最後，她終究如願以償，隻不過嫁的是我的夫君。
這就是命。
說不介意是不可能的，我本來就不是什麼寬容大度之輩，隻能讓自己冷靜，不去找她的麻煩，也不去見她。畢竟我也知道，如果鬨出什麼事來，薑初照肯定不會站在我這邊。
但宮裡有個規矩，第一次侍寢後的妃子，次日要單獨來給皇後請安。目的有兩個：一是讓皇後替皇上記一下這日子，萬一懷孕也好對得上；二來是讓皇後敲打一番，提醒這妃子日後不要獨占雨露，大家都是姐妹，該讓的時候就讓一讓。
許是有薑初照給她撐腰，所以她連續侍寢七日後才過來給我請安。
五月初，丹棲宮還燒著地火。儘管減了不少炭，火也不旺，但餘知樂還是被腳下的熱氣給燙得一陣接一陣地冒汗。
我怕她再待下去妝就花掉了，於是作了個結：“先皇在世時，養了百來位妃嬪，以至於四十七歲便不能人道，孤寂殯天。所以本宮沒什麼好囑咐你的，趁著陛下還行，多多享受。”
她身形晃了晃，屈膝給我行了個禮：“姐姐教誨的是。”
“那回去吧。”
“多年不見姐姐，妹妹想跟姐姐多聊幾句話，”也知道我這兒熱，她呆不住，於是就提議，“今年天氣暖得快，子衿湖裡的荷花開了不少，那湖心亭景色好，風也柔爽。”
謔，子衿湖。
出嫁前，我大嫂專門給我上了一堂課，列了十幾條後宮忌諱，其中一大忌就是跟皇上寵愛的妃子去湖海河溪邊聊天，哪怕是湯池浴桶邊聊天都不行，要是那妃子溺水，我就得跟著倒黴。大嫂總結得很是精悍：“美人如閻王，湖水如黃泉。隻要離得遠，小命能保全。”
所以我一開始是想拒絕的，可聽餘知樂又說：“妹妹過來的時候，見一些蓮蓬也長得很飽滿了，可讓丫頭們采來，我同姐姐邊吃邊聊。”
家裡人都知道，我愛吃蓮蓬，尤其是頭一茬，每逢六月，我一天能吃十來個。而我二哥喜食蓮藕，尤其是脆生生的白蓮藕，蘸著砂糖他一頓能吃三根。於是喬正堂就讓人在府宅後、小山前那片空草地裡挖了片池塘，專門栽種了白蓮投喂我倆。
是以餘知樂說蓮蓬飽滿，我就心癢了，隻不過動身前略微不放心地問了一句：“我記得你身邊那個丫鬟是會遊水的對吧？”
她不知道我為什麼這樣問，卻乖巧點頭回答：“是的，小聶在江邊長大，打小就會呢。”
“叫她預備著點兒。”我裹上披風，說。
到了湖心亭，餘知樂滿臉的汗被湖風吹乾，臉色好了不少。可我卻因為剛經曆了月事，正是怕冷的時候，風一吹就得抖三抖。好在是蓮蓬確實不錯，剝掉蓮子芯以後，嘗著跟我家裡種出來的差不多甜，可聊以慰藉。
她讓丫頭們都站遠了一些，這舉動讓我有些警覺，正猜測她要以什麼姿勢投湖、我要以什麼姿態攔她，就聽她略悵惋地開口：“知樂有件事困惑了很久，想來想去隻能問姐姐。”
我攥緊了蓮蓬杆兒：“你問。”
好像是很難啟齒的問題，她眉眼低垂得厲害：“陛下他……跟姐姐行房事的時候，是否也是不解衣袍的。”
我驀然抬眼。
雖然那時我還沒跟薑初照行過房事，但也曉得這樣是不儘興的：“不解衣袍怎麼行？且不說穿在身上很是累贅，就他那衣袍繁複厚重，還有金絲銀線穿繞其中，磨到你該多疼啊。”
餘知樂麵色愀然，背對著亭外的丫頭把衣襟撥開幾分。我看到她胸前密密麻麻的紅印還滲著血絲，頓時倒抽涼氣。
她合上衣衫，捏著衣袖，又問：“是不是也會把姐姐的嘴唇和鼻子都用長帕遮綁起來？”
我茫然地看著她。
前世我雖接受過房事教育，但都很正統很規矩，也沒有看過墨書巷的書，所以根本不知道有一類閨房樂趣叫做“捆/綁”。
不知道該如何回答，就按常理推測：“許是覺得你有點吵？”
他不喜歡話多的人。
我正想告訴她以後可以隻做人事，不聊閒天，就見餘知樂那嫩白的小臉刷的一下紅了。
也不知道她想哪兒去了，目光撲簌得厲害，咬著下唇默了很久，才緩緩開口：“除了第一次有些不適，我喊出來以外，後來就不喊了……況且，陛下第一次就把我嘴巴覆住了，所以也沒有很大聲。”
我豎起耳朵：“哇哦。”
“姐姐知道陛下為何這樣嗎？”
“不太清楚呢，不如你自己問問他，”我往嘴裡填了顆蓮子，想到旁人，就又囑咐了一句，“若是知道了答案，可以跟其他姐妹分享一二，讓她們有個準備，比如以後也彆脫肚/兜了什麼的。”
可她的關注點與我不同：“所以陛下跟姐姐那樣的時候，是解了衣袍，且沒有封住姐姐嘴巴的，對嗎？”