此時的王恕, 毫無疑問成了全場視線的焦點。
但王誥立在遠處，回想著方才台上這一場苦戰，卻是若有所思：“蘭真小姐, 若我沒記錯, 此人之前不過是參劍堂一個隻配門外聽劍的廢物吧？”
宋蘭真道：“原本是如此。”
王誥問：“那如今是為何？”
宋蘭真閃爍的眸光便輕輕抬起，添上了一抹幽暗，隻越過中間這座擂台, 看向了對麵。
周滿立在擁擠的人堆前麵，正一臉無言表情, 大約是有話想說的，但估計周遭人多，強忍著將已到嘴邊的臟話咽了回去。
台上的王恕卻大約是沒聽見岑夫子與劍夫子這番話, 又或者聽見了也不在意。
他獲勝後, 便極其謹嚴地躬身，向評判位方向一禮——
那裡坐著一命先生與劍夫子。
一個是自小教他辨識藥毒的師尊，一個是進到學宮後教授過劍術精要的夫子, 而他今日勝的這兩場，恰好一憑醫道, 一憑劍道。
這一禮, 實有一種說不出的鄭重。
劍夫子見了自是欣喜, 隻是欣喜之餘不免也有幾分心虛，暗道這小子如此上道，下回還是破格允他進門聽劍好了；一命先生見了, 臉上卻始終未有半分歡顏, 竟是不想再在這裡待上片刻般，起身便走。
眾人都不免錯愕，不知發生了什麼。
王恕見了, 則搭下眼簾，倒心知肚明：自感到無法救他後，師父便常日沉寂，甚至默許了韋伯伯帶著若愚堂一乾人等常來接近，是也動搖了原本的立場，希望他接受他們尋來的劍骨。可他終究邁不過自己的心關。哪怕今日站在這擂台之上，萬眾矚目，得進前十六，煥發出以往全然未有的光彩，在知情人的眼底，也隻是燈油燃儘前那爆出的最後一朵星火，驟然的明亮過後，便是無可挽回的熄滅。
握劍的那隻手上，鮮血流下來，凝固在指縫，乾涸在劍鋒，略帶著疲憊的麵頰上沾著未乾的汗水，王恕收回目光，什麼也沒說，從台上走了下來。
周滿與金不換正在下麵等他。
金不換胳膊上也有點小傷，此時剛拿了傷藥把自己傷口抹上，一見他來便笑：“行啊菩薩，你這劍練得原來不賴！喏，正好，傷藥。”
他把藥瓶遞了過去。
但周滿兩手抄著，抱劍而立，一雙眼盯著王恕，神情卻有些冷，隻沒頭沒尾問了句：“為何不用？”
王恕剛接過藥瓶，一怔。
周滿視線便在他手上傷處一掃，道：“劍法有八式，我知道，你也知道，可剛才在台上，你隻用了一式。殺招未必一定用來殺人，且也未必一定能殺得死人，更不是醫者就不能用。你為何不用？”
明明可以不必贏得如此險象環生，艱辛狼狽。
王恕回視她，靜默了良久，才道：“《萬木春》乃是你我一道寫就得劍法，也是你我所共用。今日觀試者甚眾，台下不乏有世家之人。我不願先用，使人窺知你的底牌，讓他們提前想如何對付你——周滿，你該是劍首。”
“……”
這一刻，周滿竟不知該說些什麼；旁邊的金不換望著他，也忽然陷入了沉默。
王恕見了二人反應，心裡想：他們看起來好像都不高興。
但隻以為他們是心中擔憂，不願見自己在台上冒險，於是又補道：“何況，踏雪待這一式，於我性情最合，用起來最為純熟。其餘的幾式，尤其是‘命春來’那一式，我實在還不很會……”
周滿豈能聽不出這是找補？
她盯了他片刻，到底沒有拆穿：“那你下午來東舍，我教你。”
王恕隱約覺得她是生氣了，隻能道：“好。”
