一眨眼，八年過去了，當初的小曲長趙漢兒，如今已貴為列侯、屬國都尉，更是圍殲了匈奴大單於的大功臣，任弘將他的功勞排在軍中薄冊第一。
任弘自然記得，那一戰東邊三位將軍戰果寥寥，田廣明更是隻帶回了令人尷尬的十八枚首級，任弘成了五軍之冠，當他經過便門橋時，兩岸提前歸來的漢軍都在朝他高呼“冠軍”！
而今日呢？
他們已經不是橫向對比的冠軍，而是再加上縱向，在大漢一百四十載時間軸裡，都挑不出第二位來。
今日天子發屬國玄甲軍，輕車北軍五校士軍，陣自長安至便門橋，迎接任弘與遠征歸來的將士。
嗨，這不就是天子給大將軍送葬的配置麼？怎麼活人也享受上了。
衛士們站在橋側，亦是雄壯威武，看向任弘的眼神滿是欽佩與敬畏，已經到了不敢在他麵前輕易發聲的程度。
曾經他期盼成為衛霍。
現在，他已是衛霍。
那個被人高呼讚譽，邊一時語噎，難忍熱淚隻能低頭整理衣襟以做掩飾的年輕人，如今心境卻大不相同，這或許是年輕時朝著一個目標奮鬥，與功成名就的區彆吧。
而過了便門橋，說好來郊迎的天子使者便能見到身影了，但奇怪的是，所見都是穿黑衣戴進賢冠的文官，等靠近一瞧當前的人，任弘差點笑出聲來。
麵如田字的魏相、身材修長的蕭望之、喜歡玩易的神棍梁丘賀、還有彈冠相慶的貢禹。
喲，這不是朝中眾正，從戰爭開始到結束都在明裡暗裡反對的儒官博士們麼？聽說，當單於西遁的消息傳來時，這群人再度激動起來，開始彈劾主戰派，誇大擊滅匈奴的難度：“匈奴風合而雲解，就之則亡，擊之則散，未可一世而舉也！”
如今事實打了臉，還是他們視為眼中釘肉中刺的任弘取得大功，天子重禮相迎，故眾人除了魏相帶著十分職業的微笑外，其他榆木腦袋都神情肅然，滿臉的不高興。
任弘感覺事情變得有趣起來，將那些最反對戰爭的儒吏打發來郊迎將士們，劉詢是真的會玩，也不知是要讓這群人更痛恨自己，還是順便輕辱一下他們？
現在，他們應該明白“竟寧”這個年號的真實含義了罷？
有那麼一瞬間，任弘都有點享受這場郊迎了，直到抵達長安橫門處，看到停在那兒空空如也的天子車輿，奉車都尉史丹持節等待在那，說這是天子詔書所賜，令任弘乘之入城。
梁孝王在七國之亂後進長安，也乘了天子車輿，後來的事就不必再提了……
身後儒吏博士們隻等任弘踏上車輿，就痛斥“僭越”，但任弘卻拒絕了，朝史丹作揖：“弘不敢受，更何況，弘必須另驅一車入城。”
說著他離了戎車，登上了緊隨其後的一輛輜車，輜車上載著一具裝飾華麗的棺槨。
“大司馬衛將軍，這是……”史丹認出來，拉車的那匹騂馬，居然是西安侯最心愛的愛馬，已經算天下名馬的“蘿卜”！
任弘撫著棺槨歎息道：“這是燕然將軍的衣冠槨和靈柩。“
這是任弘在五原郡為傅介子所製衣冠槨，裝著傅介子受傷時所穿甲胄，傅敞已經帶著傅介子屍體回北地郡安頓，但任弘仍堅持載著空棺來長安。
他需要傅介子最後幫自己一次。
也想陪著傅介子，走完這條滿是荊棘的榮耀之路，而說起來，蘿卜就是傅介子在懸泉置初見後，送自己的禮物，也是任弘現在對老傅最後的念想了。
任弘拒稱黃屋，史丹不敢擅自做決定，在後續將士抵達時，匆匆進城稟報，不多時便重新出來，說天子允之。
任弘一行人魚貫而入，橫門已經完全敞開，裡麵是歡樂的海洋，愛看熱鬨的長安市民，今日將看到他們幾代人都碰不上的大事，九市今日都停業了，西安侯他們已經看過很多遍了，可單於首級卻是破天荒頭一次啊！是不是和傳說中那般，是能生吃活人的猛獸，還長著一對騾子耳朵？
百姓們被執金吾攔著，橫門大街兩側，是被天子要求來迎的文武百官，從未央宮北闕排起，越靠近橫門秩祿越低，但四百石以下的人，甚至都沒有資格參加這場十裡長街迎任侯的活動。
靠近北闕的位置，已是列侯兩千石了，他們在天子要求下，行作揖之禮，那些資格老年紀大的，還有點不願意，也有任弘的舊友故交如宗正劉德，則生怕任弘待會誌得意滿，縱馬而過，對百官大禮坦然受之，看都不看一眼，隻是點點頭而已，那事後恐怕要被說成“無人臣禮”了。
這種高規格的待遇，是殊榮，也是可怕的陷阱，就看當事人怎麼踩了。
然而他們看到的，卻是令人驚愕的一幕。
西安侯來了，卻沒有騎馬，甚至沒有乘車，而是步行入長安，一手牽著蘿卜的籠頭，拉著一輛載有棺槨的輜車，就這樣緩緩朝北闕走來！
……
ps：昨天的第三章。