小月亮出生的時候,後頭還跟著個小湯圓。
元歡開始陣痛的時候，嚴褚勉強還算是鎮定,太醫與穩婆在裡麵忙得滿頭是汗,他在屏風隔間外望眼欲穿，一聲聲壓抑痛呼傳入耳裡,一盆盆熱水送進去,染上血後再被端出來。男人臉上每一個線條都繃得極緊，手掩在寬大的袖袍底下，裡頭每多一聲痛呼,手背上的青筋就又現出一根。
慘白的月光如水瀑傾瀉,每一縷都是柔和且冰冷的，嚴褚的手已經止不住在抖，他沉著臉,大步繞過十六扇童子屏風，元盛深知勸不住，自覺將產房進了晦氣這樣的話往肚子裡咽。
床榻上,小姑娘光潔的額前布著一層細密的汗珠，花瓣一樣柔嫩的唇上被咬出密密麻麻的齒印，有的地方還出了些血，眼睛半閉不閉的，顯然已經力竭。
人生頭一回，嚴褚覺得自己眼裡似乎刮進了一把沙子,伸出的手指十分涼,還帶著輕輕的顫,這個時候，他也不知該說什麼，隻如往常一樣輕啄著她細蔥一樣的手指頭。
“乖乖，疼不疼？”
元歡疼得不想說話，但一睜眼，見他難得緊張又無措的傻樣子，便想著搖頭，一開口，嗓子嘶啞得如同破銅爛鐵，難聽得要命，她說:“小月亮好不聽話噢。”
嚴褚攏了攏她汗濕的長發，一皺眉，一低頭，斂了眼尾的一點紅意，嗓子卻比她還啞，“等她出來，我與她好好說道說道，替你出氣。”
元歡扯了扯嘴角，有氣無力地笑。
那夜折騰到極晚，在天將破曉的時候，小月亮才哇的一下哭出聲來，彼時，嚴褚胸前後背衣襟都已濕透，一顆心終於落到實處，他輕輕捏了捏小姑娘的指骨，才想安慰，便見到她眼角簌簌而下的兩行淚，以及又一聲嘹亮的中氣十足的啼哭。
這個哭聲，屬於小湯圓。
後出生的小皇子大名叫嚴時黎，意思是黎明時分出生，簡單乾脆，小名則是早早就定好了的小湯圓，他父皇顯然沒在他身上花費太多心思。
與小湯圓形成鮮明對比的是比他早一些出生的姐姐，真真正正的集萬千寵愛於一身，單單隻是個名字，就讓成武帝翻了許久的字詞典故，直到滿月前，才真正定了下來。
嚴欣寧，平靜，安定，繁花似錦，欣欣向榮。
小湯圓這個兒子來得出乎成武帝的意料，一胎兒女雙全，龍鳳呈祥，乃是上吉之兆，蘇太後聽了下人來報，在慈寧宮裡連道幾聲好，天不亮就巴巴地趕到長春宮看孫子孫女。
一看，就抱著小湯圓撒不開手。
也不是不喜歡小月亮，實在是小月亮太小，又太得嚴褚稀罕，抱了一夜也不覺疲累，就守在元歡的身邊逗弄著，偶爾孩子哭的時候，才皺著眉叫奶娘帶下去照看。
那日生產過後，元歡顯然是被榨乾了身體裡每一絲氣力，因而就連夢境都是零零碎碎的，隻是那裡頭的場景，真實得可怕。
她夢見封後大典上，嚴褚立於百官之上，身上的五爪龍蟒是喜慶的暗紅，她想細看他神情，卻又發現他的臉上像是蒙了一層霧，她無論如何也勘不破，然而這樣的場景，她是熟悉的。
三年前，他與她大婚的時候，也一步一步走了這樣繁瑣的流程。
隻是昭昭日光下，著大紅皇後禮服，一步一台階而上的女子，顯然並不是她。
最後，他們齊肩而立，接受百官朝拜，熱烈的呼聲振聾發聵，元歡傻愣愣地遠遠看著，無法靠近。
合巹酒飲下，喜娘與宮女們魚貫而出，百子被邊，皇後俏臉微紅，上前為一身酒氣卻滿目清明的男人更衣，豈料手才搭在他的腰帶上，便被反扼住了手腕。
