男子喜歡剃光頭戴氈帽，隻留長長的胡須，體格說不上魁梧，但臂力相當大，這可能和經常劃船捕魚有關。
女子的五官確實很符合後世人的審美，結合了西方人和東方人的優點，隻可惜生活苦，年紀輕輕容貌已變了形。
倒是沒長大的小姑娘們都是美人胚子，頭發從中間分成兩部分，在後麵編成許多小辮。一個個抱著母親的腿，伸出頭來，睜著大眼睛好奇地看著使節團眾人——他們奇特的發式，還有從不離手的刀柄。
這些樓蘭人統統穿著羅布麻紡成的粗布，和野鴨皮縫在一起禦寒。與離開沙漠後，換了一身光鮮袍服的吏士們相比，真是衣衫襤褸，還散發出強烈的魚腥氣。
事實上，魚就是這些樓蘭人招待使節團的主食，隻是做法一言難儘。
即便如此，這個村落的首領，那位滿臉皺巴巴的老女巫，還是讓各家都取些食物來，這家送來幾條魚，那家拎來一隻水鳥，湊一起款待使節團。
孫十萬低聲對任弘說起他們上次經過此地時發生的事：
“上次吾等在此留宿時，有個村中的少年想要偷走吾等支帳篷的鐵撅子去做捕獸圈，被我當場抓住。全村的人都十分尷尬，那老女巫立刻喚來各戶商議，你猜最後怎麼著？”
“如何？”任弘喝著有些腥鹹的魚湯問道。
孫十萬道：“全村每一戶人家，包括那少年的父母，都覺得應該將少年處死。這可嚇到吾等了，覺得不至於此，傅公提議從輕發落，於是那少年被罰用紅柳枝抽打三十下，並趕出村外自己過活。”
起碼這次使節團回來，沒有在村中見到那少年。
任弘頷首，看來這個樓蘭人的村落，是屬於樸實的類型，與雅丹魔鬼城裡吃人的女野人完全不同。
那個叫“尤還”的漁夫對漢使抱有極大的熱情，飯後還領著任弘去看村裡最神聖的建築，祖靈的居所：一座建在乾燥高地上的圓屋，周邊擺著十幾對馬鹿的角，內圈則是黑熊和牛的頭骨，建築頂上還豎著一些纏有犛牛尾巴的杆子——這是仿照漢使的旌節做的，此外還有許多胡楊木俑，表情被雕刻得古怪而神秘。
佛教還沒傳播到西域東部，樓蘭人仍保持著延續了數千年的薩滿傳統。
雖然任弘在懸泉置和一個胡商學過點樓蘭話，但這種吐火羅語方言畢竟和漢話是不同語係，他們說快時，隻能聽得懂大概：
這是個專門在羅布泊邊捕魚狩獵的村落，養的牲畜很少，耕地也沒有，得到西邊數十裡外，占據河畔肥沃土地的伊循城旁，向城主借耕。
而村中之所以對使節團如此禮遇，除了漢使乃是樓蘭王和各處城主的座上貴賓外，還因為每次使節團抵達，村裡人都能換到一些漢地商品。
男人們最喜歡的就是米酒了，女人則對各種精美的奢侈品感興趣：絲綢、布匹、漆器，還有梳妝打扮的小東西。
雖然各家能拿出手的唯有魚乾和獵物的皮毛，但還是眼巴巴地與使節團交換起來。
老女巫甚至讓人將收藏於建築物裡麵的大馬鹿角取來，讓他們挑選最喜歡的兩個，並慷慨相送。
任弘對這個樓蘭漁村的印象不錯，作為他們善意招待回禮，任弘從自己帶的東西裡挑了挑，給老女巫一個精致光滑的小銅鑒。
老女巫卻指了指自己皺巴巴的臉和枯槁的頭發，搖搖頭，將其給了十多歲的小孫女。
那模樣還不錯的樓蘭女孩，便高興地用對著小銅鑒，用木篦梳起粟色的長發來，任弘肉眼可見，有幾隻虱子被篦落……
得到漢地貨物的樓蘭人很開心，先是拿給其他人看炫耀一番，然後登上獨木舟，找到一個彆人不知道的地方，將這些珍貴的禮物放入沙土中埋了……
這就是他們藏寶貝的方式。
倒是尤還在送出魚乾，想要也換個小銅鑒給他心上人被婉拒後，拿出了另一種東西：幾枚五銖錢，塞給任弘。
那錢一入手，任弘就覺得不太對，仔細看了看，又喊來盧九舌辨認後，二人確定無疑。
“這是太初年間所鑄三官五銖！八成就是居廬倉漢軍墳塚中被盜掘的那些。”
二人低聲商量一番，開始讓盧九舌詢問尤還，這錢是哪來的？
“半個月前，有一隊康居商人從東方來，路過村子，與吾等換了些魚乾……”
“可知他們去了何處？”
“去城裡借地耕作時，聽說還停留在伊循城，在那叫賣來自漢地的貨物。”
盧九舌眼睛頓時一亮，任弘也長出一口氣，將一個銅鑒送給尤還。
真是踏破鐵靴無覓處，得來全不費工夫！
他們立刻向傅介子稟報：
“傅公，那些在伊循城的康居商賈，很可能就是壞我將士墳塚的盜墓賊！”
傅介子聽聞後，沒有什麼表情，隻是一抹嘴，招呼吏士們集合起來。
“下一站，伊循城！”
……
PS：本章參考俄人普爾熱瓦爾斯基的遊記《走向羅布泊》。
需要查的資料超出想象，下筆晚了，吃個飯先，第二章在11點30。