陳太醫顯然不明白他為何這麼說，於是純良地讚同了哀家的話：“太後說得對，不如讓各宮的娘娘都泡一泡湯池，這樣娘娘們的身體也會強壯一些。”
我衝陳太醫會心一笑：“太醫就是太醫，說得真對呀！”
等陳太醫走了，薑初照卻還不動彈，我正要開口趕他走，卻忽然發現他今天打扮得不太對勁——往日裡他都是穿著繡著龍的袍子，今日這一身卻沒有；往日裡他從來不拿扇子，今日卻捏著一隻玉骨折扇。
“你是不是……要去宮外？”我怔怔問道。
他這才倦倦地抬起眸子來：“母後終於看出來了？”
我當即來了精神，滿臉堆笑，湊近了一些同他商量：“算起來已經過了好些日子，墨書巷應該又出了好幾本了，陛下能不能幫我捎帶回來？”
“不能。”他直接了當地拒絕，笑得很是愜意。
我可憐巴巴地求他，甚至都做好了給他跪下的打算：“不是多沉的東西，你揣懷裡帶進來很方便的。”
他存心要跟我作對，低頭理著自己的衣袖，悠悠慢慢道：“到底是想要朕的那些嬪妃陪你泡湯池，還是要跟朕去宮外轉轉順便買本子，母後選一個吧。”
我恨得牙癢，“哀家要兒媳，”可忽然又覺得不太對，目瞪口呆地問他，“你剛才是不是說要帶哀家去宮外轉轉？！”
他不說話，隻燦爛地笑。
“哀家選擇去宮外！”我賠笑道，“本子不本子的倒不重要，哀家主要是擔憂吾兒，很怕你走丟呢。”
*
薑初照過去四年都在西疆，所以帝京很多地方和變化他都沒有我熟悉，於是順理成章的，在宮外全部都是哀家說了算。
春夏之交，日光正好，街市人來人往，熙攘鼎沸，他低頭打量著我身上這件赭紅色男士衣袍，勾著唇角輕笑了兩聲：“嫁妝裡都能找出這個來，看來出嫁前就做了不少打算。”
這身袍子是我在喬家時就經常穿的。重生回來已經十八歲，又沒有嫁出去，所以喬正堂便不太允許我這樣歲數的姑娘出家門，尤其是，我也勉強算個名門閨秀。於是我便找人做了這身男士衣袍，出去閒逛的時候就方便許多。
我學著他的樣子，捏著檀香木小折扇，倒背了手，邁著方步笑道：“今天休沐，我這不是怕遇到某些京官，丟了吾兒的臉嗎，打扮成男人的樣子會好一點兒，”說到這裡卻浮起一些彆的擔憂，“不過，你說他們要是看到你跟一個小白臉在宮外逛街市，會不會以為你喜歡……”
“喬不厭，”他打斷我，垂眸威脅道，“再胡說八道，我就把你送回宮去。”
我訕笑兩聲給他賠不是：“彆氣彆氣，隨隨便便一個猜測，不要當真。”
說完就覺得哪裡不對……今天不都說好了，全聽哀家的嗎？怎麼他一生氣，哀家腰杆兒就不由自主開始發軟了呢？
出宮第一件事當然是去墨書巷。
儘管三個多月不見，但墨書巷的老板還是一眼就把我認了出來：“薑公子，您可來了，這三個月出的書小的一直給你攢著呢，就等你過來拿了。”
薑初照擰眉看我：“薑……公子？”
大意了，大意了。
薑初照不知道，我來買書的時候，從來不敢用自己的真名，怕丟喬正堂和祖宗的臉，更怕喬正堂知道後，讓我去給祖宗磕頭，是以我都說自己姓薑。反正這是皇姓，老板也不敢往深了打聽，即便是錯誤地打聽到京城哪位王爺身上，或者早就看出我是女人，打聽到京城哪位郡主身上，丟的也是薑初照和他祖宗的顏麵。
我不敢同薑初照對視，把銀子遞過去，把書接了回來，就趕緊往外走。
薑初照收起折扇跟上我，他聰明的腦袋瓜顯然已經想明白了這一切，於是指了指這一整個街市，篤定又自信地問我：“你來這一片買東西的時候，用的都是‘薑’這個姓，對吧？”
我隻敢賠笑，不敢說話。
他拿折扇輕緩地敲了一下我的鼻尖：“倒是聰明，知道不能丟喬尚書的臉，所以就肆無忌憚地丟皇家的臉。”
我麵不改色地撒謊：“我發誓，隻用這名號來買書，沒有乾過彆的呢。”
話音還沒落，十丈開外的醉花樓那位孫大姐便揮著小手絹，歡天喜地地衝著我吆喝了一聲：“薑公子！”
我驚得一哆嗦。
她蹭蹭地跑過來，光天化日之下對我擠眉弄眼，搔首弄姿，“這三個月您都去哪兒了！花兒和柳兒一直惦記著你，想你想得連飯都吃不下了。”
我：“……”
薑初照點頭：“真行。這就是你說的沒乾過彆的，”許是想到了什麼，掏了掏耳朵，低頭問孫大姐，“隻有花兒和柳兒兩個人想她嗎？這數量聽著有些少。”
孫大姐喜笑顏開，衝他丟了丟手帕：“這位應該是薑公子的朋友吧，真是知根知底呀，嬌兒，媚兒，小白，小青，阿柔，阿香，陽陽，月月等二十幾個姑娘，都很想念薑公子呢！”