原來離開家是這樣一種意味。
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清晨始於大塘縣，日暮時分，便到了蘇州府的城門之外。
進了蘇州城，本在馬車裡看書的樊凡，也忍不住合上書本，透過車窗往外看——隨處可見白牆、灰磚、青瓦、小橋、流水、人家……
已有了幾分後世蘇州園林的雛形，又比後世的蘇州多了幾分古樸、厚實的韻味。
四月的梅雨瀝瀝，輕風細雨中，灰與白，黑與青，看似黯淡的顏色組合起來，卻又給人一種沉靜的感覺。細雨打碎了河麵，隻照出兩岸房屋模糊的倒影，幾條長廊，幾艘漁船，素雅的畫麵讓人十分安心。
這般意境，樊凡感歎，果然是孕育讀書人的聖地。
馬蹄聲噠噠，小舅朝馬車裡頭道：“小凡，我們已經在蘇州城內了，前頭就有個不錯的客棧，離白鷺學府也不遠，在購置院子之前，我們暫且在那住下罷。”
“都聽小舅安排。”
……
車子到了客棧前，換做以往，早有小二來牽馬攬客了，可今日，竟無人來搭理張權、樊凡二人。
張權也是疑惑，道：“我以往來送貨，也常在這裡住宿，不知道今日是怎麼了……待我找個相熟的小二問問情況。”
樊凡點頭。
趁著小二剛送走一位客官，張權把小二攔住，給了他十餘文錢，問道：“牛蛋，今日是怎麼了，我的馬車都開到客棧前了，也沒個人來招呼，你們掌櫃的不想做生意了嗎？”
“哪能呀，權哥。”那小二解釋道，“你是熟客，我便跟你說實話，現在客棧裡一間空客房都沒有了，全住滿了。”
“怎會如此？”張權追問道。
“權哥你有所不知，對麵不遠處的白鷺學府這幾日就要考校招收新學童了，周邊各府各州的學子這幾日全擠到蘇州來，當下是一房難求，咱客棧離白鷺學府近，自然更搶手。”
說罷，小二就要離去，卻被張權一把拽回來，張權道：“收了我的錢，可不許這麼糊弄我，你告訴我，要如何才能訂到客房，總不能讓我外甥露宿街頭罷。”
小二為難道：“此事當真不容易，你們要是去彆處問，也是一樣的答案……還有客房的客棧，怕是還要往東或是往西再走個五六裡路。我們店裡倒也還有一空房，隻不過……隻不過是後院的柴房收拾出來的，又窄又暗，還要收五百文一晚，權哥你要是不介意，我現在就給你按下了。”
樊凡瞧天色暗了，若是再往東趕五六裡路，怕天就要全黑了，正準備讓小舅把這間柴房應下，這時又聞小二說道：“若是權哥您這位外甥肚子裡墨水夠多的話，倒也還有個法子可以試試。”