趙三郎餘怒未消：“不然呢？”他看向大哥趙長風，語氣很衝：“科考舞弊是大案，案情詳細怎麼可能被外人知道？說什麼碰巧撞到偷題的劉氏，撿到掉落的大內牙牌，借此審問出勾結劉氏出賣主人家的家仆……你們說說，有這麼巧的事？趙白魚又不是常住陳府，偶爾一次拜訪就這麼巧撞見人？又這麼快想通其中關竅？不說彆的，他一個七品小官，不是刑部也不是大理寺當差的，怎麼知道漏題關鍵人證是劉氏？”
趙三郎冷笑連連：“那蠢貨怕是被臨安郡王當槍使了！”
“慎言！”趙長風嗬斥，瞪了眼趙三郎：“沒憑沒據，少說胡話！”
趙三郎：“左右沒人，自己家裡，還不能多說兩句？”
趙長風皺眉。
趙鈺錚連忙拉扯趙三郎的胳膊：“三哥，隔牆有耳。”未等趙三郎發脾氣，趕緊轉移話題：“秦王被廢，皇貴妃吃了悶虧，交出中饋，眼下是皇後和東宮得利，風頭無兩。就算真是……被當槍使，沒打到東宮，也是棋差一招。”
趙三郎：“我就是看不慣趙白魚惺惺作態的樣子，有昌平那樣惡毒的母親，他能有什麼好品性？還真就沒臉沒皮跟臨安郡王混在一起，難道真等六月婚期一到，八抬大轎地嫁進郡王府？”
趙長風：“不然你希望趙白魚怎麼做？”
趙三郎：“君子錚錚，可殺不可辱！”
趙長風：“你希望他自儘，讓天下人都罵臨安郡王逼良為娼，罵賜婚的陛下助紂為虐？”
“我——”趙三郎語噎，不滿地說：“大哥，你怎麼偏幫趙白魚？”
趙長風：“因為李代桃僵這件事本就是我們對不起趙白魚！不管他今朝在殿前鬨出什麼作態，結果就是陳師道得救！他是惺惺作態、嘩眾取寵也罷，是和臨安郡王狼狽為奸，或被利用也罷，的確是東奔西走救恩師，的確是高義。”
“這……”趙三郎心有不甘，明白事實是一回事，要他承認就是另一回事了。如果換個人，他立刻找上門跟人結交，他平生最敬佩高義之士。
可這人是趙白魚！
他母親昌平長公主當年屢次謀害母親，還想害死他們三個趙府男丁，差點害得母親和小弟一屍兩命後居然隻是被貶，還能在江南榮養天年，趙三郎怎麼忍得了這口惡氣？
趙鈺錚：“三哥，確實是我們對不起趙白魚。”他表情黯淡，容色豔光也暗了不少。“如果不是我逞一時之氣得罪臨安郡王，也不會被賜婚，爹、娘和哥哥們就不會為了我，把五郎推出去。”
趙三郎趕緊安慰：“換個角度想想，如果賜婚對象不是趙白魚，他就沒機會跟臨安郡王結識，還怎麼搭救他的恩師？算起來，還是我們誤打誤撞幫了他。”
趙鈺錚忍不住笑：“哪有這麼算的？”
趙三郎瞪眼：“怎麼不能？你不知道趙白魚借這次賜婚大敲竹杠，列出來的嫁妝有什麼南海明珠、古玩文集，更彆提還有黃金白銀珠寶多少箱，陪嫁莊子店鋪又是幾十上百的！爹和娘早前答應他給足豐厚嫁妝，這一出得搬空大半個府庫，說起來還是他賺了！”
趙鈺錚：“畢竟是陛下賜婚，臉麵不能丟。回頭我也搭點進去，就當是我一片心意。”
趙長風看趙鈺錚的目光既柔軟又欣慰：“還是四郎懂事。”
趙三郎甩甩手：“行吧行吧，就我不懂事。我到彆莊挑幾匹好馬送趙白魚行吧？”
話音一落，就有家仆來傳話，說是謝氏讓他們到主院用餐，三兄弟便一道前往主院和父母共敘天倫。
***
東宮。
太子和五皇子在書房密談，說起早朝時的驚險，全驚出一身冷汗。
五皇子：“這趙白魚撞見劉氏，從她身上掉落的牙牌查出陳師道被陷害的真相……真有這麼巧的事？我怎麼覺得裡頭有些古怪？”
太子：“我回來後也在想，百思不得其解，本來塵埃落定的案子突然蹦出一個趙白魚，還不是什麼隨便的人……要真是碰巧撞見劉氏，就太邪門了。”
五皇子：“就怕不是碰巧。”
太子：“怎麼說？”
五皇子：“霍驚堂和趙白魚的婚事，還是當初你我合力令戶部換了趙白魚和四郎的出生順序，將賜婚對象由四郎換成趙白魚。這事兒是我們聯手耍了霍驚堂，難保不是他利用趙白魚的救人心切，指使他到禦前陳情對付二哥你！”
太子一驚，當下思慮甚深。
五皇子：“霍驚堂畢竟年少成名，軍中威名赫赫，當年名滿京都，你我都得靠邊站。可他現在身無兵權，龜縮在京都府當個閒王，心裡就真沒點不平？二哥彆忘了，霍驚堂的父親是咱們八叔，當年跟父皇爭奪皇位差點就贏了的靖王！要是當年奪嫡贏家是八叔，現在霍驚堂就是太子，他未必沒有取而代之的想法！”
太子若有所思。
五皇子：“幸好父皇不滿霍驚堂這次辦的差事，撤了他大理寺卿的位子，把查秦王朋黨的權利交給趙宰執。”
太子臉色凝重：“你說錯了，父皇不是不滿，相反，他是非常滿意霍驚堂辦的這件差事。它辦得漂亮，還揪出江南考場的黑幕，讓父皇有一個重整官場，打壓鄭國公府朋黨的借口。”
五皇子：“既然滿意，為什麼還撤了霍驚堂的差事？”
太子：“興大獄，打殺朋黨，你以為是什麼好差事？這是得罪人的差事！官場官場，投胎輪回也走不出的一個圈，哪家沒個門生故吏？哪個跟哪個沒點沾親帶故的關係？今日殺了這個，明日等著被聯合整死！”
他麵向窗外的君子竹，背著手感歎：“父皇是保霍驚堂，棄趙宰執啊。”
“算了，這事暫時放一邊，眼下最重要還是今年的秋稅，各地撥款又快到時間，兩江兩浙賦稅度支得做好，也得多注意今年的洪澇災害。你管著戶部，勞心勞力多看著點，有三弟和江南考場的前車之鑒，就讓底下人收斂點。”
“放心，我有分寸。對了，九月底是皇祖母六十大壽，我特地讓人運回一塊伴有吉兆的泰山石，準備作為壽辰禮進獻。”
“皇祖母禮佛之心尤為虔誠，泰山石本就是祥瑞，再有吉兆伴身，肯定能得皇祖母歡心。”