“真隻剩我了？”
韓敢當一愣，他的家在幾年前沒了，隻剩下仇恨和憤怒，這才來烽燧守邊，希望能殺胡為妻女報仇。一屁股坐死那百騎長後，仇怨稍消，笑容也多了些，又覺得與任弘、趙漢兒還算意氣相投，終日喝大酒吃好肉，日子也挺不錯。
如今忽然兩人要走，隻剩下他一個，頓覺寂寞。
頓時一摔手上的甲：
“既然如此，老韓我也不乾了，那孔都尉一味令吾等龜縮不得出塞，想來也等不到擊胡的機會，我在這枯守作甚。”
趙漢兒卻反問他：“不做兵卒，你還能做何事？”
韓敢當啞然，不同於任弘識字，會一手好廚藝，趙漢兒能打獵，他除了殺人砍腦袋，還真不會其他本領，往後做什麼呢？也學呂廣粟他們買田好好過日子？重新娶妻生子？在敦煌邊地慢慢老死……
韓敢當雖然四十歲了，但心還活在二十，有些不甘。
反觀任弘，明明可以去步廣候官，做一個安逸的尉史，卻辭了輕鬆活，偏要去西域冒險。
出使西域，隻要去了活著回來的人，都能得到一大筆錢，運氣好還能立功。但風險也大，使團全部覆滅於黃沙或匈奴人刀下，是常有的事。
“任弘不論是近身搏殺還是弓弩遠射，其實都不算厲害，他竟也不怕。”
韓敢當佩服任弘的勇氣之餘，也有一絲羨慕。
畢竟韓敢當也不是能好好過安定日子的人，隻可惜空有一身本領，無處投效……
他忽然一拍腦袋，想到一個主意：“任弘，不如我也隨汝等去西域，何如？”
趙漢兒打破了他的妄想：“你想甚麼，持節使團，豈能隨便塞人？”
“其實……”
“傅公還讓我和奚騎吏做一件事。”
任弘也正有此意，對二人笑道：
“這次出使不同往常，需要征募一些忠於大漢，且悍不畏死，能以一敵三，甚至以敵五的勇士同行！”
……
時光如梭，光陰似箭，這才眨眼的功夫，三個月的冬天竟已結束。
元鳳四年春，到了！
一月初的一天，敦煌郡絲路乾道上，打東邊來了一個車隊，駝背上滿載絲綢，更有馬車拉著上鎖的厚實箱子，由伍佰、材官持刃看著。
這正是傅介子的使團，他老人家仍持節乘車在前，隊伍裡有不少數次隨他西出玉門的老人：副使吳宗年，吏士孫十萬、盧九舌等。
但也添了幾個新麵孔，多是在長安征募的“勇士”。
比如來自會稽郡的材官鄭吉，他是使團裡唯一一個南方人。
和後世南方人更扛凍不同，鄭吉眼下雖然捂著很厚實，但騎在馬上卻直打哆嗦。
“不是入春了麼，敦煌邊塞為何還這麼冷。”
“到懸泉置就好了，還有十來裡。”作為翻譯官的盧九舌的確有語言天賦，整個使團中，就他能跟滿口會稽方言的鄭吉聊得來，語速還是那麼快，說道：
“那有熱炕，有鐵鍋炒的好菜，有滾燙的羊肉湯……”
他看了前麵孫十萬魁梧的背影一眼，促狹地笑道：“對了，還有剛出爐的烤饢呢！”
本來還走得好好的孫十萬，聽到這個字，忽然蹲下身子捂著胃，回頭朝盧九怒目而視：
“彆跟我提饢！”
……
PS：第二章在晚上。