鏡湖小瀛洲內, 王誥正張開雙臂，任由侍女們為他穿戴好大宴的華服。
廖亭山遠遠站在簾外。
王誥閉著眼睛, 隻問：“韋玄那邊可有異動？”
廖亭山道：“城中一切平靜, 暫無異動。”
王誥又問：“那個人呢？”
廖亭山自然知道他問的是那位從來不露麵的所謂“神都公子”，便道：“也無半點消息。”
王誥於是一笑：“算他們識相。”
垂下的珠簾一響，被兩側侍女素手分開, 他已穿戴完畢, 從內室走出，隻對廖亭山道：“走吧。”
今日可是他的大日。
整個王氏，自先代聖主王玄難與神女妙頌隕落後, 還從未設下如此豪奢的盛宴, 堆疊如此壯闊的排場——
倒懸山正中一條白玉鋪就的寬闊大道，直通向前方一座高聳的龍門, 過得龍門，方是王氏宮闕一般的主宅。
此刻，如雲的賓客便由侍女引路，走在道上。
有頭戴方巾、手執書卷的儒生, 有青簪圓髻、一身落拓的道士，有衣著富貴、麵容圓潤的顯貴, 亦有頸掛銀環、笑如銀鈴的美人，甚至有腰懸魚簍、身背鬥笠的漁夫……
當真是千形萬象，什麼樣的人都有。
凡有些眼見的都能看出，六州一國、各路勢力, 今日恐怕全在這裡了。
進得主宅，置身於恢弘樓台間，又走一會兒，便從王氏那聞名於天下的“祈雪園”中經過。
宋蘭真身後跟著女官刺桐, 身前則是王氏的侍女引路。
她一麵走，一麵向園中看去。
但見園中泉流石溪，奇花倚欄，異樹盤錯。若隻如此，自不能聞名天下，真正罕見的，是這炎夏時節，滿園皆在飛雪，落了滿溪滿花滿樹。
世間向來隻有對天道有所領悟之人，方能引動天象變化，至少得是渡劫期的大能；然而祈雪園由王氏先祖修建，設下陣法，卻是使這一方小天地的天象時時被陣法引動。
王氏底蘊之厚，從此園便可窺見一斑。
過得祈雪園，才是那座高高修築在洪爐之上的虛天殿。
此乃王氏主殿。
宋蘭真斂目走進來時，便聽周遭有人嘖嘖讚歎：“天下兵刃出洪爐，洪爐虛火出王氏。世間厲害法器十件有七件都從王氏若愚堂出，大半以虛火熔煉鑄造，這座虛天殿巍峨聳峙，竟是建在這造化洪爐之上，實在是大手筆、大氣魄！”
大殿正中地麵，全數以淨琉璃鋪成，晶瑩剔透。
賓客們隻需站在邊上，便能透過這一層琉璃，看見下麵大如小山的造化洪爐和爐中熊熊燃燒的紫白虛火。
殿中已有不少人入了席。
少主宋元夜在劍門學宮未回，宋蘭真來便是代表宋氏，自是列席在前。座中不少賓客在她經過時，都含笑拱手為禮，稱一聲“宋仙子”或“蘭真小姐”。
殿中左首第一位上端坐一美婦，兩鬢如雲，燦若牡丹，雍容華貴，聞聲轉頭，見得她來，便展顏一笑：“你來得正好，與我坐一塊兒吧。”
宋蘭真看一眼她所在位置：“師尊，這……”
那雍容美婦伸手將她一拉，竟道：“我請你坐，你便坐得，王誥左右也是個小輩，還能置喙於我不成？”
今日盛宴，萬眾矚目，宋蘭真本不想太招人眼，然而這美婦開口，實沒有她推拒的餘地。
旁人聽見有人口稱王誥為“小輩”，都心道一聲“好大口氣”，可待循聲轉頭看見這美婦，全都眼皮一跳，噤了聲——
這一身派頭，意態雍容，還能是誰？
正是那位聲名赫赫的鏡花夫人。
鏡花夫人本出陸氏，乃是不夜侯陸嘗的妹妹。
三百多年前，武皇封禪，欲宰割天下，收服神都。
三大世家起初不願臣服，陸王二氏決定聯手相抗，便先聯姻以示誠意。
其時王氏有兄弟三人，道陵真君王玄難為長兄，乃王氏家主，已心有所屬；其弟苦海道王敬，早已娶妻；僅剩下最年輕的王襄，乃是世所罕見的天才，性情放曠，焚香調琴，號為“琴癡”。
陸嘗便將自己的親妹妹許配給王襄。
鏡花夫人彼時也是少女，曾聞王襄琴音，久慕其盛名，無有不願。按說這門親事門當戶對，該是修界盛典。
