“年輕人根淺，就跟在沙漠裡活不下來的小草一樣，風一吹就跑。我這老朽卻是在敦煌紮了根，如同駱駝刺，喝慣了河西的水，挪不動嘍，就死在這吧。”
自從任弘封侯後，懸泉置備受敦煌郡矚目，不止是縣令、縣尉、督郵，連郡丞都親自來過，對他彆提多客氣了，承諾徐奉德可以升官，但他還是寧可繼續留在懸泉置。
“老朽要才無才，要德無德，不僅好酒愛說胡話，甚至還會去女閭，更好賭，去做一縣楷模的三老？汝等還是另請高明吧，我能管好小小置所幾十號人，讓驛騎文書不失，往來使者吏卒不餓著便足矣……我就是這樣跟郡丞說的。”
常惠讚道：“大漢之所以是大漢，就是有許多徐嗇夫這樣的地方少吏啊。”
雖然少吏已白頭，但常惠摸摸自己的頭發，又何嘗不是如此。
等到酒足飯飽，眾人啟程時，徐奉德像往常那樣送他們出門，置所三十七號人皆跟著老嗇夫，朝漢節作揖。
而常惠則在車上回望懸泉置，不知為何，他總覺得，自己還會經過這很多次。
但徐奉德在常惠他們走後，臉嘴就沒剛才那麼好了，罵罵咧咧讓置卒乾活洗涮，好為接待下一波人做準備，隻不知來的是戍卒，還是大軍。
他自己則到了二樓，搔著灰白的頭發，用一手有點醜的字，記下常惠使團的每一筆開銷。
“懸泉置元霆元年七月過光祿大夫護烏孫使者常惠費用薄。”
徐奉德喜歡這個年號，聽說跟任弘有關，那孺子當年吹噓，懸泉置會經常聽到他的消息和傳聞，果然沒說大話。隻可惜換了新皇帝，明年就要變嘍，隻希望通知更換的文書來早點，很多時候換了年號敦煌卻不知道，還在沿用去年。
他繼續記錄：“入羊五，其二羔，三大羊，雞十二枚。以過護烏孫使者及軍長史二人，軍候丞八人，司馬丞二人，凡十三人。”
“出魚十枚，出肉百八十斤，以過斥候五十人。”
“出米二十八石八鬥，出十八石置所自釀酒，出豉醬一石二鬥，以食施刑士三百人。”
對常惠帶去支援烏孫的軍吏而言，在物資不怎麼豐富的河西，算得上大魚大肉極為豐盛，哪怕三百施刑士，也能管飽。
這些記錄，自然是為了向上司報賬，是否多記，很大程度上看的是置嗇夫的良心。
徐奉德不敢說自己一點沒貪過，但隻偶爾多報隻雞，兩條魚，用來給自家的孩子開葷，也順便讓夏丁卯帶來的小任弘啃個雞腿，否則怎會長怎麼高大壯實，雖然手搏劍技還是差。
若再往深處想，其實徐奉德也不知道這些瑣碎的記錄，對整個大漢，對這個文明來說，究竟意味著什麼，隻是上麵規矩說得記，那就記下來唄。
“真能吃。”
記完後，徐奉德日常開罵，邊罵還洋洋得意：“我懸泉置的飯菜，就真這麼好吃？”
“不過這位常大夫莫非心裡有事？同是漢使，飯量可比那義陽侯傅公差遠了，居然才吃了半隻雞！”
……
常惠他們離開懸泉置後，在途經效穀縣時，遇到了敦煌中部、宜禾都尉被調去冥澤，等待趙充國和任弘的駐軍，領兵的是中部都尉孔璋，四年了，一直謹慎不願冒險的孔都尉，還坐在原來的位置上，大概是聽說此去要和昔日下屬小小燧長任某人共事，臉色愁苦。
到了七月下旬，常惠終於抵達玉門關，長安至玉門抵達這裡，
常惠抵達玉門關，按照典屬國地圖上所畫，從長安到玉門，四千餘裡。
而從玉門到烏孫赤穀城，亦是四千多裡。
到了這，才算走了一半的路。
“解憂啊解憂。”
站在玉門關上眺望西方，初次出使烏孫的常惠低聲暗道：“你當年，究竟是去了多遠啊？”
當得知烏孫遭到匈奴襲擊時，常惠心急如焚，甚至主動請纓為使者，這一路走下來，常惠明白了，當年解憂公主的和親之路，一點不比他隨蘇武前往匈奴時輕鬆。
是啊，都難，事到如今，便沒必要再為過去的事鬱結為難對方了。
正想著時，遠處若隱若現的胡楊林中，卻有一騎沿著大道奔騰而至障下——如今大漢已開始經營西域，設都護，而驛站也從玉門關，越過魔鬼城和白龍堆，延伸到了樓蘭，直至輪台。
西域有任何風吹草動，傅介子都能在十日之內讓玉門都尉知曉，再回報長安，沿途有烽燧保護，再不必像三年前奚充國等人那般，遭到匈奴人追擊。
那驛騎滿身黃沙，身上插著幾麵小旗，這是最緊急軍情的標誌，常惠眼皮一跳，立下下了障城，來到玉門都尉府邸裡，得知了剛剛從西域傳回，還熱乎著的消息。
“西域都護義陽侯介子令稟玉門，傳報長安：七月初，匈奴七八萬騎過天山，已於伊列水破烏孫軍！”
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