十歲的薑初照，睜開漂亮的眼睛，仰頭問我：“皇叔要在北疆呆多久？”
我笑了笑：“皇叔自己也不知道。”因為，這全看你父皇的意思。
他有些難過，皺著小眉頭問：“那你走後，誰陪我練箭，誰陪我看書，誰帶我玩耍呢？”
我忍下心頭酸澀，道：“你父皇會給你安排師父，老師，甚至是玩伴。”
他倒是會計算：“皇叔一個人可以抵三個人。”
這個說法是真的有點好玩，我抬手摸了摸他的額頭前的碎發：“等你長大，可以去北疆找皇叔玩。北疆很漂亮，尤其是當下的時節，雪未消融，紅梅正盛，還有雪白皮毛的狐狸，你可以獵來做毛氅。”
他委屈地點頭，說好。
四年多以後，得薑界隆恩，我回到京城。而當年事事，已大不同。
年少的清涼與悶熱都遠去，再熙攘的人群都擠不掉我的靴子，多好聽的戲都不能使薑界淚目，唯一的皇嫂並未被薑界氣活過來，我已不必再去風來香的酒樓借刀借碗，因為多堅硬的糖葫蘆薑初照也都能咬得動了。
隻是又酸又甜，他依舊不愛吃。
除此之外，薑初照已有了教他用箭的羽林教頭，有了教他讀書的趙老太傅，亦有了陪他玩耍的，已從侍郎晉為尚書的喬正堂的女兒——那個叫阿厭的小姑娘。
他有了更好的三人，且各司其職事事如意，所以不再需要“一個人可以抵三個人”的皇叔了。
這次去北疆接美人，他問我能不能把小阿厭也帶去。
我認真道：“聽聞她及笄了，你要爭取她和她父親的同意。”
薑初照說他們肯定會同意的，因為皇叔在，會很讓人放心。
他真是繼承了他爹的優點，極擅長在細微處，籠絡人心。能叫我從失落之中瞬間精神，還盤算著怎麼做得更好，讓他更放心我。
*
在見到那個小姑娘以前，我是不相信，京城風起雲湧、根蟠節錯之地，能長成天真爛漫，纖塵不染的姑娘的。
雖四年不在京城，但當初同衛知行交接北疆權印時，他還苦笑著同我聊了幾句：“其實，來北疆也好，至少能躲開京城裡的姑娘。”
這話太過淒慘，還有些劫後餘生的慶幸，叫我對京城的姑娘都產生了些懼怕，但還是忍不住想笑：“衛將軍是被姑娘逼婚了還是怎麼著？你很怕那姑娘嗎，為何擔憂成這樣。”
“不是怕她，是怕我自己忍不住，讓她與我一同忍受責難，”他斂起笑意，望向大門外茫茫雪原和浩蕩霧凇，“若是能娶，早就娶了。”
這說法叫人疑惑。
“恕本王直言，衛老將軍和衛老夫人已天界逍遙，衛將軍若是與那‘逼婚’的姑娘兩心相悅共結連理，又有誰會反對呢？”
他垂眸望著自己的手，也不知在看什麼，到了也沒有解答我的困惑。
阿厭顯然不是衛將軍口中，會讓人產生無儘苦澀的京城姑娘。
該怎麼形容她呢？
大抵像清晨荷葉上凝聚的露珠，晶瑩飽滿，剔透純粹，還透著朝霞的輝彩。彎腰平視她的眼睛時，就能從清涼沁爽之中，看到炫目的光芒。
薑初照領著她走到我身旁。
看著他欣喜若狂但還刻意壓製的模樣，我就覺得開心，明知故問道：“這就是你說的阿厭？”
他把胳膊搭在小姑娘的肩上，笑得自豪又驕傲：“怎麼樣，超漂亮吧？”
我低頭去看她，腦海中沒有出現書上寫的那種百花齊放、百鳥爭鳴，瓢潑大雨、浩雪紛揚的場景，雖是第一次誇獎姑娘，卻平靜得與念一首滾瓜爛熟的詩無異，很輕鬆、很自然地說：“是很漂亮。”
小姑娘聞言，舒長又細軟的睫毛撲簌了幾下，抬眸看我的時候，這睫毛還在輕微地顫著，就像是迷失在早春寒風中的蝴蝶的翅膀一樣，驚慌是真的驚慌，漂亮也是真的漂亮。
本想抬手揉一揉她額前毛絨絨的碎發，可轉瞬就打消了這個念頭：她不是我的侄兒薑初照，她是一個已經及笄的小姑娘呀。
是不能隨意碰她的。
何況，這還是薑界想要的兒媳，是薑初照想娶回來的太子妃，以及大祁未來的皇後。