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任弘不知道氾勝之是在什麼情況下脫口而出“畝產百石”這種大話的,反正不是腦抽就是心大,也可能兩者皆有。
回到鄉邑中後,任弘屏蔽左右,與氾勝之聊了聊:
“世間有畝鐘之田的傳說,意為極其肥沃,一鐘六石四鬥,已是舉世罕見,而十石更是絕無僅有。有傳言說,搜粟都尉趙過在關中離宮閒地上種出過一畝十石的麥子,但之後再無人能及也。”
“代田法雖能使關中田粟麥畝歲產增收一石,然上田也不過三石、四石之產,關東等地一到三石為常態,敦煌等地,畝收數鬥都是尋常。你若真能靠區田法,在上田種出十石產量,中田產出畝鐘之數,便足以震驚天下。”
好說歹說,總算讓氾勝之收回了吹出去的牛,將目標改成“畝產十石”。
但任弘接下來的提議,讓氾勝之犯了難。
任弘笑道:“不過我希望,你能去西安侯國。”
氾勝之愕然:“君侯之意是……讓我做舍人?”
任弘頷首,舍人就是門客,漢承戰國之俗,豢養舍人賓客十分普遍,最出名的就是梁孝王劉武和淮南王劉安,手下門客多達數百上千,以辭臣居多。
而列侯也能養門客,任弘的祖父任安,就和田仁一起,做過衛青門下舍人。但此時性質已有不同,富家子們之所以甘心為衛氏舍人,是看中了他頗受皇帝信任,若能得到推薦,便可一步登天進入體製內,可比在外麵一個人打拚快多了。
任弘來找到氾勝之後,本來是打算舉薦他在田官係統內升遷,可現在看來是不行了。
此人雖有本事,但偶爾會腦子不清醒說出畝產百石這種胡話來。按理說,這種好大言的家夥應該離遠點,但任弘又不舍得,索性招攬為舍人,打磨他幾年,看是否能磨去這臭毛病。
再者,一旦建立主賓關係,這輩子就洗不掉了,任弘需要在朝廷農官係統裡有一個自己的人,能借他的本領,來協助自己實現農業革命的計劃。說不定連棉花選育,實現本土培植,都得靠氾勝之來折騰。
但時代已變了,士人們連王國左官都不屑做,更何況是更低一層的門客?氾勝之麵上是有些猶豫的。
“我聽說過一句俗語,酒香也怕巷子深,你在濟陰做了再多事,連勸農掾史都不知,甚至為縣田嗇夫阻撓。”
“而做我的舍人,我便將西安侯國上百頃好田,統統交給你來管,想如何種便如何種。若真能以區田法種出畝產十石來,我便替你宣揚出去,令此法為天下知曉,若連續三年皆能如此,我再將你舉薦給天子!讓區田法與代田法一樣,推行於關東適宜之地。”
西安侯與皇帝的關係,也算人儘皆知了,聽說長公主劉香的名,都是西安侯夫人幫取的,若能得他舉薦,確實是條捷徑。
在縣鄉農官一乾半輩子,還是獲得一步登天的機會?氾勝之確實有點心動,但最打動他的,是任弘接下來說的事。
“西安侯國除了良田百頃外,還有許多西域作物,大胡豆、小胡豆、安石榴、棉花、胡瓜、胡蘿卜,凡數十種,這兩年已陸續移栽西安縣,我聽說你最喜擺弄瓜豆等蔬果,就不想親自種一種,將它們推行於世?”
這下氾勝之竟毫不遲疑:“小人這就辭了力田之職!”
而選擇西安侯國而非白鹿原的莊園,也有任弘的考慮,一來長安附近地不好買,而西安侯國則有百多頃好田,名正言順。二來西安縣就在臨淄附近,交通便利,齊人善賈,莊嶽之間日租千金,市場經濟比長安還發達,有了成果能立刻在那變現揚名。
農為百業之基,隻有將糧食產量搞上去,才能解放更多人力投入到工商之業。
招攬氾勝之,這是西安侯國農業試驗基地的第一步。
任弘隻琢磨著,爭取幾年後西安縣農事名揚天下,總結出一套區田法和新作物的種植經驗來,自己便可以慫恿劉病已來一出:
“全國農業學西安!”
……