趙白魚也不信趙重錦，但兩江官商勾結的證據太誘人。
六皇子查兩江，公道會讓步於私心，他不能保證對方事事公正，還得留有後手才行。
“去看看。”趙白魚心意已決：“還是去看一看，保險為妙。”
***
“如君好風格，自可繼前賢。”
趙白魚出現在城內一處人煙稀少之地，正對山門上書寫‘自賢居’三個字的牌匾，前方是十裡長堤，煙柳荷塘，九曲廊橋，靜謐祥和，而身後，山莊之外、階梯之下，則是千畝良田，鬱鬱蔥蔥。
“是‘吾觀自古賢達人，功成不退皆殞身’。”
突如其來的童聲從身後傳來，趙白魚、魏伯和暗衛都回頭看去，見是一個十一二歲的小童背著書篋自台階下上來。
抹了把汗，小童打量來人說道：“你就是新任漕司使趙白魚？”
趙白魚：“你認識我？”
小童自顧自推開門：“三爺說了，近期一定有人登門拜訪，不是趙白魚就是欽差，趙白魚先一步抵達自賢居的可能性比較大。”
原來自賢居就是贛商背後的高人居住的地方。
趙白魚恍然大悟，小童在門口說：“進來吧。”
幾人跨步進去，穿過九曲廊橋，走過煙鎖河塘，來到一處亭台水榭，聽到一陣古琴聲，琴聲幽遠，由徐轉急，似戈矛縱橫，殺伐之息難止。
魏伯低聲誇讚：“琴藝高超。”
連不怎麼懂音樂的暗衛也點頭，於琴聲中仿佛站在廝殺紛亂的戰場，比京都府裡整日彈些風花雪月的琴藝大師高明多了。
趙白魚能從琴音中多聽出一份抑鬱不得誌的憤慨，‘吾觀自古賢達人，功成不退皆殞身’出自前朝詩仙的《行路難》，是感慨仕途艱難，也是功成身退、避禍於世的自我排遣。
雖不能辨出琴曲之名，卻能感覺到琴曲的複雜，難得還能有濃烈的情感灌入其中，人曲合一方動人心。
贛商奉之為神的三爺，確實是天縱奇才。
一曲罷，裡頭傳來一道頗為清潤溫朗的聲音，腦子裡便不由描繪出一位光風霽月、高風亮節的君子形象。
“有客到訪，恕王某腿腳不便，不能起身相迎。”
小童撩開水榭垂下來的竹簾，露出三爺真容，是個模樣清雋、俊秀，約莫四十來歲的男人，書卷氣濃鬱，坐在騰製輪椅上，腹部蓋著一條毯子，滿臉病容但雙眼明亮，像是避世的塵外高人，也像談笑間便能決勝千裡之外的軍師人物。
“三爺？”
“某姓王，字月明。前塵往事皆休，早已不記得大名。起初是個無名無姓的毛頭小子，彆人信不過，又希望能有人三謁茅廬，待我如知己，於是取個‘三謁’的名故作高深，沒成想傳來傳去變成了三爺，也是一番奇巧因緣。”
“滄海月明，自賢自得，三謁茅廬，都是好名好字。”
“卻是心有不甘的癡心妄想。”
點到即止，彼此心知肚明便好，因此趙白魚笑了笑，沒接話。
王月明反倒自報家門：“元豐九年科考，我中了進士，殿試落榜。次年開恩科，我還是中了進士，再次殿試落榜。十年寒窗苦讀，學成文武藝，賣與帝王家，但我從沒想過帝王不需要我。”他眼中浮現追憶往昔的光，“江州出了一個三元及第的狀元……也就是你父親趙伯雍，因此聲名鵲起，世人皆知兩江學子智無其雙。”
頓了頓，他說道：“你父親是元豐七年的狀元。和我們相隔也就三年的時間，當年我們幾個兩江走出去的學子都有些名氣，還特地去拜訪你的父親，遇到了糾纏趙相的昌平公主，替被刁難的趙夫人解了圍。”
趙白魚垂眸：“原有這等淵源。”
王月明朗聲笑說：“那年會試，大半的兩江學子榜上有名，但是殿試一過，兩江無人中選。天下學子都明白殿試的規矩，看似考才學、經綸，實則看元豐帝的心意。不過那時候年輕，隻覺得聖上英明，海清河晏，我等有入水為鯤、上天化鵬的抱負，又還年輕，何愁不能出將入相？”
“元豐十年開恩科，兩江學子再赴考。按例還是拜訪趙相，可惜那年趙相貶妻為妾娶公主，昌平公主記恨我們前一年幫趙夫人解圍，做主將我等拒之門外。之後還是中進士，殿試落榜，這次再蠢的人也回過味來，雖然文章多樣，各花入各眼，但兩江眾多學子無一受青睞，是否不合常理？”
