起初是場休息大半個月的小病，過幾個月忽然病倒三四個月，連趙家人都急得求神問佛，尤其趙伯雍帶著謝氏就那麼賴在臨安王府小住老長一段時間。
那陣子不隻是趙伯雍，連趙硯冰等一乾卿家都愁眉苦臉，憂心忡忡，仿佛趙白魚真快病死了一般，搞得重華帝內心歉疚，當真動了放他回去閒雲野鶴的念頭。
可趙白魚病一好，朝堂上見著他，重華帝舍不得放人。
如此一來一回地拉扯，兩年過去了，被駁回的請辭折子沒有一百也有八十。
最後的一封請辭折子剛準備下筆批紅，太後身邊的嬤嬤找上門，代為傳話：“太後她老人家說了，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。廟堂上下，四海之內，賢臣良相不是找不到，陛下亦是春秋鼎盛，何愁譜不成君臣相親的千古佳話？何況成人之美，亦是一出佳話。”
重華帝眼神一黯，冷聲詢問：“可是有誰在太後耳邊亂嚼舌根？”
嬤嬤福身一拜：“趙相請辭兩年，滿城風雨，難免傳到後宮。”
重華帝臉色緩和，揮退嬤嬤：“朕會好好想想。”
待嬤嬤一走，他立即喚人詢問這幾天有誰去見太後，得到臨安郡王霍驚堂借獻佛一事見了太後的回複。
“哼！朕就知道少不了大皇兄攛掇。”
冷哼兩聲，獨坐於孤寂空曠的大殿裡，重華帝麵露失落：“朕待臨安王和趙相一向如師如父，為何都想離朕而去？”
太監宮女埋頭不語，當聽不到，無人能解答他的疑惑。
***
霍驚堂的第三招就是請動太後。
如果是新帝登基時，太後必然不會同意趙白魚請辭，畢竟那會兒需要趙白魚這樣的大臣幫重華帝鎮守朝堂。
而今兩年過去，重華帝坐穩皇位，手裡把控實權，連續兩年開恩科錄取大批新臣子，趙白魚請辭之心堅決至此，霍驚堂再出麵勸一勸，太後也怕重華帝過於偏執反釀出君臣不和的惡果，自然願意出麵求個人情。
大景重視孝道，重華帝不會不聽太後的話，但他還想再努力一把，便偷溜出宮去臨安王府。
到了臨安王府卻不叩門，徘徊一陣後，重華帝拍了拍手，大歎一口氣，轉身準備回宮就正好撞見一身青衣的趙白魚和深藍色衣衫的霍驚堂。
將近四十的趙白魚看上去還像二十來歲的青年，麵容白皙而發色烏黑，文人儒雅的氣質如春風般溫柔，靜靜站立在大街上，唇角帶著抹笑，便讓人不自覺生出好感。
霍驚堂亦是四十好幾的年歲，麵容依舊年輕，少了幾分少時豔麗到詭譎的攻擊性，而多了沉澱下來的雍容。
從年少到不惑之年，他依舊高居京都府擇偶標準榜首。
重華帝扶額，他也不知道他為什麼要關注擇偶標準這種無聊的事情，大概是因為他連前十都排不進去吧。
“趙卿，皇兄。”
“陛下怎麼突然想微服私訪？”
“許久沒出來逛夜市，再看一看何謂火樹銀花，心血來潮便出宮。”
趙白魚和霍驚堂對重華帝出宮的原因心知肚明，心照不宣罷了。
“今晚夜市有西北來的百戲雜技團，會表演打鐵花，戊時整會放百來束煙花，臨河而放，夜照河中百舫，若流星疾飛，如火樹綻放，陛下想不想去看？”霍驚堂開口相邀。
重華帝沉吟道：“可。”
三人並肩而行，暗衛躲在人群裡保護，這時天色還未全暗，街道上熙熙攘攘，小攤都擺開來，店家屋簷上、樹上、河邊和橋梁處的燈都逐一點亮，趕在落日前營造出火樹銀花不夜天的盛景。
人流如織，繁華咫尺之間，沒人比重華帝更自豪。
這是他的江山，他的子民。
趙白魚邀請重華帝到路邊一家小攤吃熱騰騰的餛飩，又到隔壁一家小攤點涼粉，接著蹲坐在橋頭邊等鹵過的兔頭、鴨頭上桌，順便從酒樓裡點了道香氣撲鼻的蒸子鵝。
因那酒樓滿座，店家還十分歉意地贈送一壺冰飲。
趙白魚、霍驚堂二人就在橋頭的矮桌矮凳旁坐下來，順便點了不少小食，不大的方桌很快填滿食物，就著人來人往的街道、橋梁，吹拂著夜風，望著河裡百舫亮著彩燈緩緩劃過，於重華帝而言實在是新奇的體驗。
