蘇答見到了蔣奉林最後一麵。
她到之前,醫生就下達了病危通知書。
臨終讓家屬入內，先是老爺子,後是她，隻他們兩個。
蔣奉林躺在病床上，靠儀器吊著一口氣，她傾身湊近床邊,他呆滯遲緩的視線，便在她臉上停了很久很久。
蘇答親手替他合上雙眼。
在外留學這一年多,他一直不準她回來,甚至連春節也讓她在外過。他們隻能靠視頻電話聯係。
在他病情惡化以後，視頻的頻率也少了，到她收到消息匆匆趕回國前，已經十幾天沒能“見”到他。
這一日，過得格外漫長。
蔣奉林的後事,蔣家都已安排好。從火化到入葬再到守喪，前後總共七天。
前來吊唁的人很多,和蔣家交好的親朋，陸續有不同的人來。
始終不變的隻有蘇答,她腫著一雙眼跪在靈堂前。多數時候發呆,有時悄無聲息地,眼淚不知不覺就淌了滿臉。哭得太多甚至脫水，嘴唇乾得起皮,神色疲倦又呆板。
沒有人打擾她。
蔣奉林把她當女兒是誰都知道的事,就連老爺子也默許了她的行徑。
一連七天,最後一日，來吊唁的人少了，隻剩下旁支的幾個。
蘇答在靈前跪著，香火嫋嫋飄起白煙，一道身影緩緩靠近。她滯頓著微抬餘光，見薛譚雅在身側蹲坐下，輕聲問她：“休息一會吧？”
蔣誠鐸和薛譚雅的婚禮是半年前舉行的，如今已從“未婚妻”正式成為蔣家兒媳。
這幾天，蔣誠鐸來了幾次靈堂，蘇答和他都隻是匆匆打個照麵，薛譚雅倒是忙進忙出一直在打理雜事。
蘇答有意避著他，連帶著，和薛譚雅也沒怎麼說話。
當下聞言，蘇答婉言拒絕：“不用。”
“你跪這麼久，不休息怎麼行？”薛譚雅語氣關切。隨後起身走開，沒多久端著一托盤的水和點心回來，“吃點東西。”
蘇答實在沒胃口，搖了搖頭。
“那我放這，你等會餓了吃？”不待她答，薛譚雅把托盤放到她身邊，臨起身，順手從她鬢邊發絲上拈下毛絮。
蘇答微微一僵，忍著沒避開，薛譚雅解釋道：“沾到了臟東西。”
這般舉止太過熱情親昵，蘇答不習慣，隻是薛譚雅一副好意姿態，她不好說什麼，隻能輕聲說：“謝謝。”
跪到下午，蘇答才吃東西，而後起身去了趟洗手間。
從洗手間一出來，拐過走廊轉角，迎麵就和蔣誠鐸碰上。
晚上十二點後靈堂就要撤掉，這收尾的時候，按理說他不必來。蘇答停住，後退半步。蔣誠鐸看在眼裡，眸光輕閃，默了默，一開口卻是說：“抱歉。”
他突然道歉，蘇答略意外地抬眸。
“叔叔的事……”蔣誠鐸看著她糟糕的臉色，知道她這些日子守在靈堂沒怎麼休息，眉眼間浮起自責，“我有讓人好好照顧他，但是……”
原來是為這個，蘇答垂下眼，“他的情況我知道。”
她不想多談，微微頷首準備走開，被蔣誠鐸攔住。
“這幾天太忙，一直沒機會好好和你說話。”他頓了頓，問，“這一年多，你在國外還好嗎？”
他的語氣讓蘇答聽得眉頭一皺，“我過得很好，你不用操心。你既然已經成家，應該有更多值得你關心的事。沒什麼事情我就先走了。”
成家兩個字教蔣誠鐸眉間閃過一絲鬱色，蘇答剛提步，他抓住她的手腕，“你……”
“——誠鐸？蘇答？”
蘇答沒來得及掙脫，旁邊立時響起一道悅耳的女聲。側目看去，薛譚雅噙著笑，不知什麼時候來的，站在不遠處看著他們。
“這是怎麼了？”她眼裡仿佛盈著光，輕輕問。
蔣誠鐸一怔，蘇答趁空連忙甩開他的手，“沒事，隨便聊了幾句。”不欲再留，她道，“我先回去了。”
言畢，從薛譚雅身邊走過，快步朝靈堂而去。
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喪事結束，蘇答閉門一周，接到黃可靈打來的電話。
沒出門的日子，黃可靈一直有和她聯係，時常詢問她的狀況。她助理的住處也是黃可靈幫忙安排的。這次找來，為的是活動的事。
“美術協會那邊發函邀請，公司的意思是希望老師您可以參加。”
蘇答不是很想出門，“一定要去嗎？”
