我終於知道, 昨夜除夕時提到皇後, 薑初照為何一臉冷漠了。
我曾希望皇後對於衛將軍暗中派死士行刺的事是不知情的，可皇後卻點頭承認：“叫太後失望了，臣妾知情。”
“那你可曾勸阻過衛將軍？”我愀然問道。
“臣妾不想勸, ”她目光平靜，“北疆荒涼寂冷, 先帝倒是想著自己的兄弟, 把六王爺從北疆召回, 可臣妾的兄長自幼也是在京城長大, 雖是武官，但也是父母傾注心血悉心照料才長成現今模樣的，六王爺倒是回京享福了，哥哥他就活該在北疆呆一輩子嗎？”
這個偏執的想法本就讓我驚訝了, 偏偏坐在椅子上的薑初照悠悠地接了一句：“所以你同衛將軍聯合起來，借朕去北疆的機會，裡應外合，要置朕於死地。”
我惶恐抬眸。
皇後麵上血色全無，斂著眸子躲開薑初照的目光：“但陛下早已知曉臣妾和哥哥的打算了不是嗎，所以也同六王爺裡應外合，把我衛家滿門都關進大牢。”
薑初照輕笑了一聲：“彼此彼此，你和你哥哥的手段也很是老辣，把朕誘進狼群，假狼之口把朕弄死。朕要不是箭法還湊合，現在已經是一堆骸骨了。”
皇後勾起唇角, 認命道：“今天大年初一，陛下是不是想好如何處罰臣妾了，所以才過來丹棲宮？是直接賜死，還是把臣妾關進大牢跟我一家老小一起問斬？陛下不如給個痛快話。”
儘管丹棲宮有點冷，但薑初照和皇後這段對話卻叫我聽得後背全是汗。
來之前我還想替皇後求個情的，現在卻一句話也說不出來。
“大過年的，還是當著太後的麵，朕不想做這樣的事，”薑初照盯著她頭上的鳳冠，“先把皇後的位子讓出來吧，朕覺得你還是做麗妃比較好。”
她倏然抬頭：“……僅此而已？”
薑初照起身，還把我也扶了起來，路過皇後對麵的時候，涼聲一笑：“對，僅此而已。反正你也不是真心喜歡朕，那朕今日也跟你交底算了，其實打一開始，朕心裡的皇後就不是你。讓你當了半年，朕心裡彆扭得很。今天可算把你給弄下來了，朕真是揚眉吐氣呀。”
皇後果真被這段話刺激到了，於是咬住下唇，再不發一言。
這是我當太後以來，最不願意看到的一場戲。
薑初照發現了我的沉悶，送我回鳳頤宮的路上，同我道了歉：“對不起，大年初一就邀請太後來看這個。但是朕確實很想讓太後知道，你喜歡的兒媳，並不都是表麵上這樣好的。太後也該學會防著人了。”
“哀家不怪你，”我望著冬日裡白茫茫的宮城，“哀家也是知道的，我之所以還活蹦亂跳的站在這裡，是因為我是她們母後，而不是因為她們都喜歡我。至於防著人，哀家從十六歲起，就注意起來了呢。”
“注意就好，”他低頭看著我，說，“人心總是難看透的。陌生人，身邊人，都是如此。不過，為何是從十六歲開始？”
我沒回話。
大年初九，京城天寒地凍，暗雲密布。
邱蟬的孩子在這一天出生了。
王府來送信的丫鬟見到我有些緊張：“本不應該在這樣的天氣裡請太後去王府，但王妃一直喊太後的名字，王爺彆無他法，於是就派奴婢來請太後過去看看。”
其實我早已準備好，托大嫂縫製的衣裳早在三日前就取過來，福袋也已經揣進了袖子裡，就等著啟程了。
本太後未卜先知全是因為上一輩子的積累，但不知為何，薑初照也準時準點地過來，還抱著我期待了十天的白狐毛氅，一邊幫我穿上，一邊笑道：“皇叔也讓人把消息帶給了我，朕也備好了禮物，隨太後一起去看看朕這——小堂弟。”
我舉起兩隻手臂，看著毛絨絨的狐狸毛掩映下的一長一短的袖子，忍了好幾次，最後還是沒忍住，笑出聲來：“這是陛下親自縫的？”
他臉紅了一下，把我的手臂按下去，小聲訓斥：“你彆舉起來，舉起來就更明顯了。”
我驚奇不已：“真是你自己縫的？這衣裳跟哀家送的那床被子有一拚啊！”
聽到這句他就跟著笑了，上下打量了我一遭：“說起來，還真就是太後送的那床長胳膊的被子給朕帶來了靈感。”
到王府時恰好正午。
薑域在府門候著，我下車的時候恰對上他的目光，怔了一下，道：“六王爺的眼裡全是血絲，是好幾天沒睡嗎？”
他勉強笑了一下：“初次做父親，一時欣喜，確有些無法入眠。”說罷，讓丫鬟把手爐遞給我，“太後寒症未愈，還是早些進府吧。”
話音剛落，薑初照卻又把它抓起來，狐疑地問了一句：“皇叔也知道太後有寒症？”
薑域腳下一頓，我趕緊打了個乾哈哈，把這茬給摺過去：“陛下，咱們還是早些去看看你的小堂弟吧。”
邱蟬的房中地火旺盛，溫暖如春。
新生的孩子跟上輩子一個模樣，雖然皺皺巴巴的，眼睛也沒睜開，但是膚色跟薑域的一樣白，頭發跟邱蟬的一樣烏黑，注定會長成日後那個玲瓏剔透的小公子。薑初照作為皇上，不適合進他皇嬸的產房，所以小孩兒給我看過之後，丫頭們便把他抱出去給薑初照瞧了。
房中一時間隻剩三個人：躺著的邱蟬，站著的哀家，坐著的薑域。
邱蟬還沒醒過來，果真如她的丫鬟所說，她夢囈不止，嘴裡念叨的全是哀家。
我暗暗往一旁瞧，薑域的眼睛更紅了一些，神色也十分耐人尋味，像是……像是很憤慨，卻又很無奈，於是垂著眼眸，攥緊手指，同自己較勁。
不知為何，哀家油然生出一種挖了薑域牆腳的罪惡感。
但邱蟬選擇喊哀家的名字，是她的問題，真不關哀家的事，哀家冤得很。
這場景可太讓人尷尬了，我呆了一會兒實在受不住，於是打算先撤：“哀家看過便也放心了。不曉得蟬兒什麼時候才醒，眼看就要下大雪了，哀家和陛下還是早些回宮裡吧。”
好巧不巧，話音剛落，我正提步，邱蟬就睜眼了。
她無視了坐在她床邊、一直照料她的薑域，眼睛直勾勾地把我撅住，用生孩子時喊啞了的嗓子，中氣十足地叫了我一聲：“表姐！”