而到了孝景時，為了平定七國之亂，以示對太尉周亞夫的信任，遂將斬蛇寶劍賜於周亞夫，以示其專征伐。
到了孝武托孤時，也以斬蛇寶劍賜霍光，使之主天下，遂成定製——劉賀、劉詢登基時，都要經過一番將斬蛇劍賜給大將軍霍光的儀式。
如此算來，霍光三次受斬蛇劍，鐵打的大將軍流水的皇帝，著實可怖。
不過在大將軍臨終前，此物就從幕府取回，由他在病榻上親手還給了皇帝，算是將兵權拱手奉上，而後不久遂薨。
這幾個月來，天子隻拜了兩位大司馬，大將軍之職空缺，遂宣布將斬蛇劍與隨侯珠、玉寶壁、周康寶鼎立四祠於未央宮中。
如今卻為何出現在了任弘手裡？
“此乃先前天子於溫室殿密賜！”
張彭祖捧著真正的劍匣：五色琉璃匣出來，說明了情況，還念了一份皇帝幾個月前就交給任弘的密詔。
“天子知霍氏密謀作亂，心憂之，遂令西安侯勒三河兵於茂陵，以備不測，又戎服盛裝，端坐溫室殿，使西安侯由西入殿，叩頭四拜，承製以斬蛇劍授之！曰：從此下至淵者，將軍製之！犯令謀逆者，汝實征之！”
“聖天子在上，早料到霍氏反跡，隻不忍誅殺，望其悔改，豈料竟真行此大逆之事，今日弘不得已征兵平叛。”
將國之重器直接交到手裡，這算是劉詢給予任弘最大的信任了。
任弘雖是姑父，當不能辜負這信任，眼下劉詢可能陷入險境，速度得快些，他將斬蛇劍捧在手上，掃視三人。
“茂陵縣令、尉，這武庫，還開不開得？”
縣令、縣尉不敢抬頭，好似生怕被斬蛇劍的光芒閃了眼：“下吏親去為君侯推門！”
“陳都水，這三河卒，還調不調得？”
陳萬年三拜稽首，隻覺得這是千載難逢的上位機會，聲音都嘶啞了：
“下吏立刻去為君侯召集士卒！曉之以利害！”
……
過去四個月，任弘幾乎掏空了右扶風的府庫，三日一頓肉湯，五天一頓老肥肉，加上一個月一回的賞賜，又派人宣揚“天子予汝衣，天子予汝食”，已經把人數劇增到八千人的三河卒養得“忠心耿耿”。
又聽聞平日鏟一年土的錢，今夜隻要跟著西安侯勤王救駕，就能到手！
“平叛立功者更可躋身朝堂，加官進爵！”
大漢慣例，富裕人家都出免役錢，或者找人代替自己服役，能親自來茂陵乾累活的，基本都是普通人家。階級飛躍的機會就在眼前，豈能不珍惜？
加上為天子勤王救駕大義名分在。
又有百戰百勝的西安侯帶著。
“乾了！”
而茂陵縣令、尉也將武庫們大開，將成捆的戈矛搬了出來，雖然甲兵隻夠武裝小半的人，弓弩這些還不是人人都會用的，但其他人隻著粗糙的布衣，手持鍤、鏟等工具，真有種當年劉邦起義之初，斬木為兵揭竿為旗的感覺。
當茂陵豪強從縣令、尉處打聽到霍氏作亂，西安侯要南下勤王時，想到平日西安侯便多次宴請他們，竟有不少發動了家中門客舍人，由五陵少年帶領，組成了一個騎隊。
“得道多助失道寡助，有諸位相幫，何懼平叛不成？”
任弘也不拒絕，因為大將軍施政偏嚴苛，而霍家人行事霸道，豪強們是厭惡霍氏的，他隻留了一部分人看住茂陵霍光墓，任何人不得破壞。
反叛的是霍家，而與霍光身前無關，這點得從最開始就捋清楚。
相較於霍氏臨時反叛的慌亂，西安侯這邊，似乎有點太從容了，調兵遣將有條不紊，或是他對皇帝那邊也信心十足。
陳萬年、張彭祖等都暗暗道：“安西將軍果有大將之風，泰山崩於前而不驚。”
平旦時分，天色開始微微變亮，而三河卒和民夫們也集合在了茂陵縣南，天明行軍，張彭祖帶隊為前鋒，自己則坐鎮中軍。
而這幾刻時間裡，對麵也知道誘任弘入京的計劃失敗，亦在積極調兵遣將，斥候去渭水邊看了一圈後回報，說幾支軍隊正聚集到渭南。
“看清楚旗號了麼？”
“有旗幟為後羿張弓射日。”
張彭祖一一說了出來：“是任宣的嫡係，射聲營。”
“有旗幟狀若為奔馬。”
“是駐紮在宣曲的長水胡騎。”
“有旗幟為壯士赤足而行。”
“是駐紮在長安東南的越騎營！”
三個營，三千餘人，看似人數比他們少，但對方，可是大漢最精銳的北軍啊，甲兵精良，訓練有素，好在另一支胡騎營在左馮翊池陽，一時半會過不來。
“北軍？真是孽緣啊。”
任弘不由失笑：“二十多年前，我的祖父任安，是護北軍使者，他受衛太子之符，卻勒住了北軍，沒有卷入叛亂。”
任安沒做選擇。
或者說，他已經看清了衛太子必敗，卻又過不了欠衛氏那份情，隻能摸著良心，選擇兩不相幫。
任弘抬起頭，看向天空，喃喃道：“任少卿。”
“你當初沒得選。”
“而這回，就由我來做‘好人’吧！”
此時，天色大亮，他們已經抵達細柳營，能看到渭水對岸的“叛軍”陣列了，平素整列肅整的北軍三校，今日卻亂糟糟的，恐怕也是倉促拉出來的吧。
一回頭，額，三河卒和五陵兒們的陣列好像更亂，這是一場菜雞互啄麼？
倒是甘延壽請戰：“彼輩三軍狐疑，陣而不齊，喧囂不整，可薄可欺，下吏請為君侯陷之！”
“善，君況為我拿下便門橋，先奪其氣！”
甘延壽應諾，而任弘親負斬蛇寶劍的五彩琉璃匣，縱馬掠於陣前，這一刻恍如河湟之虎附體，為眾人鼓勁，有此開國神器在，起碼士氣+3！
“昔日高皇帝帶三尺劍立不世之功，掃平天下。而今日有陛下所賜斬蛇劍在，劍上有高皇帝之靈庇佑吾等！諸君並力南下擊破叛軍，勤王救駕，待掃平叛亂，灌、絳誅呂之功，觸手可得也！”
“大義，在我！”
……
ps：《西京雜記》卷一：“高祖斬白蛇劍，劍上七彩珠九華玉以為飾，雜廁五色琉璃為劍匣。劍在室中，光景猶照於外。與挺劍不殊。十二年一加磨瑩，刃上常若霜雪。開匣拔鞘，輒有風氣，光彩照人。”