進入五月,蜩螗歡恣，如沸如羹。江南那邊生出不大不小的躁動，好在是揚州喬家托官場舊友送來了八百裡加急的信,薑域手握尚方寶劍，代替他去了江南。
剛到六月,薑域已平息了江南諸事,揪出了幾個品階不高的小官，在江南就地處置後就連夜往京城趕。但薑域並未覺得事情已經穩妥,在信中說，江南官場勾結，暗流洶湧，有更大的陰謀等待聖上明斷。
六月初五，他站在城南門的烈烈日光之下，迎接他的六皇叔回來，手裡的冰糖葫蘆曬化了好幾次,他又不斷吩咐小太監去寶食街重新買。
蘇得意看著這孱弱的小主子,就這樣想到那邊歲末,風雪肆虐,他隨著當時的主子——先帝爺去城北門迎接駐疆歸來的六王爺。
那時候的先帝爺啊，身子也如小主子現在這般虛飄,但還是堅持著要去北門：“小域他在北疆呆了這麼多年確實太委屈了,朕得去哄一哄他才行呀。”
今日，他也勸了小主子不要去城門了，外麵太曬,他風寒剛好,若是再染上暑氣，那又得臥床好幾日。
但小主子也沒聽,見蘇得意不動彈，便彎腰自己撈過鞋履穿上，還笑問：“蘇得意呀，江南佳麗地，但你知道六皇叔為何不願意在那邊停留，處理完事情後就快馬加鞭地往京城趕嗎？”
這話問住了蘇得意。他想了會兒，想到了一個很是誅心的答案，但又很快否定掉了——這麼多年，六王爺有無數個機會能把皇位奪走，但他都沒這樣做。
所以不可能那個答案的。
就聽麵前的他輕聲道：“六皇叔知道我身子骨不太好了。”
蘇得意趕緊替六王爺找補：“六王爺他素來溫和，不會做……傷害陛下的事。”
“你聽朕把話說完呀，”他扶著蘇得意的肩膀，撐起身來，“他知道我身子骨不好，怕我叫京城裡這些位高權重又吵嚷不休的高官們欺負了去，所以才這般著急忙慌地要回到京城，到我身旁，為我撐腰。”
蘇得意怔住。
“蘇得意，我心裡有愧。”
！
“陛下愧對誰？”
他望向窗外，喃喃道：“愧對六皇叔，愧對阿厭，愧對喬家。”想到什麼，低頭對蘇得意苦笑，“朕猜六皇叔已經見過喬尚書了，朕寫給尚書大人的那封信，他應當也看到了吧。”
蘇得意趕緊低下頭去。但眼淚還是沒收住，吧嗒吧嗒地往地麵上砸。
那封信，蘇得意是知道的。陛下寫的時候，他就在旁邊研墨呢。
但隻瞧了三行，他就再不敢往下看。可他依舊小瞧了這三行，到今日再想起來，仍被這刀刃箭矢般的話，給刺得心臟生疼。
【喬尚書親啟。
朕萬分愧怍，終日難安。思來想去，還是要讓你知道呀。
朕把你的女兒，弄丟了。
……】
“現在得去城南了，不能再讓六皇叔等朕。”他說著，鬆開蘇得意，極其緩慢地往殿門走去。
才二十六歲的男兒郎，腿腳卻在過去一年的病痛中變得不太好了，而且他還經常不聽勸，一想起皇後就往冰庫裡躥。於是現在，胯骨處、膝蓋處、手肘處都患了很嚴重的風濕。
蘇得意看到這樣的情形，想到當初小主子龍駒鳳雛、少年無畏，在西疆挽大弓、騎駿馬，搴旗取將、沙場颯遝，就覺得眼睛滾脹得不像話，但還是趕緊收住情緒，朝著那背影慌忙跑去。
“陛下慢點兒，當心台階。”蘇得意攙住他，哽了哽，說。
薑域終於回來了。
不見時叔侄二人互相擔憂對方，見到時卻又無話可講。
好在是薑域先開了口，指著他手中的糖葫蘆串，問：“這是給皇叔的？”
他僵硬地遞上去：“蘇得意說你愛吃這個。”
薑域接過來，點頭：“嗯。”
他垂眸：“信送到喬尚書手上了嗎？”
薑域又點頭：“嗯。”
他虛白的臉上浮出些笑意：“那就好。”
卻在抬頭的瞬間，驀然發現薑域襟口出露出的信件一角。
！ 他當即來了脾氣，原本的溫情悉數不見，上去揪住薑域的衣襟就想跟他乾仗。
“你騙朕！”
“阿照，你這封信根本不適合拿給喬尚書看。”
他再次不喜歡薑域了。
六月初八，又一年萬壽節。
大祁皇宮裡靜悄悄的，一個紅燈籠都沒有掛。
儘管還是早上，但太陽已懸於頭頂，往下噴火。
“今年六月怎麼這樣熱？”他問蘇得意。
“回陛下，許是久不降雨的緣故，但欽天監已經看過了，明日大概會下雨，天氣就能稍稍涼爽一些。”蘇得意答道。