任都護寫了一封信，用當地的樺樹皮包好，交給抓獲的呼揭俘虜，給了他們幾匹馬，送去呼揭王之所在。
“告訴呼揭王，順漢者昌，逆漢者亡！莫以為呼揭遼遠就安全，寇能往，我亦能往！”
……
自從去年遭了雪災後，呼揭王卻是舉國遷徙到了河流下遊數百裡外，一個叫“齋桑泊”的巨大湖泊附近。
呼揭王是匈奴王族“攣鞮氏”成員之一，但已是冒頓時就分出來的遠親，不然也不會被分到偏僻遼遠的呼揭來做王。
任弘大概以為和右賢王一樣，匈奴諸王身邊都有識字的漢人謀士，然而現實是，呼揭王身邊無一人能勢必漢字，他隻能將任弘派人送來的信翻來覆去地看。
直到受呼揭王相邀的那人抵達齋桑泊，卻是一個漢人模樣的匈奴小王，身披左衽狐裘，頭上紮著辮發，但眉眼卻與匈奴人頗為不同，呼揭王立刻上去相迎。
“堅昆王可算到了！”
來人卻是李陵之子，三年前繼任堅昆王的李堅昆，因為呼揭與堅昆地域相鄰——其實也不鄰，雙方王庭一個在額爾齊斯河，一個在葉尼塞河，隔了起碼兩三千裡距離，中間還橫亙著巍峨的金山。
但齋桑泊卻是雙方勢力的交界，呼揭王與李陵相善，常於此會麵，李林剛死後，他的兒子李堅昆也承襲了這一點，去年大單於親征無果，又遭了白災，呼揭王猜到漢人肯定會對呼揭動手，遷徙遠避，又向堅昆求援，若是漢軍不顧路途遙遠進軍至此，便將麵對兩國精銳夾擊。
李堅昆到了也好，呼揭王立刻請他替自己看看，那任都護的信上寫了什麼？
李堅昆乃是李陵與匈奴公主所生，現才二十餘歲年紀，繼承了父親的容貌與學識，隻一看那信就大笑起來。
“呼揭王，你可知任弘如何稱呼你？”
呼揭王一臉茫然，直到李堅昆點著那幾個字道：“他稱你為‘呼揭單於’！”
“啊！”
呼揭王大驚失色，他是聽說過當年任弘在鐵門關修書離間之策的，頓時大駭，知道這信裡多半是招降之語。
“我對大單於十分忠心！”
李堅昆卻抬起手保下了信：“此處隻有你我，何懼之有？且看看他說了何事。”
原來，信中任弘大義凜然地批判當年衛律與閼氏勾結，廢長立幼，壺衍鞮單於得位不正，導致國內乖離，與大漢再起刀兵。
為了兩國和平，應當奉德高望重的長者為單於，而呼揭王鎮守呼揭多年，正是合適的人選——和後世蒙古人立大汗隻認黃金家族一樣，匈奴人也隻認“天子”的攣鞮氏，因為好以綠鬆石裝飾金鷹冠，可稱之為綠鬆石家族。
隻要呼揭王願意投靠漢朝，大可不去漢地做侯，都護願上疏提議，懇請天子封呼揭王為單於，建單於庭於金山之下，奪右地，與“偽單於”壺衍鞮分庭抗禮。
呼揭王越聽越急，任弘這信若是叫大單於和右賢王知了去，恐怕會懷疑他，畢竟呼揭王也借口封國遙遠，已經很多年未與會龍城了。
“快毀了這信！”
李堅昆卻大笑起來：“呼揭王，這位任都護所言並非沒有道理啊。”
“胡已不敢入塞多年，在西域也屢戰屢敗，如今都打到呼揭來了，他就是為了告訴呼揭王，不管你遷避多遠，漢軍都能找到。”
漢軍長途奔襲的能力，即便他們忘了伊稚斜單於時的慘敗，也該記得前幾年任弘奔襲兩千裡七戰七捷的赫赫戰功。
李堅昆道出了自己的擔憂：“今年也不能指望單於庭來援，呼揭王可聽說了？乘著白災黑災，丁零反叛了，乘弱攻我北，烏桓入左地，烏孫也有動作。國內多有人餓死，人死者什一，畜產什三，胡大虛弱，諸國羈屬者皆瓦解，攻盜不能理。“
這種情況下，若漢軍北征，孤懸西域的呼揭該怎麼辦？
而呼揭與堅昆譬如唇齒，唇亡齒寒，李堅昆一家對漢朝感情複雜，父親在世時雖也偶爾思鄉，然而漢越是強盛，李氏就越發不安。
李堅昆遂勸呼揭王道：“大王不如答應與任弘和談，假意親漢，拖著時間，而我則我繼續聽從單於號令。往後，呼揭可為漢伐堅昆，堅昆則為匈奴伐呼揭，你我每年來齋桑泊假意打一仗，實則互相保全，兩國遙遠，漢與匈奴皆不能製。”
“如此，不論漢與匈奴如何大戰，呼揭與堅昆皆可獨立於西北互保也！”