粟大氣得追著踹他屁股。
又挨了兩腳後，嘴臭的司馬舒也回到火堆旁，憧憬道：
“我在意的倒不是錢，而是增秩，到時候，我大小也是個吏，就能回鄉吹噓了，不瞞諸位，從小鄉人就覺得，我是隻知偷雞摸狗的惡少年，家中又貧，都瞧不起我。”
“然，富貴不還鄉，如錦衣夜行！”
吏士們共同舉盞，為即將結束使命，得到屬於自己的那份報償而開心。
但等到次日黎明，還在沉睡的眾人卻被奚充國一一踢醒！
“該上路了？”
吳宗年昏頭昏腦起身，隻看到奚充國匆匆踩滅了火堆，滿臉肅穆：
“有胡虜來了！”
……
奚充國是警覺的，沒有因為接近漢地而大意，一早起來上到烽燧候望，竟意外發現了胡騎疾行揚起的塵土。
“胡騎六七十，在四裡之外的戈壁上，不到一刻便能抵達穀地，而且……”
“他們應該已經看到居廬倉的煙了！”
吳宗年果然如他自述的，又慌了，喃喃道：“怎麼會，胡虜這麼快就得知樓蘭的消息，來攔截吾等了？”
算算時間，日逐王就算得知消息立刻派人來，也趕不及啊
奚充國搖頭：“看方向，不是從日逐王庭而來，而是從蒲類海（哈密巴裡坤湖）的東蒲類王庭過來的，八成是探知漢使開春後要去樓蘭，派人來此攔截。”
隻可惜傅介子他們冰沒化儘就動身，比匈奴人預想的早了半個月。
但沒想到的是，胡虜沒堵到傅介子，卻正好撞上回程的吳宗年、奚充國等人。
直接開打是沒太大勝算的，雖說吏士們甲兵有優勢，但正所謂險道傾仄，且馳且射，中國之騎弗與也，此處地形正好對胡騎有利。
“那怎麼辦？”
吳宗年的第一反應就是龜縮死守。
“我聽任弘說，他曾以區區五個人，麵對百多人圍攻，守住了一座烽燧，如今吾等有十個人，而胡虜不過六七十。”
奚充國搖頭道：“任弘隻需要守一兩刻，吾等就算點燃烽煙，能否被東邊近百裡外的榆樹泉看到還猶未可知，隔著三壟沙和壟城，援兵抵達，最快也要兩三日。更重要的是……”
他抬起頭，盯著吳宗年抱在懷裡的木函，裡麵是樓蘭王安歸醃製好的頭顱：
“傅公要吾等十五日內，必須抵達榆樹泉，讓玉門都尉出兵西援樓蘭，遲一日都不行！”
樓蘭易幟，日逐王肯定會有所行動，至多二十餘日，在西域的匈奴諸王便能發兵南下，所以使節團一天都不能耽誤。
奚充國很快就有了計較：“這樣，我帶幾人引開胡虜，吳副使，你帶著頭顱和信函回去！”
“不行，不行。”吳宗年似是畏懼了，連連擺手。
“我不善騎術，若胡虜追擊，定不得脫，身死事小，恐誤了傅公大事。”
吳宗年緊張得咬起了大拇指，焦頭爛額，直到最後看向傅介子親手交給他的旌節，眼裡竟生出了一絲決絕：
“不如由我這副使大張旗鼓，引開匈奴人。”
這孱弱的文吏聲音有些嘶啞，將手裡的木函重重交到奚充國手中。
“奚騎吏，你帶上騎術最好的吏士，騎上最快的馬，務必將首級和信，將傅公功成的消息，送達榆樹泉！”
……
PS：第二章在晚上。