“皇上？”柔美女聲中，不解與疑問之意十分明顯。
“那日太後宴請諸家貴女，你心裡存了怎樣的心思才那般裝扮朕不打算細究，既然得了後位，便好好守著這費儘心機得來的位置，彆為彆家做了嫁妝。”說罷，嚴褚鬆開她的手腕，轉身去了禦書房。
這事無疑成了宮裡一個笑柄。
但等到後來，才發現笑話得太早了，成武帝絕對屬於曆代皇帝中為數不多的奇葩，他不近女色，沉迷政務，立了後之後，先後幾次選秀，後宮也隻進了寥寥幾人，還都是當擺設。
蘇太後起先還時不時敲打一番，也知道他有個心結在那，時間長了日子久了，磨得耐心全無，將妃子直接送到他宮裡，再點上催情的香這事都乾過。
但沒用，他就跟個和尚似的，眼皮子都不帶掀一下，也不懂得什麼憐香惜玉，直接叫暗衛敲暈了拖出去，從哪來的就丟回哪去。
孫子孫女一個都蹦不出來。
後來，蘇太後忍無可忍，在禦書房和嚴褚吵了一架狠的，她一看自己兒子那清心寡欲的模樣，就恨不得跳起來戳戳他的腦子，看看裡麵除了那個鹿元歡，還裝了些什麼。
“她早已嫁人了，現在人家夫妻好得蜜裡調油，你還犟著做什麼？還是說你在與我慪氣，好，那我且問你，什麼時候你這口氣才能消？”蘇太後連聲質問，眼眶都險些紅了。
“沒有。”經曆了時間沉澱的男人就像是一壇子酒，埋得越久便越凜冽醇香，這會連帶著聲音都是冷清清的沒有人氣。
“行，明日哀家就帶你去瞧瞧，看看你這皇帝心上的女人，現在和彆的男人過得有多好。”蘇太後發了狠，氣得險些捶胸頓足，也顧不得什麼太後儀態。
嚴褚的目光終於從眼前的折子上挪了開來，他定定地瞧了會蘇太後，驀地勾了勾嘴角，道:“元盛，請太後回慈寧宮。”
不得不說，他當真被蘇太後那幾句話戳到了痛處，那是他無數個日夜都悔到了骨子裡的事，那是他閉上眼就要忍不住深想的人，現在，是彆人的了。
他根本不敢去看。
怕失控，怕那種錐心刺骨的痛會化作跗骨之蛆盤踞，怕自己會不惜一切代價將人搶回來。
遇上鹿元歡之前，他從未想過，愛一個人竟是一件如此痛苦的事情。
隻一次，就讓他銘心刻骨。
嚴褚像是回到了沒見過鹿元歡之前的生活，每日不停歇的忙碌，大餘國力達到了巔峰，百姓們擁戴他，誇他是個好皇帝。
除了不近女色，沒有子嗣之外，他簡直就是位無可挑剔的好君王。
像是終於對蘇太後以及朝臣的喋喋不休厭了煩，嚴褚終於開始在皇後宮裡留宿，沒過多久，長春宮就傳出了好消息。
皇後有孕了。
這消息就像是一場酣暢淋漓的大雨，將前朝大臣與蘇太後的心儘數撫慰下來。
可元歡看得清楚。
消息是假的。
嚴褚在長春宮留宿的時候，到了半夜，將折子一收，人就踱步去了偏殿，而皇後咬著唇崩潰大哭，覺得羞辱又心酸。
她是喜歡他啊，她喜歡他所以那日才學著鹿元歡的穿著，妝容，甚至還在眼角點了一顆痣去見他的啊，皇後之位確實是她謀來的，可他也不能這麼對她啊。
她到底哪裡比不上那個女人啊。
嫉妒就像是在熊熊火苗上澆的一瓢熱油，她現在是皇後，她想弄死鹿元歡，都不用自己動手，就像是碾死一隻螞蟻一樣簡單。
但到底，不敢有所行動。
隻是時不時去涼亭小坐，瞧著遠處瓊玉樓的亭台水榭，她心裡的那股氣就呲的一下滅了，也不是不氣了，就是多了一種無力感。