京都府的達官貴族也有不拘小節者，可哪有人無拘無束到此地步，竟和碼頭纖夫一同蹲坐在大庭廣眾下進食？
難道不覺得羞恥？
但是趙白魚和霍驚堂都習以為常，還很自然地對話，食客、店家甚至是酒樓老板都認識他們，賣與小食後都會額外送點菜肴。
重華帝不自在地吃了顆丸子，四下張望，沒人看著他這才稍微安心，悄聲說道：“朕時常聽聞皇兄和趙卿親民，還以為誇大了些，現如今一看，原來說得收了些。”
霍驚堂：“陛下覺得是親民，於我等而言，卻是尋常事。”
重華帝有些不解。
趙白魚執起冰飲的杯子，靠著椅背眯起眼說道：“我們坐在這兒不是想做什麼親民愛民的表率，隻是喜歡，彆無他意。”
重華帝還是不太能明白。
“我喜歡民間煙火氣，尤其喜歡夜市，您該知道大景宰相不好三餐定時，偏愛夜市。無論是酒樓雅間還是路邊小攤，更甚是蹲在橋頭邊也試過，如有雅間便坐雅間裡，如無雅間便坐路邊、坐橋頭，哪兒不是進食的地方？其實夏天坐雅間反而不舒服，有冰塊也還是悶，坐外頭好，頭頂是華燈和柳枝，吹著夜間涼爽的河風，看河上百舫爭豔，有時候幸運點，坐到個好位置還能瞧見橋對麵的百戲，又或者是煙花……陛下不知道吧，其實看煙花的最佳觀賞點是在橋頭。”
重華帝沉默，隱約懂了趙白魚說這茬的本意。
“不是我們喜歡玩淡泊名利的好聲名，也不是怕什麼狡兔死，更不是給自己尋個體麵的退路——隻是因為喜歡。人各有誌，誌各不同，你也曾和我們日夜相處過，文是我教的，武是子鵷教的，沒人比作為學生的你更能懂老師們的誌向。子鵷這些年過的就是閒雲野鶴的生活，若不是因著先帝年老、儲君未定，他不會還留在京都，我亦是如此。”
重華帝低著頭，不想回應他推心置腹的話。
人一旦做了帝王就會產生無數心思，利益先放在前麵，不是他不肯成人之美，而是利弊權衡之後得出留下趙白魚更有利。
他不是不懂霍驚堂和趙白魚的心思。
霍驚堂的食指有一下沒一下地敲著酒杯：“先帝在時，我就想走了。因著小郎，不得已留在京都。之後是儲君未定，因是國家大事，還是留下來儘心儘力地教養。你登基了，我和小郎本可以一走了之，說句難聽的話，如果我們真鐵了心辭官，陛下也無可奈何。可你既是我幼弟，又是我學生，人說長兄如父，一日為師終身為父，到底狠不下心放你一個人麵臨艱難險峻的朝堂。”
他說話是真坦誠，又狠又刺人。
重華帝從小到大被刺了無數遍，心裡當然不爽但是習慣了，哪天聽他好聲好氣說話反而不適，就和先帝一個樣兒。
“眼下你兵權政權都交還你手裡，幾個兄弟恭恭敬敬不鬨事，朝中老臣心服口服，新黨也在你的帶領和支持下主張改革。朝堂有條不紊且蒸蒸日上，陛下，您已經不再需要我們了。”
重華帝急道：“我自七歲起便由皇兄和趙卿教養，文治武功哪樣不是你們傾囊相授？如何說得出我不需要你們了的話？我就是七老八十了，也需要你們。”
這話至少有七分情意含在裡頭。
重華帝出生時間太晚，前麵幾個兄長都有權有勢，哪有他發展起來的機會？他母妃不受寵，小時候體弱多病，顯得怯懦，更不受元狩帝待見，雖說後來令朝中老臣一視同仁地教養皇子們，可是誰能沒點小心思？誰能不為從龍之功而動心？
唯獨霍驚堂和趙白魚真正待皇子們一視同仁，會儘心儘力地傳授他怎麼看也看不懂的策論，會耐心地告訴他治國方針，也會因他體弱而專門找徐神醫幫他調養。
於他而言，霍驚堂和趙白魚比元狩帝更像父親。
趙白魚笑了。
“陛下，天下無不散之筵席。”
重華帝心口一沉，不再說話。
靜靜地享受桌上美食，霍驚堂去結賬，留給趙白魚和重華帝二人獨處空間。
重華帝咬牙問道：“老師，您辭官是不是因為我不是您最得意的學生？如果換成九哥、十三哥他們繼位，您是不是就會留下來輔佐到底？”
