“故居？”
任弘搖頭，沒想到自己一朝一日會有此種待遇，若是他死了還好，活著的時候如此未免有點尬，隻對蘇延年搖頭道：“蘇兄，這有些過了。”
“下吏不敢與君侯稱兄道弟！”蘇延年連忙作揖，說當不起此稱呼。
任弘笑道：“這都當不起？你當初不是最愛吃我所做菜肴麼，那就當得起了？我還想著回到懸泉置後，喚來昔日故人，如羅小狗、陳彭祖等，再親自下廚炒幾道菜，與汝等再聚痛飲。”
但蘇延年隻誠惶誠恐，連道不敢，兩人地位差距太大，見外到了一定程度，已經開不起玩笑了。
很多事情確實是變了，任弘隻得停下話，帶著兒子上烽燧。
削減人數後，此處平日隻駐守一個燧長，兩個遂卒，都是敦煌本地人，一個中年，看任弘的目光畏懼，兩個年輕人，激動得渾身發抖，如今在敦煌，戍卒被分來破虜燧也是榮譽。
任弘停下腳步，問他們來自哪個鄉哪個亭？都是熟悉的地名，又問三人，平素的工作如巡視天田，伐茭苦不苦，是否打了一口井免去兩裡外打水？最後還能指著隻有一條狗的犬舍告訴他們。
“人總會大意，雖然敦煌邊塞已五年不見胡虜，但或有鋌而走險，越境流亡之虜，還是要多養條狗才踏實。”
現在敦煌要擔心不再是匈奴人的軍隊，而是在北邊活不下去，想要逃入漢境的牧民，歡迎是歡迎，但總要登記造冊集中管理，不可任其到處亂竄。
沿著遂拾階而上，任弘一手牽著兒子，另一手去撫那些夾著蘆葦杆坑坑窪窪的牆垣。
地上仿佛還有當初拚死守燧時留下的血，他們身後是廣袤漢地，但卻沒有退路，一點點被敵人逼上烽頂。那是任弘距離死亡最近的一次，對那場戰鬥的記憶，超過了之後的任何一次。
那些刀光箭雨和喊殺聲仿佛仍在燧中回蕩，而等到了最高處，卻統統都安靜了下來，隻剩下塞外的風呼呼掠過頭頂。
“看不到麼？”
任弘將兒子在墊腳，遂將他抱起，讓任白騎在脖子上。
父子二人能看到向左右兩側延伸的長城，如同蜿蜒長蛇，爬過荒蕪的戈壁，阻擋流動的沙丘，在白花花的鹽堿灘邊駐足，避開碧波蕩漾的哈拉諾爾湖，又躍上陡峭的高台——那是兩三公裡開外的另一座烽燧。
被長城保護在內的，是平坦空曠的原野，遠遠能看見敦煌綠洲，中部都尉屯戍區的農田阡陌相連，炊煙嫋嫋，裡閭間雞犬相聞，繁榮的絲路穿過敦煌，向東方延伸。
任白還在嘰嘰喳喳地問著，任弘卻張了張嘴沒有回答，緘默了地站了很久很久，也不知在想什麼，是衣錦還鄉的滿足？還是悵然若失，繼續砥礪前行？
任白有些無聊，瞧見一旁堆在一起，用來點燃後與隔壁烽燧溝通的“烽”，不由眼睛一亮。
“大人，我能點麼？”
三天不打上房揭瓦？任弘嚴肅地搖頭，給兒子講了周幽王烽火戲諸侯的故事，也甭管這事有幾成真，至少要讓小孩子明白，烽者信也，不可輕舉。
末了，任弘卻又囉嗦了起來，隻指著下麵兢兢業業的燧卒們，對兒子道：“駒兒，勿要覺得他們職微事小而。為父雖離了破虜燧，貴為列侯、將軍，一怒而諸王懼，安居而西域息。可實際上，我做的事與他們並無太大區彆。”
“我依然是為大漢守疆的燧長，奚充國、韓敢當、鄭吉等人是我麾下的燧卒，小月氏和呼揭是我養著示警的戶犬。”
“我巡視的天田是南北兩道，是浩瀚的大沙海。”
“我每年要伐的茭草是車師的葡萄、樓蘭和渠犁的棉花。”
“而我點燃的烽燧，是天山隘口的達阪城塞，是烏孫的赤穀城，是安西四鎮。”
“我守衛的長城不是土垣，而是雪山，是天山和蔥嶺！”
和當年一樣，他依然是大漢的守夜人。
而後低頭看著娃兒，自嘲自己怎麼和一個五歲孩子說這些，隻道：“你聽得懂麼？”
任白眼睛裡是有些迷茫的，先是搖了搖頭，但又點了點頭，露齒笑道：
“大人，吾等平日裡遊戲，也這樣玩啊！”
比如，沒事乾堆沙子為堡壘，再在上麵點個火什麼的？任弘還真有點印象。
這一來，任弘倒是釋然了。
是啊，孔子為兒嬉戲，常陳俎豆，長而知禮。孩子教育從小抓起是很重要的，會影響他的一生。彆看任白現在小胳膊小腿的，連跟在蘿卜屁股後麵的小馬胡蘿卜都騎不好，但他也很愛這些故事，常仰著頭聽父親緩緩講述。
任弘的小駒兒現在或許還有些懵懂，但等漸漸長大後，肯定能夠明白任弘想告訴他的事：
“從西域到敦煌，這三千裡間各處屹立的烽燧，上麵飄揚的不止是烽煙。”
“亦是父輩的旗幟！”
……
天色快黑了，是夜，父子便在破虜燧過夜，正好住了西安侯的“故居”。
雖然燧卒們在蘇延年帶領下很殷勤地打掃了一通，但到了次日，任弘一覺醒來下意識地看了一眼胳膊，不由倒吸了一口涼氣！
好家夥，滿手全是紅紅的包，顯然是被跳蚤咬了一宿！
連忙看看仍沒睡醒正在擺大字的兒子，竟未被咬。
任弘不由鬆了口氣，但又覺得滑稽。
外麵從都尉、候官到燧卒，不管是否為舊識，都待他畢恭畢敬。
但人類的貴賤之分，在跳蚤和它們的子孫眼裡卻屁用沒有，安西將軍任侯爺的血，和當年第一次躺在這硬邦邦的榻上，謀劃未來大計的任燧長並無區彆。
任弘隻撓著那些奇癢無比的包，戲謔道：
“老夥計們，彆來無恙啊！”
……
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