豈料那王襄不願意，一身傲氣，仗著琴音絕世，於大婚之夜與陸嘗大打出手，竟還小勝一籌，公然叛出三大世家，還往齊州投了武皇，於其座下撫琴，專司樂事。
消息傳回神都，自是引得世家震怒。
那時天下有“四禪四絕”。
“四禪”者，乃是已向天封禪證道的四位帝主，齊州武皇、蜀州望帝、中州白帝、涼州青帝；“四絕”者，畫、藥、劍、琴，“畫”是畫聖謝疊山，“藥”是藥王一命先生，“劍”是劍宗周自雪，唯獨這“琴”，竟被人稱——
琴奴王襄。
王襄乃世家貴公子，又是“四絕”之一，竟自甘墮落，在武皇座下撫琴，改號“琴奴”！
三大世家的臉麵都被他丟儘了！
縱然後來神都世家敵不過武皇之威，接受武皇“共治天下”之邀，選擇了合作臣服，王襄之事也仍使世家麵上無光。除卻道陵真君王玄難還常去齊州岱嶽與他這三弟烹茶論道之外，其餘人皆不認他是王氏之人，提到都要晦氣地啐上一口，罵其薄幸，辜負了陸氏仙姝。
隻因王襄當年拒婚之後，鏡花夫人盛怒之下，竟然並未就此打道回陸氏，而是留在了王氏，從此改作婦人妝扮，仍認王襄這個夫君。
世人皆憐她一片情癡，可惜錯付。
她擅長侍弄花草，最愛牡丹雍容，向尊牡丹為貴。武皇統禦六州一國後，便令她司掌花事。
那一年武皇與青帝打賭，隆冬雪日，偏命天下百花盛開。
武皇乃是天人之境，逆轉天時又有何難？
可沒料，天下百花皆從命而開，獨獨牡丹依舊凋敝，拒受其命，竟是鏡花夫人故意為之，不願花開。
武皇輸了賭約，因此大怒。
鏡花夫人遭其降罪，被貶謫橫渡東海，去往瀛洲。直到武皇隕落，三大世家重掌天下，鏡花夫人才得以重回神都。
如今，她既是不夜侯陸嘗的妹妹，又是苦海道王敬的弟媳，兼具陸、王兩氏尊貴身份，還收了宋氏嫡係出身的宋蘭真作她唯一的徒兒。
三大世家若是明珠，她便是將這三顆明珠穿起來的金線。
放眼神都，還有誰能比她風光耀眼？
三百年歲月不曾減損她半分姿容，反而沉澱雕琢出一種更精致更醉人的豔色，螓首蛾眉，顧盼間卻早已是一派上位者的淡然威重。
宋蘭真十四歲為天下七十一種名花排定“九品九命”，未嘗沒有這位師尊協助，不久前也是蒙她青眼，才能以不到雙十之齡主持了洛京花會。
她依言在其身邊坐下，情緒卻似乎並不很高。
鏡花夫人見了奇怪：“怎的愁眉不展？”
宋蘭真想起昨日王命所贈的幽蘭圖，坦言道：“劍蘭久久不開，我實有些寢食難安……”
鏡花夫人竟道：“好花要等，越是矜貴才越是難開。”
宋蘭真皺起眉頭。
鏡花夫人便向殿中那琉璃下的造化洪爐一指，隻道：“當年王玄難得了偃月刀殘刀之後，等了足足七載，才等到這爐中虛火燃起，將那殘刀改鑄成劍，便是大名鼎鼎的天下第一劍，冷豔鋸。你的花不過才等了區區半年，何必憂愁？”
宋蘭真心頭一震：“欲速則不達，是徒兒著相了。”
鏡花夫人看著她笑起來，總算滿意地點了點頭，而後才道：“今日乃是神都盛宴，我看你正好放鬆一些。王誥這小子向天下廣發請帖，比他山中清修悟道的爹更有幾分家主氣魄，王氏遲早由他做主，我看這三大世家中也唯有他能配得上你的出身品貌。”
這話她已不是第一回說，宋蘭真早已聽過，隻是並不接話茬，更不作半分忸怩之態，神情格外平靜。
鏡花夫人見了也不以為忤。
畢竟宋蘭真向來性子偏冷，又有成算，如今王氏內部爭鬥未見分曉，自然不願提前表露態度，以免他日尷尬。
她先把話說在這裡，是為讓宋蘭真心中有數。
兩人說話這會兒，如雲賓客已坐滿大殿，相互寒暄，一派熱鬨。
此時，忽然聽得天際一聲鳳凰清啼。
眾人齊齊一震，舉目向殿外看去，但見那被丹青染作五色的天幕之下，竟有一道赤紅的焰光宛若鳳凰虛影，疾向大殿投來！
有人認出來：“是大公子！”
那虛影一近，便在殿中刮起一陣帶著火星的炎風，灼氣直撲到人臉上。再定睛看時，焰光散去，已露出其中那道身影。
