杜延年心中暗歎：“我忘不了大將軍之恩。”
再推辭下去確實要惹怒天子了，對宗族不利，杜延年隻好不情不願地應征，接過太守冠帶和印綬，隻帶了幾個仆從，離開了南陽老家，前往西河郡赴任。
這一路可不容易，西河郡位於並州刺史部，橫跨後世陝北、鄂爾多斯、晉西北，本是秦朝的“新秦中“一部分，楚漢時為冒頓單於所奪，置婁煩王，河南之戰後，漢武帝元朔四年（公元前125年）分上郡北部和太原郡西部，置西河郡。
戶十三萬，口六十萬，縣三十六，比上不足比下有餘，最關鍵的是，從長安沿著秦直道往北，經上郡過西河，可以通往朔方、五原、雲中、定襄、雁門、太原諸郡，是當仁不讓的“八郡通衢”。
杜延年在元霆年時，曾往返於西河朔方，迎劉詢南下繼位，對這裡可不陌生，此地在後世乾旱無比，到處都是光禿禿的黃土高塬，眼下卻是沃野千裡，穀稼殷積，牛馬銜尾，群羊塞道，從各縣的名字就能看出來富庶程度：“美稷、廣田、穀羅、饒、富昌。”都是好地方呀。
元朔年後，西河郡成了漢朝曆次對外用兵的後勤基地。
雖然皇帝定了”竟寧“之稱，但杜延年卻隱隱覺得，有任弘在朝，傅介子等用事，絕不會就此作罷，皇帝也態度曖昧，這項任命就透著不尋常。
但杜延年也無所謂了，他仕途之心已冷，最好的年華和才乾，都獻給了將軍，曾登上二府禦史大夫之位，如今再來做郡守，隻感覺索然無味。
抵達西河後，杜延年既沒有殺雞儆猴立下馬威，也沒有勤勉勞碌希望做出政績升遷入朝，隻言：“孝武之世，征發煩數，今聖天子在位，當無為而治。”
然而就學起當年的曹參，自己整天痛飲美酒，跟他來的兒子和慕名來投的故吏見杜延年不理政事，想有言相勸，卻被杜延年邀約一起痛飲。
西河郡的這般光景，自然被並州刺史報了回去，劉詢不太高興，覺得杜延年這是在蔑視天子，治郡不進，遂以璽書斥責。
不過在璽書抵達前，杜延年就迎來了一位訪客，卻是以右將軍身份，帶著西園八校中四校以及四萬戍卒，前往朔方郡戍守練兵的趙充國。
“幼公莫非是以二府之職複徙為郡守，而對天子不滿？”趙充國有些擔心杜延年。
杜延年道：“仆隻想在家著書立說，清淨了事，就算陛下請我去代替丙吉做丞相都不願，又豈會在乎此事？”
共事多年，趙充國太了解他了：“幼公看似最為淡薄，實則最重故情。”
“我知道幼公是忘不了大將軍，隻是，難道你還要一臣不侍二主麼？”
杜延年緘默不言，良久道：“隻是覺得對不住大將軍，無顏麵再出仕……”
“大將軍臨終前分明已安排好了一切，我是未能好好引導霍禹、山、雲三人，而終究導致大禍，延年分明知曉後果，卻棄之而退，心中愧然。”
趙充國笑道：“三人危害社稷，公然謀逆，罪有餘辜，幼公已經儘力，你都如此，那老夫與丙吉、傅介子等皆是大將軍提攜，出事時站在天子一邊，豈不是更加羞愧？”
他嚴肅了下來：“吾等忠的是大漢社稷，忠的是為大漢儘職的霍大將軍，而非霍氏！”
“大將軍已去，難道霍禹等人還能繼承其業，讓霍家世代為大將軍，繼續專權不成？時移世易了，大將軍之時不複返，但大將軍臨終前念念不忘者的兩事，吾等卻能夠助他完成。”
“一是希望能有朝一日擊滅匈奴，二是不願孝武晚年之事重蹈。”
趙充國道：“如今陛下遣我北上，難道真是為了謹防盜賊？”
“西安侯在大司農大刀闊斧改製，又是為了什麼？”
“翁孫是說……”杜延年恍然，果然如他所料，天子和任弘絕不會這麼輕易放棄。
以他的政見，是應該上奏疏反對的，但此事機密，趙充國能告訴他，是出於信任，若是泄禁中秘，非但他要倒黴，趙充國也要受牽連。
“大將軍在時，有幼公拾遺補缺，像蕭相國那般鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，元霆之役，老夫方能建功，現在和那時一樣，還是幼公為我後盾，老夫，還能相信幼公麼？”
趙充國站起身，這位和匈奴戰鬥了一生的老將軍，真摯地向杜延年請求：“我想打一場漠北之戰一般的大勝，一勞永逸解決匈奴，幼公可願助我，與老夫一起，完成大將軍滅胡遺願？”
杜延年眼中隱若有光：“我不提議與匈奴交戰。”
他朝趙充國回揖：“但杜延年，會履行職責，隻要在西河郡守任上一天，便傾力相助！不會讓翁孫和前線將士，少一粒糧食！”
等趙充國走了後，杜延年也接到了天子的申飭，發現隻是埋汰了他一頓而不是氣急敗壞的撤職後，杜延年哈哈大笑後，遂讓人將府邸中的酒全倒了，他洗心革麵，開始打起精神來，選用良吏，捕擊豪強，一時間郡中清靜。
而到了四月份，負責在各邊郡建立常平倉的太倉令耿壽昌，也帶著一份大司農的要求來到西河郡。
杜延年一看，卻是任弘要求上郡、西河、朔方修繕秦直道，將破損垮塌的地方統統修繕，並加固路麵。
至於原因，杜延年看了後就樂了。
“為在年末時，迎匈奴左賢王稽侯珊入朝為質？”
明明是以外國友人優先，朝中賢良文學們卻十分讚成，他們將這視為漢與匈奴永遠恢複和平的機會。
但杜延年可不信，他冷冷一笑：“修繕秦直道，恐怕是為了來年大軍順暢北進吧？”
雖然發自內心反對戰爭，但隻要在職一天，杜延年都會儘力做事。更何況，大司農在“出租”關東地區各郡經營不善，所鑄鐮刀割不動草，民怨最大的鐵山鐵坊後，賺得盆滿缽滿，任弘決定先做好北部各郡基建，讓耿壽昌將補路的錢也給杜延年送來了。
這筆錢，在大司農量入為出的開銷賬薄上，被命名為……
“養路費！”
……
ps：第二章在0點前。
另外推薦一本書，以前從黃的作者“蟹的心”前作《扶風歌》不少人應該聽過，新作《漢鼎餘煙》在。
這本是三國，寫的很有味道，強烈推薦，感興趣的可以康康。