“晁勝懷失蹤了？”領頭的鹿行使眉頭一皺，問：“什麼時候的事？”
來者報：“就是昨天的事！我找到另一內線詢問塗元培，才知萬獸門正在大肆尋找晁勝懷的下落。一聽晁勝懷失蹤了，關係到我們此來的任務，我立刻打聽是怎麼回事。他說晁勝懷昨天在萬象城一家酒樓內喝酒，突然被一夥計叫離，之後就再也沒有出現過。惹出動靜後，同去的萬獸門弟子一查，才知道酒店早已被人做了布置，晁勝懷很有可能遭遇了不測……”
他把打聽來的前前後後情況講了下，說萬獸門興師動眾至今沒有找到晁勝懷的任何蹤跡。
鹿行使眉頭深皺，來回走動著，徐徐道：“早不失蹤，晚不失蹤，偏偏在我們趕到的頭一天失蹤了，此事會不會有什麼蹊蹺？”
他們是奉本屆輪值縹緲閣的掌令丁衛的命令前來的。
黃班目睹了晁敬和太叔山嶽的爭執，之後將情況上報。丁衛接到消息後，覺得有點意思，牛有道和晁氏爺孫背後搞出這麼多事，縹緲閣居然一點都沒有掌握。
聖尊本就對縹緲閣不滿，加之如今又是他執掌，他不能坐視，而因為牛有道和羅芳菲之間蹊蹺的牽連，他本人也對牛有道有了興趣，遂安排了人來找晁勝懷調查，想搞清內幕，看能不能梳理出牽連到羅芳菲的線索來。
他派來的人倒是趕來了，結果調查對象卻失蹤了！
聞聽此言，幾人相視一眼，其中一人道：“行使，你是懷疑有人走漏了消息嗎？”
鹿行使回頭道：“否則為何會這麼巧？”
另一人道：“咱們接到丁先生的命令可是直接出發了，途中一刻未停，一直在天上飛，未和其他人接觸。”
鹿行使擺手，“我不是說我們自己走漏了消息，我們再走漏消息，變故也不可能趕在我們前麵提前這麼長的時間。若真是走漏了消息的話，問題很有可能出在丁先生自己的身邊，照說丁先生也不會到處宣揚要辦的事。時間上也還是對不上，昨天發生的事，就算丁先生身邊有人走漏了消息，知道我們要來，能提前這麼多時間趕到嗎？而且晁勝懷的失蹤不像是臨時起意，事前應該是花了時間準備的，才能如此精準下手，才能在萬獸門眼皮子底下悄無聲息行事。”
回頭又問來人，“塗元培什麼時候發現不見的？”
來者回：“具體時間不清楚，不過昨天晚上還有人看到過塗元培，後半夜就不見了。塗元培並非外派搜尋晁勝懷的人，也未向宗門告假，按理說是不可能擅自不歸的。塗元培師承這一係的人也在尋找，未發現其下落。”
鹿行使摸著胡茬，嘀咕道：“丁先生要找晁勝懷，晁勝懷失蹤了，我們要聯係塗元培，塗元培不見了。晁勝懷失蹤也就罷了，塗元培是我們縹緲閣的人，為什麼會失蹤，為什麼恰恰是塗元培失蹤？”
琢磨了一陣後，他回頭左右道：“塗元培的另一重身份隱秘，我們也是因為來辦差，才剛知道不久。諸位，這事很不正常啊！”
一人問：“晁勝懷不見了，丁先生的差事我們如何繼續下去？要不乾脆直接露麵去找萬獸門掌門西海堂，讓他動用萬獸門的力量全力配合，諒他也不敢不配合。”
鹿行使：“這事沒那麼簡單，妄動會給我們自己惹麻煩，不要打草驚蛇，先傳消息給丁先生，等丁先生決斷！”
……
秦觀、柯定傑已經等了牛有道快兩天的時間，還不見牛有道回來。
兩人的心情相當焦慮，牛有道讓他們等著，可又遲遲不歸，也不知是不是出事了。
還有之前乾的事，走還是不走？要不要回去向縹緲閣出賣牛有道而將功贖罪，兩人的矛盾心情令自己陷入了極度的煎熬中。
不走守在這裡的話，又怕縹緲閣發現人不見了找到這裡來。
萬一牛長老真的出事了，兩人守在這裡得傻等到什麼時候？
牛長老為什麼要那樣做？許多事情兩人怎麼都想不明白，恐慌陰影一直徘徊在二人心頭。
幸好牛有道沒有耽誤太久，否則隨著時間的推移還不知兩人會做出什麼選擇，動靜一響，兩人雙雙抬頭，隻見一條人影唰一聲從天而降，穿過樹冠落地，正是牛有道。
“長老！”兩人重重鬆了口氣，雙雙走了過來見禮。
牛有道頷首，環顧四周一眼，問：“都收拾乾淨了？”
兩人點頭，秦觀道：“打掃乾淨了，沒有留下痕跡。”
柯定傑則問：“長老去了這麼久，那隻黑狐怎樣？”
時間是有點久，主要是因為追趕而導致來回的路上耽誤了時間，牛有道：“黑狐早就解決了，途中遇到了些其他事耽擱了。”
他也不能說追黑狐追了好久，那個理由不好說，妖狐能遁入沼澤中，除非他公開自己能在沼澤裡潛行。
聽到成功滅口了，兩人少了最害怕的顧慮，內心真正是如釋重負。
“長老，現在怎麼辦，要去和我們一路的人碰頭嗎？”秦觀問。
牛有道踱步四顧，問：“我不在，這裡沒什麼異常吧？”