華服深赤，宛若燒紅，爬滿了金色的火焰繡紋。
王誥昂然而立，便好似那掌管天下火焰的君主，縱然眉目間原本隱有幾分陰鬱，因這一身熾烈顏色，偏混出一種令人心悸的氣勢。
不少人一見，已在心中暗叫一聲好。
鏡花夫人更是讚道：“二十餘歲修至金丹中期已是罕有，兼練丹青道之餘，王氏本家的鳳皇涅火竟也沒落下，修得如臂使指、收放隨心，不錯，不錯。”
宋蘭真隻向王誥打量。
虛天殿中所有賓客卻都已經掛上熱情的笑容，紛紛起身：“見過大公子，恭賀大公子生辰！”
王誥拱手：“多謝諸位，大家能來，在下已感激不儘，有禮了。”
他一路寒暄著穿過大殿，禮數周全，挑不出半點錯處。
宋蘭真眼角餘光一晃，卻看見二公子王命也在此時進了殿，不過是從門旁進來，也無太多人注意，他自己似乎也無意搶走兄長風頭，隻自己在對麵落座。
一抬頭發現宋蘭真的目光，他一怔，倒好似有些靦腆，向她頷首為禮。
宋蘭真便也一點頭，算還了禮。
王誥這時已來到大殿主位，大袖一甩，轉過身來，卻並未落座，竟是站在主位處，兩手交疊，向著所有人躬身為禮！
眾人皆是一怔，紛紛還禮。
有人問：“大公子這是何意？”
王誥這才道：“在這修界，在下本是晚輩，修士壽數也非凡人能比，按說區區生辰，實不配向天下各路英豪廣發請帖，勞動諸位前來。但今時不同往日——”
陸仰塵一身白衣，也在客位，抬頭看向他。
王誥說到此處，話鋒已然轉過：“近來修界風雲暗湧，神都城內也是躁動不安。天下劍印分六州，可如今瀛洲、齊州、夷州，三州劍印已失，中州劍印能否保住，也隻看明後兩日。”
此言一出，座中皆靜默不語。
許多人之所以遠道千裡，應王誥之請來赴這一場生辰宴，其實隻因順便。大家來神都真正想看的，是那白衣卿相張儀與不夜侯陸嘗約定於近日的一戰！
王誥目光下視，神色鄭重：“在下自知身微力薄，然也想為我中州之興衰、天下之存亡，儘己所能。是以雖隻與父親暫代打理王氏之事，卻鬥膽借今日生辰之會，聚天下群修英豪於此殿，實是想與諸位共商大義！”
這一番話，實在是大家所未料，竟有幾分動容。
尤其是來自瀛洲、齊州、夷州的修士，因知劍印已失，如今中州劍印又麵臨危急，不免氣血衝湧，義憤填膺。
當即便有人應聲：“天下存亡，縱是匹夫也斷無推辭之理，自當與大公子勠力同心！”
一聲已出，百聲自應。
殿中一時此起彼伏皆是“願效犬馬，勠力同心”之聲。
王誥那鷹隼般陰鶩的眼底劃過一抹笑意，麵上卻也顯出幾分激越，隻道：“那張儀雖號稱要為天下擇一明主，可一路從瀛洲而來，連奪三州劍印，其用心誰也難度。倘若他藏歹心，集聚六州劍印之後，翻覆天下不過在他一掌一念之間，我等不能不防。”
他已給張儀發了請帖，可此人拿架子不來，那就彆怪他不客氣，立他做靶，來聚攏天下人心。
下方有人道：“瀛、齊、夷三州君侯之所以輸了劍印，是因實力不濟，並非當世第一流；可聽聞陸君侯二十年前已邁入大乘期，對上那張儀該有幾分勝算才是。”
也有人不擔心：“不是聽說苦海道王真人閉關多年，已快突破天人境嗎？即便陸君侯輸了，也還有王真人兜底才是。”
陸仰塵聞言皺了眉。
王誥一眼掃見，立刻道：“陸君侯執掌中州劍印，乃是一方雄主，與人交手至今還無敗績。家父境界雖高，可避塵世已久，我等遞去的消息一眼未看，知不知道如今神都之事還兩說呢。中州安危，實是係於陸君侯之身。若君侯不利，則天下不利。我等還是祈願君侯，明日告捷，將那張儀斬於劍下才是！”
眾人紛紛醒悟：“還是大公子高義！”
陸仰塵卻輕歎一聲：“叔父為此戰已在漏明崖靜坐三日，隻是也曾告我等小輩，那張儀奪走瀛齊夷三州劍印時未儘全力，其修為深不可測，他也隻能儘力為之，不敢保證勝算的。”