進入八月，二人終於行至越州境內，這裡偏安大齊國邊緣，又靠近海，未受過大規模戰亂侵害，到處青山綠水金色田野，風景很是秀美。晏瀠瀠第一次回老家，很是喜歡這裡的風光，路途所見風土人情，印證了阿耶所說民風淳厚，鄉裡百姓抱素懷樸，想到以後會獨居此地，心中稍稍心安。
她先是按照地址找到老家族地，這裡的百姓大多姓晏，都是出五服的親戚，哥哥們希望她在此地安居，可因著南安侯的傾倒，晏瀠瀠見著這些族人，心中總有股說不清道不明的負擔，轉悠了一陣還是離開了。
她又去尋遠房親戚常宗誌，是阿娘這邊的，曾受了她家大恩惠，這次她也順利找到了地方，但常宗誌全家都搬到了越州城裡，老家隻剩看護宅院的老仆。
越州城生活成本高，晏瀠瀠身上沒有多少銀兩，暫時不想去那兒，她在山陰縣找了間客棧住下，想在鄉野間尋個樸實地方，既可以有點營生，生活支出也小。
她問朗鬱何時離開，朗鬱麵上如常，心中實不情願，可暫時尋不到什麼借口，看她居無定所，便說等她安定下來就走。晏瀠瀠有他做車夫，出行方便許多，想著他即將離開，便不再多說，亦不再嘮叨沿路反複多次的廢話，對他沒什麼用。
這次越州的路程，她多次主動和他挑起話題，屢敗屢說，自覺有點兒了解朗鬱的脾氣，他意誌堅定，除非自己改主意，很難說服他，晏瀠瀠常常說著說著立場都快被他帶偏了，經常勸說一場，自己反而會對他的話思考許久，而他像無事人一般對她的話全不在心上。不知他的詭辯術從何而來，晏瀠瀠有時為他歎息，若他在普通人家，走科舉之路定是棟梁之材。
二人在越州各個縣下的鄉鎮轉悠，晏瀠瀠亦委托客棧老板，酒肆茶館等人流密集處幫著打聽，看了許多宅院，總有各種不滿意之處。
這天又有人介紹，平水鎮上有個老秀才要轉讓自己的宅院，二人便出發去看。
平水鎮依山傍水，統共三條街巷在氤氳繚繞的青峰腳下，清澈的溪水從山穀湧出，蜿蜒繞過半個鎮子，還未進鎮，溪水石板橋邊高大粗壯的銀杏樹金燦燦的黃葉就映入了晏瀠瀠眼簾，她第一眼就喜歡上這個地方。
來到老秀才的宅院，她更滿意了，這宅院亦是間店鋪，前店後居的格局，店鋪臨街甚是熱鬨，店鋪後是天井，一棵碩大石榴樹遮蓋了近半的陽光，紅裡透黃的石榴這會兒掛滿了樹枝。天井後是二進的屋舍，還帶一個後院，院外便是繞鎮而過的潺潺溪水。
老秀才鄉下耶娘年事已高又不舍故土，不得不賣了宅院回鄉，他平日收幾個學生，為人代寫書信、契據和訴狀，因此店鋪很是清淨和乾淨。晏瀠瀠便覺這營生非常適合自己，不費吹灰之力老秀才的客戶們就轉移給自己，心裡已有了買下的心思。
她和朗鬱在宅院裡仔細查看，朗鬱聽到背後一些響動，回頭便看到一個虎頭虎腦的六七歲男童看著他，穿著身粗布衫子，手中拿著根棒棒糖，腳邊還跟著一條黃色土狗，正搖著尾巴蹭著小主人的褲腳。
男童從未見過這麼好看的年輕哥哥，見朗鬱麵色和氣，不禁笑嘻嘻走近了幾步，抬眼目不轉睛地盯看。
這孩童濃眉大眼，憨憨厚厚，朗鬱唇角微彎伸手在男童頭上摸了兩下。
“哥哥，你真好看”，男童親昵地靠近了些，笑著問：“你是要和我做鄰居嗎？”
“嗯，你家在旁邊？”朗鬱語氣和藹。
男童撲閃著眼睛，指指天井邊的低矮院牆：“旁邊就是我家，你叫一聲牛牛，我在家就能聽到”。
“我喜歡哥哥做我鄰居”，牛牛心中喜歡，便要把手中的棒棒糖遞給朗鬱，晏瀠瀠恰好走了過來，牛牛的視線轉到了她的身上，手停在了半空。
這個姐姐好好看，牛牛看看晏瀠瀠又看看朗鬱，猶豫了一會兒，把棒棒糖遞給晏瀠瀠：“姐姐，給你！”
朗鬱笑起來。
“姐姐，你是哥哥的媳婦嗎？”
晏瀠瀠尷尬地搖頭。
“你們不能同時做我鄰居嗎？”牛牛很是不甘心，“我家都住著三人！有時還住六人！”