趙白魚心中震撼，表麵不動聲色：“所以你們召集兩江學子一塊去祭文廟，被官兵驅趕，打死的打死，打殘的打殘……”目光落在王月明的雙腿上，“是那時候留下的傷？”
說是祭文廟，實則是上街遊1行抗議，鬨得轟轟蕩蕩，再加上元豐帝晚年不太清明，震怒之下便以造反大罪處理當時心存不滿的兩江學子。
那幫學子代表的是天下學子，也和朝廷文官有千絲萬縷的關係，或是門生、或是親屬，或是同族、同鄉，元豐帝打殺手無寸鐵的學子不僅天下文人心寒，更激怒他們骨子裡的血性。
因天下文人靜坐抗議，元豐帝的身體和精神也每況愈下，當時還是太子的元狩帝夥同趙伯雍奪走監國權，安撫天下文人和兩江學子，規定從此以後凡為進士，皆有官當。
可以說正是二十二年前的兩江學子祭文廟一事改變朝廷時局，讓舉步維艱的東宮一黨翻身，成功收攏文臣學子的心。
王月明：“你知道？”
趙白魚：“聽我丈夫說過。”
“小郡王？”王月明倒真是因趙白魚毫無芥蒂的說起‘我丈夫’三個字，流露出一絲詫異，“你們居然是一對真夫妻！哈哈哈……”
他在揣摩趙白魚此人時，一度無法摸清趙白魚和霍驚堂、昌平公主之間的情分。
“趙白魚，你確實與眾不同，我從未見過有人才華蓋世而心無傲氣，七尺男兒被一個廢物拖累至此，竟也不怨天尤人！”王月明拍著輪椅扶手直歎：“可惜，可惜！要是你和我一樣憤世嫉俗，說不定能聯手在這兩江創下青史留名的功績！”
趙白魚過了好幾秒才反應過來他口中的廢物指的是趙鈺錚，“我一不圖名，二不貪財，三不戀權，四不奢求人間貪嗔癡，讓你失望了。”
“心無貪嗔癡，不如出家當和尚！”王月明冷笑：“你不誠實，你沒對趙家人失望過？沒有埋怨沒有失落沒有恨？你敢說你不是心死？你敢說你沒有一刻怨過這不公平的世道，沒有一刻被汙糟黑暗的官場惡心過？你回頭看看，看看你身後的人，趙家人偏心偏袒，把他們在昌平那兒受的罪怪到你頭上，你以為的恩師可敢血濺禦前救你？你效忠的天子，可如你所願，是‘君王死社稷’，是‘愛民如子，君臣如水’，還是君臣異心，你算我謀，勾心鬥角？你再看看你所謂的丈夫，臨安小郡王當真與你心心相印而無隱瞞？”
趙白魚無法反駁。
“所以我就是討厭你們這些當官的，嘴裡沒實話，連自己都騙。”
“可你一生都和當官的打交道，你惡心官場，卻把自己變成官場惡心的根源之一。你看不起君臣勾心鬥角，偏大半生都困在二十年前去祭文廟被打斷腿的路上，囿於先帝為一己之私而斷你前程。”趙白魚揣手於袖，垂眸說話，溫和秀氣，內容卻辛辣狠毒：“你何嘗不是自欺欺人？”
祭文廟鬨了一通，到頭來同去的學子都有官當，反而他被打斷腿，再無入仕的可能，誰能心甘情願接受這惡毒的命運？
王月明突然激動：“我就是不服！你知道元豐帝接連兩屆科場都不錄用兩江學子的原因嗎？是因為他不滿趙伯雍投靠東宮！昌平公主死纏爛打，靖王以利誘之、以知己之情待之，可他還是堅定地選了東宮太子，令先帝滿腔算盤落空！而我等，我等兩江學子赴京趕考都會去拜訪趙伯雍，先帝怕我們成為趙伯雍的門生，視我們為東宮門黨，甚至不用說話，一個眼神、一個手勢就把寒窗苦讀、一腔熱血的兩江學子刷下去！”
他恢複了冷靜，露出譏諷的笑：“就因為這種可笑的理由，就是這種可笑的理由！一朝天子，放任私情作祟，葬送無數學子的一生，還能安享晚年，死後入太廟，享萬世香火、受學子追捧，那樣的帝王配嗎？”
趙白魚安靜地聽著王月明的話，內心不是沒有觸動，被迫放棄科考的經曆讓他能夠感同身受王月明的痛苦，但他沒辦法認可王月明後來做出的報複。
