前些日子下了西征詔書後，天子便讓太史卜齋三日，又挑了一隻倒黴的靈龜，去高廟鑽龜甲卜吉日，定下了出征之期，便是天安三年（公元前61年）九月十五，在高廟舉行出征儀式。
“社稷安危，一在將軍。今西虜郅支不臣，願將軍帥師應之也。”
天子身著冠冕十二章禮服，先入廟門，西麵而立；任弘則穿著新得的白虎紋明光鎧，臂上纏五星護臂，亦入廟門，北麵而立。
劉詢伸出手，老丞相丙吉便將一柄造古樸的饕餮紋黃鉞遞了過來，此鉞以黃金為飾，按照六韜軍禮，天子沒有握鉞柄，而是持鉞首，將柄遞給了任弘。
“從此上至天者，將軍製之！”
任弘雙手接過銅鉞之柄，這一刻他好似持兵器對著天子一般，若忽然暴起，一個力劈華山斬下去，也足以砍破腦袋，血濺五步，天下素稿。所以這授斧鉞的儀式，考驗的就是君、將二人的信任。
“還望將軍見其虛則進，見其實則止。勿以三軍為眾而輕敵，勿以受命為重而必死，勿以身貴而賤人，勿以獨見而違眾，勿以辯說為必然。”
說完套話，劉詢又從禦史大夫於定國手中，接過了夔紋青銅斧，這次則是由他持柄，而將刃部對準了任弘的腦袋，斧刃尖輕輕點在任驃騎的發髻上！
仿佛輕輕抬手一劈，就能讓姑父葬身高廟，後世的趙大就死在相同的兵器下啊。
“從此下至淵者，將軍製之！”
劉詢的聲音響起：“軍中之事，不聞君命，皆由將出，臨敵決戰，無有二心。是故智者為之謀，勇者為之鬥，氣厲青雲，疾若馳騖，兵不接刃而敵降服。戰勝於外，功立於內，吏遷士賞，百姓歡悅，將無咎殃。是故風雨時節，五穀豐熟，社稷安寧。”
任弘雙手接過斧頭，大聲道：“臣受命，然臣聞國不可從外治，軍不可從中禦；二心不可以事君，疑誌不可以應敵。臣既受命專釜鉞之威，臣不敢生還，願君亦垂一言之命於臣。君不許臣，臣不敢將！”
“朕許之。”
劉詢扶起任弘，方才都是按照規矩一板一眼的套話，可接下來，卻是他低聲說給任弘聽的。
“朕於內行漢家製度，以霸王道雜！”
“而卿行兵道於外國，禦暴秦餘孽於海西，揚我大漢之威！”
“中外一體，君臣一體，將軍此行勉之！”
回想過去十餘年交情，二人皆是感慨萬千，他們曾視對方為友人，一同扛著霍光的重壓，合作平定叛亂，解決匈奴讓和平降臨大漢，又曾陷入過猜忌與君臣大防。但最終，還是信任了對方吧。
最後的儀式，是禮官遞上剪刀，讓任弘剪指甲，又送來純白的冥袍，驃騎將軍接過往身上一披！
這當然不是皇帝咒他，爪鬋（jiǎn）冥衣，以示師出之日，有死之榮，無生之辱。
“陛下，臣就此拜彆！”任弘知道，這一走，此生恐怕是不會再見了，他們都已做出了選擇。
“驃騎將軍請行！”
劉詢亦明白這點，朝任弘複拜：“朕和皇後，太皇太後，都會在闕上，與將軍作彆！”
……
任弘三拜，乃辭而行，出了高廟，乘車朝北闕廣場進發，車上還載著五麵皂纛黃旗。
按照魏武卒標準，精挑細選的一千親衛在此等待。
這隻是得以參加儀式的一小部分，而城外大營還有一萬四千人，這就是從長安出發的人數。數量相較於元霆的五將軍征匈奴、竟寧的北伐那種十幾二十萬的大軍出征，無疑是小打小鬨。畢竟敵人就弱了不少，而西域遼遠，直接從長安帶十萬人過去，沿途補給吃不消，路上就能給你餓死五萬。
如今已是深秋，任弘和馮奉世帶著的萬餘人，出征後要在涼州酒泉、敦煌過冬、訓練，來年開春再向西進軍。
而安北的趙漢兒、金城的辛慶忌則各帶五千年分道而行，大家明年到了烏孫再行彙合。
長安三輔的上萬健兒，多是新征召的新卒，又安排了一批曾經追隨過任弘的老兵做軍吏，眼下倒是半扮得精神抖擻，騎士皆戴著飄灑紅櫻的兜鍪，步卒穿著黑色的兩當鎧，都披著絳色戰袍，手持鐵戟。真可謂玄甲曜日，朱旗絳天，長戟如林，駿馬如龍。
“這是我帶的第幾批新兵仔了？”
任弘搖搖頭，聽說他要出征，三輔人擠破了腦袋想參與，真把他當成軍功製造廠了唄。
未能和任弘遠征的眾人也在此處，為首的自是白須及胸的趙充國，鬢角已經花白的韓敢當如鐵塔般，但手卻在抹臉上的淚，你說你哭啥，不丟人麼？遊俠將軍郭翁中則朝任弘長作揖，和他保持相同姿態的人還不少。
昨夜任弘已分彆與眾人敬過酒，此刻也沒法一一話彆了。
夏丁卯也帶著任家的四個孩子來送彆，此次瑤光與任弘同行，家裡就得交給夏丁卯，以及長子任白了。老夏的頭發已經全白了，他服務了任氏四代人，在任弘詢問可願跟著他去西方時，老夏卻選擇了搖頭。
“君子，老朽老了，也累了，想葬在武功縣老家主墳塚旁。”