腳步停了，回憶止了。
吳宗年發現，自己已經到了鐵門關西麵兩百步左右的地方，匈奴人在旁邊催促，他隻能下了馬，取了氈帽，褪下胡服，露出裡麵穿著的一身漢式深衣，這是為了表明身份。
他是被蒲陰王逼著，前來勸降鐵門關的。
鐵門關雖然也是以土夯築，但與吳宗年所見過所有城障都不太一樣，漢軍關塞有三種規格，小者為塢，中者為障，大者為城。
邊長不超過五百步者為障，如敦煌的玉門關、陽關，都是障塞。但它們規格簡單，隻是高大的方形夯土牆圍繞一圈，牆上加築女牆而已。
可這鐵門關卻不同，高度和玉門關差不多，高達四丈餘，長度達到一百多步，將鐵門隘口死死封住。不過其西麵城牆上，卻多出了兩座矩形墩台，如馬麵般從牆麵延伸出來。
至於關內的情形，在吳宗年這位置看不到，隻聽曾攀爬上城頭，卻被趕下來僥幸未死的匈奴人說，還有些蹊蹺。
而城牆外百步，則有幾條深深的溝壑斬壕，眼下已被匈奴人用沙土填平，隻是一切進攻，皆在鐵門前碰了壁，木梯、盾牌甚至是屍體，雜亂無章地散布關隘之外，這是幾次進攻失敗的殘骸。
若非如此，也不必讓吳宗年來勸降了，圍攻四十多天後，蒲陰王和伊吾王已損失百多人，聽說東側日逐王那邊折損更大，而鐵門關戰死的人，不過十餘。
但鐵門關也有個致命的弱點，區區一個障塞，卻有近三百人守著，四十多天下來，早已斷了炊，柴火積薪都沒了，前幾日便開始用乾糞、衣裳點燃烽火，以同渠犁城保持通訊。
“障內的人在挨餓。”
吳宗年小心翼翼地往前走著，回憶起讓自己彎下雙膝，向右賢王低頭臣服的饑餓感，他知道那種感覺是如何折磨一個人的身體，摧垮其精神的。
鐵門關的守卒們，會像自己一樣，選擇屈服麼？
隨著吳宗年的大聲喊話，一個人出現在鐵門關城頭，身被重甲，手持大弩。
是熟人，一年前在居盧倉與吳宗年分道揚鑣，背負著袍澤性命，孤身歸玉門的奚充國。
吳宗年認出了他，一時間聲音有些沙啞：“奚騎吏，是我，汝等昔日的副使，吳宗年！”
他開始大聲念擬好的勸降之言，文辭依然很好。
“校尉賴丹已為龜茲所擊，身死城破，西方無援，樓蘭若羌怯怯，不發一兵。而漢兵也為右穀蠡王所阻，月餘不至鐵門，朝中諸卿已棄西域。”
“障塞之內糧食已空，矢儘弩罷，右賢王數萬大軍即將抵達，汝等此時不降，恐怕皆成粉末！”
“宗年先前負漢歸匈奴，幸蒙右賢王大恩，賜號稱官，擁奴婢數十，馬畜上百，富貴如此。汝等今日降，明日複然。何必空以身膏荒漠草野，誰複知之？何不倒戈卸甲，以禮……”
聲音被打斷了，是奚充國的弩機發音了，一支粗大的弩箭釘在吳宗國前方數步外，尾羽微微震顫，這就是鐵門關的回答。
“區區降虜奸佞，竟偽裝成吳副使，來誆騙吾等。”
奚充國的聲音響起，依然是那麼堅決。
“我認識的那個吳宗年，是個心有仁義，忠君重禮，以子貢為榜樣，以持節為榮耀的壯士。一年前，他便已經在居廬倉，為了替吾等引開胡虜，捐生殉國了！”
“鴻鵠與燕雀，我還分得清，你，才不是吳宗年！”
……
沒有吳宗年想象中，站著說話不腰疼的譴責。
奚充國看似絕情的話，實際上卻是在幫自己，讓自己的家人不至於如李陵那樣被族滅啊，這就是有過命交情的袍澤。