趙白魚：“仔細想想，如果是他們繼位，我的確不會辭官。”
早有設想，重華帝還是難掩失落。
“是因為他們性格多疑、偏激、猛進衝動，放在太平盛世裡，怕是任何動作都來個大刀闊斧，搞得朝野上下怨聲載道，百姓受難，我如何敢請辭？陛下則不同，陛下是先帝和一乾大臣千挑萬選出來的帝王，天生為延續盛世而來的明君。陛下，正因是您，臣才敢放心離去。”
重華帝心裡的失落一掃而空，難掩激蕩的神采。
“老師……”
趙白魚眸光柔和：“陛下，臣少年坎坷，本是短折的命，僥幸多活了十餘年，便想餘生圓滿年少時的夢，臣想出去走走，看萬裡河山，風土人情。”
重華帝知道趙白魚坎坷的身世，再結合他這兩年沉屙病體，瞧著他蒼白的臉色難免心酸，不由鬆了口：“朕也願老師萬事如意。”
話音一落，煙花便綻放在橋頭上空，恰如‘燈樹乾光照，花焰七枝開’，當下引來一群人驚歎觀望，橋頭河邊擠滿了人，酒樓窗戶和河麵百舫都有人探出頭來觀看，這般盛世美景難怪趙白魚想去親身見一見了。
重華帝內心深處最後一抹偏執隨煙花的熄滅而熄滅，他沒告訴旁人的一點，便是他怕趙白魚辭官是不滿意他這個學生，不願為他效命。
可老師說，正因他太優秀，所以才會放手請辭。
霍驚堂在這時回來，攬著趙白魚的肩膀，同他脈脈低語，眼裡是能將人溺斃的愛意，似乎說了什麼，抬頭朝重華帝這邊看來。
重華帝悄悄挺起背脊，像等待嚴父誇獎的小孩。
煙花還在怒放，橋對岸的百戲團打起鐵花，霍驚堂帶著趙白魚去看，行走間落在後麵，拍了拍重華帝的肩膀說道：“你是我教過的，毅力最好、悟性最高的學生，大哥以你為傲。”
重華帝愣了下，眼眶有些濕熱，連忙不好意思地撇過臉，過了一會兒才轉頭看向不遠處一雙人影，廣袖下十指相扣，相視一笑便有耳鬢廝磨的親昵。
算了，算了。
煙花易逝，人生苦短，何必拘著他們呢？
且去吧，去替他踏遍萬裡河山。重華帝沒跟過去，從袖口裡掏出批紅的請辭折子交給暗衛：“給他們。”
言罷轉身就走，幾步後駐足，又回頭去看，見二人拿到折子頗為詫異的模樣又有點竊喜，看吧，你們也有料不到的時候。
朕來尋你們之前便已決定同意請辭了。
回想著霍驚堂和趙白魚驚訝的表情，重華帝心情愉悅地回宮了。
***
拿到同意請辭的折子的霍驚堂和趙白魚二人連夜收拾包袱，簡單交代幾句便揚鞭策馬，踏著日出，趕著城門開的時候，一前一後，風馳電掣，離開京都。
到得山坡渡口立馬停下，不遠處的亭口是硯冰和陳芳戎二人來送行。
陳芳戎：“怎麼如此著急？”
趙白魚騎在馬上，同霍驚堂對視一眼便說道：“我們昨夜對陛下動之以情曉之以理，情緒渲染之下讓他一時動容，肯放我們離開，可等他清醒過來，怕是要反悔，所以我們儘早跑了。”
霍驚堂的第四招是動之以情，第五招便是逃之夭夭。
反正皇帝鬆了口，他們是光明正大地辭京。
陳芳戎二人沉默，他們相信重華帝乾得出反悔耍賴的事兒。
紅日自山巒間升起，迎著日光，陳芳戎和趙硯冰各自折下柳枝送彆霍驚堂和趙白魚：“山高水長，江湖再見。”
趙白魚二人亦拱手道：“後會有期。”接著看向霍驚堂，笑道：“我們啟程吧。”
“走。”霍驚堂策馬。
向著紅塵俗世、朝著廟堂之遠的江湖，揚鞭策馬，仗劍天涯，奔向無拘無束的官場之外的自由。
在他們離去沒多久，果然有大內禁衛追至此地，奈何晚了幾步，隻能一步三歎回宮複命。
路過柳枝杏花林深處，不知打哪兒的一群孩童，在教書先生的帶領下，童聲稚氣，搖頭晃腦地誦詩——
渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。
勸君更儘一杯酒，西出陽關無故人。