“兩浙的私鹽案還沒了結，這頭讓它出交引，引流北方四省，不是添亂嗎？”
“我看你是心存偏見，怕老夫的學生以權謀私！”
“你看你說到哪裡去了？趙小友去的是兩江，他就算想以權謀私，人也得在兩浙才行啊。你看你，小人之心度君子之腹。”
“你說老夫小人？”
“誰應說誰。”
眼看陳師道就要擼起袖子在宮門口和耿直的工部侍郎範文明乾架，一直圍觀看戲的高同知連忙出來打圓場。
“諸位，諸位！既都是同僚，又是為百姓謀福祉，何必大動乾戈？要我來看，兩浙因私鹽案的確亂了點，但它是產鹽大省，也是魚米之鄉，如果說誰能幫助北方四省落實便糴良策，除了淮南，唯有兩浙了。不如聽我一句，兩浙也發售交引，但限製數量，看個情況先，如何？”
一番話說得中肯，兩邊都幫到了，意見相左的兩幫人馬便都消停。
高同知優哉遊哉地轉移話題：“說來趙小友年初時方行過弱冠禮，諸位都有誰去了？”
大部分人礙於情麵去了趙四郎的弱冠禮，不過欣賞趙白魚的人私下精心挑選弱冠禮送去臨安郡王府，其心意不比趙鈺錚差。
範文明歎氣：“我是去了，就在人群裡。”他直搖頭：“趙小友的字怎麼能任由小郡王取呢？怎麼也該是陳老。”
陳師道連連點頭，悔不當初。
高同知笑嗬嗬安慰：“趙小友還沒有彆號吧？彆號也可以友人、長輩來取，倒不比字差哪裡。”
陳師道表情僵硬。
高同知略詫異：“有彆號了？”
陳師道麵無表情：“可記得暮歸先生？”
提出夜市開放良策的暮歸先生也是趙小友？
這倒是稀奇。
一行人漸行漸遠，越過刻意放慢腳步的趙伯雍，而趙伯雍不知不覺停下腳步，眼中浮現出無法掩藏的震驚。
趙白魚？怎會是他？！
他怎麼會是暮歸先生？他還是獻出便糴良策之人？
當朝宰執、萬人之上，自信到有些自負的趙伯雍頭一次感到些許茫然無措，他最欣賞的隱士和他唯二憎惡的趙白魚是同一人？
……趙白魚當真不肖其母，當真是言行如一的君子？
***
贛商會館門口，一輛外表普通的馬車停在外麵，裡頭下來一名頭戴冪籬的女子和一名戴著鬥笠、些許駝背的老男人，一前一後進入會館。
底下的人探聽出二人身邊，立即飛奔進會館通知：“陳爺，公主府的人來了。”
屋裡一眾商人驚得起身，陳羅烏說：“快將人請進來。”
二人很快出現在屋門口，底下人趕緊搬出兩張凳子讓他們坐，但兩人沒坐、也沒喝茶。
“不必忙活。”女子撩開冪籬，赫然是昌平公主身邊的女官，她麵無表情，眼底藏著倨傲：“我是替昌平公主帶話，不是和你們敘舊聊天……陳會長，想來您也不喜歡浪費時間在無謂的客套上，咱們單刀直入——”
她環顧在場眾人，“諸位今日齊聚於此，和我等同一個目的，便是要給那擾亂兩江官場、斷了我等財路的趙白魚一個刻骨銘心的教訓！要他往後在這兩江，縮著腦袋做人！”
“沒錯！不僅要那狗拿耗子多管閒事的趙白魚從此以後規規矩矩，還要他向贛商、向殿下下跪道歉！”
“我支持！自從他趙白魚來了兩江，我們就沒一天安生日子，日夜心急如焚，再不給他個教訓，我就得去跳贛江了！”
喧嘩吵鬨，群情激憤，瞧得出他們恨趙白魚恨得牙癢癢。
女官冷靜地看著滿臉憤慨的贛商，直到陳羅烏嗬斥：“都給我肅靜！吵吵嚷嚷像什麼樣？”隨後衝女官拱手：“不知殿下有什麼話要說？”
“殿下說，既然雙方有共同目標便能齊心協力，眼下的困局便好破。開春將至，每年的二三月是朝廷糴糧歲額下來的時間，由漕司使負責采買一省糧草，於三月底將糴選出來的糧草送至發運司……所謂倉廩實、天下安，自古官糧糴買便是頭等大事，咱們江西省每年收的官糧占大景官糧總額的兩成！俗言‘三日不見贛糧船，市上鬨饑荒’，漕司糴糧，就得從商人這兒買！”女官提高音量，激昂地說：“如果趙白魚一粒米也買不到，如果糧商罷市，且看他會如何！”
陳羅烏克製著情緒，昌平公主果然和三爺一樣，都選擇從糴糧此處入手。
“前朝長安尉借官府采辦，惡意打壓市價，低價收購商人手裡的貨物，致使商人血本無歸，家破人亡。更有一糧商因交不出官府要求的五百斤糯米而自儘，引起眾怒，全城商人聯合罷市，逼得前朝隆武帝處死長安尉，修改官府采辦的律法。”
贛商聞言，已是摩拳擦掌，難掩激動。
女官以袖掩唇：“諸位，還待開春，好戲開鑼。”