“我輾轉回到兩江……你不會想知道一個瘸了腿，無權無勢，身無分文的書生是怎麼回到兩江的。到了兩江才知道家裡因我祭文廟而受累，我爹耗儘家財，四處奔走，結果被從前嫉恨我的縣官以賄賂官吏的借口打了板子，回去後病倒，一個月後出喪，我娘憂思驚懼過度，不久後隨我爹去了黃泉……你告訴我，我不過是去參加一場考試，不過是想實現我的抱負，怎麼就淪落到家破人亡的地步？我也告過官，也求過公道，朝廷還我了嗎？”
王月明盯著趙白魚，也沒指望他能回答。
“我時常在洪州碼頭靜坐，看著江麵時來時往的船隻，看底下那些官差對上逢迎、對下剝削，我從一個幫過的都監嘴裡打聽到原來光是一個碼頭一天貪汙的錢，隻是從大官大魚的手指縫裡流出來一點點，就夠一個大家庭兩三年的開銷，我才猛然驚覺錢是個好東西。”
“有錢能使鬼推磨不是句空話。財能通權，分不開的。”王月明拂了拂蓋在腿上的毯子，笑說：“所以，我先是救了陳羅烏，又幫了平博典，後再扶持一個方星文……彆覺得他們是庸才，庸才才聽話。一個掌漕運走私，一個掌私鹽，一個掌牙行，然後用掙來的銀子打通一個個關節，從洪州府到江西省，再到兩江，再到廣東、福建，四省六路，連朝中都有能為我說話的官！”
“我做到了身不在廟堂，而廟堂風雲因我而起。”
“你以為鄭國公府在兩江的部署，秦王勾結陳之州製造一出出科場黑幕，我不知道？那個從祭文廟裡逃脫出來，躲過追殺，上京告禦狀的書生，如果沒有我的人暗中引導他和小郡王的人相見，早就死在路上了。”
王月明因為說了太多話而咳嗽不止，倒春寒生了場大病，幾乎耗光元氣。
“我全都知道！”
“包括小郡王身中蠱毒，靖王為奪走萬年血珀而屠殺江南皇商一事，我全都知道！”王月明笑了，臉色蒼白灰敗，任憑他如何掙紮也挽留不住流逝的生機。“小郡王身中蠱毒，交還兵權，沒多久，六皇子請纓駐守定州……哈哈哈……果然是天家涼薄！父子一脈相承！”
趙白魚冷臉：“霍驚堂身中蠱毒有沒有你的手筆？”
“我倒不至於手眼通天到插手南疆和西北軍的戰爭，何況我還是大景子民，豈是桑良玉那等叛國賊子可比擬？”
王月明頗是不屑。
“桑良玉？”
“大夏國師。”
“也是當年殿試落榜而去祭文廟的學子？”
“他和我是同窗同科同榜。”
“若是同為殿臣，二十年下來也是段佳話。”
“說了彆拿那等人和我比。”
才高如王月明怎能不心高氣傲？
說了一番話，王月明精神頭蔫了，懨懨地說道：“你想要官商勾結的證據都在這裡。”他喚了小童過來，對方捧著一個木盒子，裡頭都是二十年來記錄的賬簿。
“收受賄賂的官，幫牙行改良為賤的買賣，幫著販賣私鹽的官……所有臟汙的買賣都在這個盒子裡。你，拿去。”
“為什麼給我？”
給得太爽快，像是臨終遺言行最後一樁善事，但趙白魚不信他沒算計。
這聰明得瘸了腿的落魄書生能屹立兩江二十年，真正做到呼風喚雨，甚至影響朝廷，不可能輕易認輸。
“哈哈哈哈……趙白魚，你特彆聰明，不亞於你的父親——不，你比他聰明，你還有他沒有的對百姓的憐憫和對官場的不妥協！可你還是年輕，年輕人心高氣傲，怎麼都不肯服輸，自以為能以一己之力蕩滌世間不平，可是哪有那麼容易的事！”
王月明直勾勾盯著趙白魚，唇角溢出鮮紅的血，疼得滿頭冷汗卻麵不改色，孱弱的身軀裡藏著七尺男兒的靈魂，堪為一世豪傑。
“我想看你會做出什麼選擇……是讓步、妥協、心軟，任由這官場暗無天日、決疣潰癰下去，還是、還是破釜沉舟——”
轉頭看向昏暗下來的天色，夏日的風很悶熱，天氣變化尤其敏感，空氣濕潤，梅雨季節將至，毫不懷疑將有一場震天撼地的傾盆大雨降臨人間大地。
“我不信人間有公道……”
王月明明亮的雙眼逐漸失去光澤，臉色徹底灰敗下去，魏伯上前兩步探了探他的鼻息便搖頭。