歡一身素色曳地裙，頭上隻簡單彆了支翠青玉簪，手裡搖著的那柄牡丹薄紗團扇便是通身唯有的一點顏色，朦朧的橘色光影下，兩人的影子被拉的極細極長，像是流蕩在夜裡匆匆來去的鬼魅。
“雙雙雖是大姐姐獨女，但到底姓程，我隻怕日後程家進宮討要，父女之間關係再不好，到底也比我這個姨母更親近些，這事有些麻煩。”元歡順著台階而上，停在了石橋前的石獅子前，聲音揉碎在涼風裡。
“若是程家能好好待雙雙便也罷了，大姐姐病弱，雙雙是她以命換命生下的。隻是大和覆滅，大姐姐的身份反而成了一道催命符，程家的後輩多，推一個出來撇清關係也真舍得，隻不知那家的老太太可還記得自己在大姐姐跟前阿諛奉承的嘴臉。”元歡說起程家的老太太時，不由得狠狠蹙眉，然她是天生的精致美人，哪怕這般冷著臉說話，也是彆一般萬種風情。
清茶連聲附和幾句，攙著人一路進了正殿。
元歡先去偏殿瞧了程雙，攢花架子床上，小姑娘睡得正酣，半分沒有被驚醒，臉蛋紅撲，小腳蹬掉了半邊的被子。元歡重又替她掖了掖被角，又坐在床沿上瞧了一會床幔上的彩雀，慢慢起身出了去。
桃夏見她出來了，急忙上前湊到她身邊耳語:“公主，皇上來了。”
元歡臉上清淺的笑意霎時淡了下去，最後隻頷首點頭，在轉身時極不耐地啞聲道輕嗤，“前陣子才品完茶，今日又想煮酒不成？”
這話不好接，桃夏全當沒聽見，自家主子對成武帝有多嫌棄，整個瓊玉樓的人都知曉。
偏生那凶威赫赫的漠北戰神屢屢受主子冷眼嫌棄，卻是視而不見自動濾過，四年裡風雨無阻，來得可勤。日子久了，外人皆以為他就好冷美人這口，這不，月前雲美人學了這欲拒還迎的招想去禦花園蹲人，跟著主子一般素衣銀釵，成武帝僅看了一眼，便極嫌惡地命人拖了下去。
殺雞儆猴，後宮中蠢蠢欲動的心思頓時消停不少。
一路到了正殿，元盛笑著引她進去，“公主來得好遲，可叫皇上久等了。”
這話說得。
元歡挽了挽鬢邊的發，繞過一座玉蘭芍藥鎏金立屏，裙擺一步漾起一步的弧度，她斜瞥了元盛一眼，冷著臉道:“我這寒屋陋舍，招待不起天子，下回公公好生勸勸皇上，且往彆處去吧。”
“……”
元盛麵皮抖了抖，徹底消停下去。這九公主說起話來也不怕把自己給噎著。當初建造瓊玉樓時花了大功夫，又特意召了江南的能工巧匠，甚至好幾處閣樓都是皇上親自畫的圖紙，隻為了供著這朵開於前朝的嬌花。
偏她怎麼也不識好歹。
叫主子一片心思情意付諸流水，有時候便是他都看不過眼，元歡不過是個前朝最不受寵，連宮女都可隨意說三道四的，雖有公主的身份，過得卻是比下人還不如的生活。
破城那日，主子留了她一條命，後為討她歡心，又建了瓊玉樓金屋藏嬌，如此盛寵，九公主到底還有什麼不滿足不滿意的？
明明兩人也曾有過一段相安無事的日子，怎的後來就演變成了這等水火不容，一見麵就爭執不休的情形？
且瞧著萬歲爺方才的臉色，再瞅瞅這位的態度，元盛縮了縮脖子，覺著今日又不是個太平日。
黑漆鐫花四方桌旁，嚴褚側臉如刀刻斧琢，哪怕隻是隨意坐著，也自有一股衝霄而起的肅然凜冽，又因他生在漠北，身子挺拔高大，不怒自威，直壓得人喘不過氣來。
元歡近至跟前，離著他有些距離，蹲膝福身，精致寡白的小臉上半分波動也無，“皇上金安。”
嚴褚從紫檀鑲玉石靠背椅上起身，月牙雲紋長袍給素來冷厲的男人平添幾分柔和，他目光落在半蹲著身的元歡身上，觸及那一身純白長裙，眼神便倏地幽深下去。
饒是他這樣的性子，也幾乎要被氣得笑出聲來。
四年來，她從未穿過一件鮮豔些的衣裳，到哪裡都是雪一樣的白裙白衣，美則美矣，又何嘗不是對他的憤恨和抗爭呢？
“起吧。”
瓊玉樓正殿極為華美，飛簷小角，處處刻著彩雀的吉祥紋樣，且有外邊水聲潺潺，風起而動，鏤空鎏金異獸紋香爐裡熏著西番進貢的異香，凡沾惹一點便能留住幾日的淡香，是極難得的奇物。
元歡便默不作聲地起了，她眼瞼微垂，盯著鞋麵上繡著的一小朵梔子，沒打算先開口搭話。
男人眉峰淺蹙，聲線有些沙啞，又似極不滿:“離朕那麼遠做什麼？”
“連太後都敢頂撞嗆聲，難道還怕朕不成？”