一種根本無力抗衡的感覺。
然後她就聽說自己有孕了。
前來號脈的兩個老太醫戰戰兢兢跪在地上，一本正經地胡扯，末了又看了嚴褚一眼，然後說下去開安胎的方子。
安個鬼的胎。
成親這麼久，她連男人的頭發絲都沒能碰到過，哪來的孩子，這群人，顯然是得了指示，閉著眼睛說瞎話。
先為貴族嫡女，後做主中宮的女人氣得身子都在發抖，等人都下去了，她才堪堪壓下想要同他理論一番的念頭，輕聲細語地問他，說不明白皇上的意思。
於是嚴褚十分直白地跟她說了，“這個孩子，將是未來的儲君，你若不要，朕可以找彆人。”
要。
為什麼不要。
她是皇後，自然也會是唯一的皇太後。
於是接下來的事情水到渠成，她一日日假扮著有孕的模樣，孕吐啊嗜睡這些都做得十分逼真，但總歸是難熬的，直到生產那日，她躺在床榻上，見到有嬤嬤抱來了一個顯然才將出生不久的嬰孩。
她下意識鬆了一口氣。
殿裡都是嚴褚的人，此刻像是什麼也沒看到一樣，推金磚倒玉柱一樣跪了下來，就連聲音裡的喜慶調子都是一模一樣的，“恭喜皇上，恭喜娘娘。”
真是可笑又可悲到了極致。
元歡還看到了自己，她看到自己嫁了人，日子得過且過，沒有什麼讓人開心的事，也沒有什麼讓人傷心的事，一過就是十幾年。
她老了，嚴褚也老了。
後來她死了，嚴褚就將皇位傳給了太子，一個人回了漠北，帶走了兩根簪子——是他親自雕了送給自己，又被她妥善保管了十幾年的那兩根。
都是玉蘭花的樣式，一根玉的，一根木的。
元歡醒來的時候，枕邊是濕的，眼角還掛著淚，嚴褚在她身側坐著，低著頭十分專注地用帕子給她擦乾淨，見她終於睜了眼，眼角也現出三分清潤的笑意來，“怎麼睡覺還哭？”
才說完，他似是想起些什麼，驀地收了音，皺眉問:“是不是還疼著？朕喚太醫進來瞧瞧。”
元歡身子酸軟著提不起什麼力道，她先是點頭又搖頭，抓著他的手不讓走，一雙杏眸像是被水洗過一樣，濕漉漉的清澈見底，她壓了壓嗓子，突然就笑了，“湯圓和月亮都齊了。”
嚴褚瞧她傻裡傻氣的模樣，不由跟著莞爾，他親了親她有些溫熱的額頭，順著她誇道:“乖乖真厲害。”
厲害的皇後娘娘眼睛亮晶晶，正巧奶娘得了令，抱著兩個孩子進來，不住地誇:“公主和皇子都聽話，不哭不鬨，看著就有福氣。”
好聽的話誰都喜歡聽，元歡與嚴褚初為父母，自然都現出些笑意來。
嚴褚先抱了小月亮到她跟前，繈褓中一張小小的臉皺巴巴，皮膚倒是白，小拳頭揣在左右，因為還在睡夢中，眼角眯得隻剩小小的一條縫，鼻子嘴巴都特彆小，柔嫩得不可思議。
元歡湊近一看，皺眉不解:“為何皺巴巴的？”
像隻小老鼠。
嚴褚見她直接擺在臉上的不解，不由得默了默，替盼了好久的閨女說了句公道話:“太醫說孩子才出生都這樣，帶過些日子長開了就好了。”他頓了頓，將小月亮又往她跟前湊了湊，好叫他看清楚一些，“再說，咱們小月亮漂亮著呢，鼻子眼睛，都像你。”
元歡伸手戳了戳小孩子的鼻子，軟乎乎的像一團棉花一樣，她有些驚奇，才想從嚴褚手裡接過來自己抱抱，就見小月亮睜開了眼，然而一眼看見她，癟了一下嘴，哭得驚心動魄。
“小月亮不喜歡我。”元歡也跟著癟了癟嘴，又輕輕戳了她一下，轉頭跟嚴褚抱怨:“生她的時候可疼了。”