春試前十六的名額已經完全決出，頭三天的大比也就算告一段落。
因為王恕這一場來觀戰的人本就多，又是最後一場，到決勝階段時其他擂台的人都結束過來了，所以堪稱是彙聚了幾乎所有觀試者、參試者。
岑夫子人在台邊，看了一圈，便從座中起身。
原本試後喧嚷的場中，很快安靜不少。
岑夫子來到台上，朗聲道：“春試前十六，至此正式決出。明日辰時，將於劍壁之前，舉行抽簽大會，排出此後的比試順序。”
眾人一聽抽簽，頓時又熱鬨起來。
遠處劍壁那十六柄大劍之上，除了周滿先前看的那十人與最後留名的王恕外，另五人分彆是王命、趙霓裳、常濟、李譜、金不換。
劍門學宮本就是天下學宮之首，參劍堂內無一不是六州一國出類拔萃的英才，在這前十六的名額中占去頗多，不值得稀奇。
但世家出身者足足有七人，難免讓尋常觀試者心中複雜。
除了一個最出人意料的王恕之外，那李譜憑借著一麵退堂鼓連勝六場，凡見識過那場麵的誰不說一聲“離譜”？倒是綺羅堂侍女出身的趙霓裳在這場比試中，竟有十分驚豔的表現，也險勝了第六場躋身於前十六之列，著實使眾人議論了一番。
周滿先前已看到趙霓裳名字，此時遊目向周遭去找，便看見她仍舊一襲素衣，雖然進了前十六，但臉上看不出什麼喜色，隻是低眉垂眼，立在宋元夜稍後方一點，位於世家那一波人的邊緣。
什麼時候開始，總能在宋元夜身邊看見她了？
周滿又忍不住想，她修煉的速度真的很快。
岑夫子簡單說完後，隨意補了幾句讓大家趁這一日的時間修整準備之類的話，便帶著學宮一乾夫子、各門掌門長老一道離開。
擂台周遭擁擠的人群也開始散去。
但同在參劍堂學劍的李譜、餘秀英等人卻全都向他們這邊過來，人人把王恕圍在中間，跟看稀奇似的，不斷問他，短短三個月，是怎麼脫胎換骨變成這樣的。
周滿聽見動靜，收回了目光，暫時沒去找趙霓裳，但趁這空檔，卻是問身邊金不換：“你怎麼贏的？”
金不換正笑看泥菩薩被人問東問西，聽見這句也沒回頭：“運氣好唄。”
周滿眉一皺，便想追問。
隻是尚不及開口，就聽見前麵不遠處傳來一聲冷笑：“素聞杜草堂歲寒鬆柏門庭，原來也出這樣陰險狡詐的弟子！”
那是十來名麵色不善的修士，看衣飾不是蜀中門派，為首的老者怒容猶盛，方才那句話便是出自其口。
老者旁邊還扶了一年輕男修，麵容發白，像是受了內傷。
他看了金不換一眼，反倒勸那老者：“輸便是輸，沒什麼好說的，師父，走吧。”
金不換低眉垂眼沒言語。
那老者還想說點什麼，但見自家弟子如此，到底把話咽了回去，氣衝衝冷哼一聲，轉頭帶著人走了。
周滿先是愕然，但緊接著就明白，方才那年輕男修恐怕便是金不換上一場的對手，這架勢——
似乎不像金不換說的“運氣好”那麼簡單。
她看向他。
金不換玩著手裡那柄扇子，但笑容看起來不像先前那樣了：“菩薩是還不知道進白帝城對他來說有多重要，才會冒險，隻用那一式踏雪待。可我知道，我必須進白帝城。我沒辦法和他一樣。”
——他隻能用勝算最大、最穩妥的方式去贏，哪怕顯得不那麼光彩。
周滿有些複雜，不由想：他這樣說，心底該也希望自己贏得光明正大吧？
但有什麼關係呢？
她懶洋洋笑起來，與他並肩而立，隻道：“贏了就好，方法不重要。”