***
除夕至元宵的假期眨眼即逝，趙白魚休息期間，不忘和京都通信，至二月二龍抬頭時，京都那頭傳來的消息是良策落實，不由長舒一口氣。
與此同時，朝廷交給江西漕司使今年的糴糧歲額也下來了。
去歲糧食豐收，加上分擔淮南免稅帶來的負擔，今年比去年多了七十萬石，攏共是一百九十萬石官糧。
竇祖茂就此事詢問：“大人可有補充？”
趙白魚：“和往年一樣，交由省內各府去采買就行。”
竇祖茂點頭，領命去辦差，往年是直接從府內商人手裡買官糧就行，不用親自登門，漕司衙門一開，商人主動上門。
但今年漕司衙門大開，竟門可羅雀，連個鬼影都瞧不見，連續兩三日如此，竇祖茂慌了，趕緊登門拜訪洪州府最大的糧商閻三萬。
敲開閻三萬的府門，撬不開他那張鐵口，竇祖茂急如熱鍋螞蟻，低聲下氣地問：“閻爺啊，您和咱們漕司府做了十來年的買賣，從不缺斤少兩，也不哄抬糧價，送來的官糧品質最好，衝著這份誠信，漕司府每年都優先購買你手裡的糧草，哪怕你每年漲一個半個子兒，也不說什麼。可你今年突然變卦，滴米不賣，是個什麼意思？”
閻三萬眼皮抬也不抬：“商人嘛，開門做生意，哪有把錢朝外麵推的道理？隻是今年收成不好，糧食難收……”
原是要漲價。
竇祖茂緩和臉色：“直說吧，是要漲多少？”
閻三萬緩緩比出一個手勢，竇祖茂此時還很平靜：“每石漲七十文？”
這漲價不高，完全能接受。
閻三萬開口：“是每石七百文。”
“！”竇祖茂一口氣沒喘上來，怒瞪閻三萬：“你瘋了？往年每石兩百文，你直接漲到七百文？你是哄抬市價，擾亂市場，漕司有權拿你是問！”
“可彆，彆給我扣這麼大一個帽子，做生意明碼標價，愛買買，再過兩天，你就是開出一千文每石的高價，我不樂意賣還就不賣了。我閻三萬一沒壟斷，二沒哄抬市價，就是想囤下來慢慢吃、慢慢賣，難不成我不賣，官府還強逼我賣？”
竇祖茂氣急敗壞，“咱們知根知底，您跟我說句老實話，是不是贛商會館要求你這麼乾的？你們是不是想對付趙白魚？我勸告你們，要鬨要作也彆拿糴糧來玩，江西賦稅重地，贛糧更是養著全國兩成的人，一有風吹草動，朝廷可都盯得死死的。”
“竇大人不用嚇唬我們小老百姓，現在是趙白魚不給贛商活路，贛商也不敢怎麼作對，頂多不和他做生意，如此罷了。若是朝廷換個清官良吏來買糧草，那我閻三萬看在老百姓的份上，必然是願意賣的。隻是一心和我們小老百姓為難的酷吏……便算了，惹不起，我們還躲不得？”
閻三萬言罷，直說：“送客。”
***
竇祖茂在糧商府門愣了半晌，以為沒有比這更糟糕的事了，結果回到漕司衙門就看見省內其他幾個府州的糴糧官吏滿臉愁苦，一見他立刻衝過來，七嘴八舌地說他們買不到糧草，拿著錢上門，那些商人也不肯賣。
“除非漲到五百文，這不是故意哄抬高價嗎？每年糴糧的錢就那麼點，抬到五百文，就怕漕司的錢花完了，還湊不到一百萬石！”
“我那邊也是，找了幾個糧商，閉門不見。”
“我也是，我也是——糧商倒是見了我，也鬆口原價賣我糧草，可是采買官糧的人不能、不是……”
“不能是本官？”
眾人回頭，發現是驟然出現的趙白魚，連忙拱手行禮：“見過漕使大人。”
竇祖茂欲言又止：“大人……”
趙白魚：“江西糧商異口同聲不肯把糧草賣給官府，除非換個漕司使或者高出往年采買價格的兩三倍？”
竇祖茂：“所差不離。”
“聯手整我來了。”趙白魚笑了聲，又說道：“省內各府商人聯手抬高糧價算不算惡意擾亂行市？”
竇祖茂小心說道：“不算，米鋪價格沒有變動。”
“有所防範，對症下藥。”趙白魚還挺好心情地拍拍竇祖茂的肩膀說：“那你們就令人假扮外地商人到米鋪采購。”
竇祖茂：“米鋪采購，數量有限，數額太大，也會引起糧商警覺。商人買米，隻有直接從百姓手裡收才能掙到利潤，從米鋪那兒采買，虧損最大，毫無利潤可言。”
“沒事，你先這麼辦吧。”趙白魚笑眯眯地說：“商人哪敢真和官府作對？不過是想多爭點好處。真讓那麼多糧草砸他們手裡，好米變陳米，能把他們虧破產，到時還不是哭著嚷著求官府替他們兜底？”
竇祖茂等幾個官吏還想勸說：“可是……”
“放心，放心。民不與官鬥，商更不敢和官鬥，且等著，肯定是糧商先敗下陣來。”