隨著奚充國的一聲聲罵，吳宗年眼裡含著淚，攢緊了手，胡須微微抖動，這一刻，他好想往前走幾步。
他在右賢王處哪怕投降了，也依然心心念念的大漢啊，就在兩百步外，關外胡塵喧囂塵上，關中卻仍樹立漢旗。
隻要走過去，張開雙臂擁抱鐵門，奚充國或許就能再發一弩，結束自己的屈辱。
若是僥幸未死，身後暗暗用弓箭指著自己的匈奴人，也會補上幾箭，徹底帶走他這條已經不再忠義，不再高尚的性命。
可這懦弱的腿，如同灌了鉛，再難往前挪半步。
“吳宗年啊吳宗年，枉讀聖賢書三十載，你真是個懦夫。”
在鐵門關漢軍的噓聲中，吳宗年轉過身，上了馬。
回營的路上，他好似失了魂，重新回到了去年剛投降右賢王時，忽忽如狂，自痛負漢的時光。
鐵門關已經糧儘了，奚充國他們也在挨餓啊，與自己一樣，兩百餘名將士饑腸轆轆，飽受煎熬。
“可為何，我偏就降了呢？”
投降匈奴，才沒有什麼榮華富貴，有的隻是無窮後悔，以及不知如何回頭的茫然。
吳宗年又想到的是，方才自己也沒說謊，漢軍確實還要二三十日才能抵達鐵門，已經無糧的鐵門關該怎麼辦？
“我能幫上他們麼？”吳宗年的心裡隱隱有種名為“贖罪”的衝動。
當吳宗年回到蒲陰王處時，另外兩名容身於匈奴的漢人，已將他的勸降之言告訴了蒲陰王和僮仆都尉。
他們倒也沒苛責吳宗年，用漢奸勸降漢塞烽燧的事匈奴沒少乾，可成功幾率，不過百一。
倒是入夜時分時，吳宗年正聽著滿耳的胡笳聲難以入眠，卻被蒲陰王派親信喚醒。
原來，先前帶著部眾去西邊數十裡外防禦烏孫人的伊吾王，竟親自回來了，並帶來了一封信。
“是從欲來渠犁的龜茲人身上搜到的，他說是奉漢使之命，要去見右穀蠡王！”
伊吾王十分緊張，他們對右穀蠡王仗著自己是“四角”之一，悠閒地在渠犁觀戰，卻要他們啃硬骨頭早有怨言。
再加上幾年前匈奴更換單於時發生的風波，他們這些匈奴單於和右賢王嫡係，對右穀蠡王、日逐王二人不太信任，所以迫切想知道上麵的內容。
吳宗年應諾，接過那帛書，一展開便瞪大了眼睛。
“漢謁者任弘拜謁右穀蠡王、日逐王無恙！”
任弘，這熟悉的名，是那個在傅介子使團裡很出彩的年輕人，以一首“不破樓蘭終不還”讓吳宗年讚不絕口，聽說樓蘭城之所以能撐到漢軍抵達，也多虧了此子奇跡般搬到了救兵。
而吳宗年猜測，那個在鐵門一夜築城，總被醍醐阿達恨恨提及的“任侍郎”，其實也是任弘。如今升到謁者了？和自己做副使時的職位平級了啊。
任弘寫給右穀蠡王和日逐王的信，又是真是假？
吳宗年心中狂跳，卻隻能裝作無事，繼續讀下去，念一段漢語，立刻翻譯成匈奴話。
“日逐王遣使言，欲誘二虜於鐵門渠犁間，分其眾，右穀蠡王斷其退路，與烏孫合兵共擊滅之。”
越讀，吳宗年越是心驚，越讀，蒲陰王、伊吾王的臉色就越難看。
二虜？分其眾？怎麼感覺好像是在說我們。
“二王並力東向，舉右地以歸漢，事具前書，甚合吾意！”
“事具前書！前書！”
吳宗年停住了，重重指著這兩字，結合上下文解釋道。
“這意思便是，日逐王、右穀蠡王與漢使通信往來，早就不止一次了！”
……
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