“美術協會的活動是國內最正規，規模相對來說也是比較大的。”黃可靈說，“這段時間找上門的采訪已經推了很多，你將來要在國內發展，再耽擱下去不好。到時候重新起頭，不一定有這麼好的時機。”
蘇答心下猶豫。
黃可靈見她如此，苦口婆心，從利弊、人情、環境，方方麵麵進行勸說，末了道：“這次國內美術圈最權威的行家都會出席，美術協會的會長已經給我們打了好幾個電話，讓您一定要去。真的，老師您考慮一下？”
蘇答沉默再三，終於鬆口，“好吧。那你們安排。”
黃可靈聞言一喜，“您放心，我們做事絕對靠譜！”
一番保證後，又聊了好一會才掛電話。
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偌大的辦公室裡，隻有翻閱文件和筆在紙上簽名的聲音。
鈴聲突然作響，被打攪的賀原皺著眉，拿起放在一旁的手機。
“哥！”藺陽嗓門不小，因他接電話而激動，又更大了幾分。
賀原被聲響震得眉頭輕擰，“有事？”
“沒事不能給你打電話？”
賀原沒空和他閒聊，“沒事就掛了……”
“有事有事！”藺陽怕他真的掛電話，急忙道，“我找你有事！”
賀原言簡意賅：“說。”
“是這樣，過幾天美術協會有個酒會，棠姐姐受邀出席，你陪她一起去？”
賀原頓了頓，“怎麼不找你？”
“我也去啊。但那哪算，要你去才行！”藺陽在他拒絕前搶先道，“你彆說不啊，我回來這麼久，兩個禮拜了都，天天約你吃飯約不到，這次說什麼都不能再推了！”
他自從回國，確實約了賀原許多次，但都被賀原拒絕了。
賀原擰眉想了想，“我不一定有空。”
“我不管。你要是不來，我們就隻能去找你了。你天天窩在公司忙個不停，公事那麼多，什麼時候才能忙完？”
“公司的事不重要？這話你回去跟老爺子說。他沒意見我也沒意見。”
藺陽一噎。
賀家上上下下，他最怕的就是他那個外公。
“我們都這麼久沒見……”他開始打感情牌，“我回來兩個禮拜了，還沒見上你一麵，這像話嗎？去參加個酒會而已，又不是什麼大事。哥！”
賀原不為所動，“有空再說。”
藺陽好說歹說，沒辦法，隻好讓步：“要不然這樣，你那天有空就來？或者忙完再過來？我把地址時間發給你！”
賀原蹙眉，不鹹不淡應下，“行吧。”
藺陽好歹得了答複，這才掛電話。
剛應付完他，沒幾分鐘，美術協會副會長又打來。來意和藺陽相差無幾，都是為幾天後酒會的事。
賀氏讚助過協會許多活動，潘正茂十分希望他能賞臉出席。
潘正茂殷切地說了一堆，小心翼翼地問：“不知道賀總有沒有時間？”他像是想起什麼，連忙補充，“哦對，這次很多年輕美術家也會參加，比如說倪棠小姐，她正好歸國，我們也邀請了她……”
賀原有一搭沒一搭地聽了半天，聽到這，動作一停。視線從文件細密的小字上抬起，他語氣淺淡，但又仿佛著重在某處：“很多年輕美術家？”
“對。包括像倪棠小姐，還有狄大師的兒子狄禹老師，最近回國的蘇答老師，杜藍老師等等，都會參加。”潘正茂把重點放在後半，“尤其倪棠小姐，是確定了絕對會出席的。昨天我們還打電話……”
賀原早已沒在聽他說話，幽深眸光落在桌麵，微微抿唇。
潘正茂還在滔滔不絕，賀原回過神，打斷他：“行了，我知道了。”
“那您是會來……？”
“具體的事和徐霖溝通。”
潘正茂大喜，連連道好，笑意透過聽筒傳來，遮都遮掩不住。
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周六晚上，隋峰山頂會所，由美術協會主辦的交流酒會於六點半正式開始。
倪棠和藺陽是七點多到的。倪棠在年輕美術家裡風頭無兩，前來搭話的人多不勝數，結果在協會會長岑昊東麵前，還是不軟不硬地碰了幾個釘子。
岑昊東今年五十多歲，在國內美術圈已有幾十年資曆，為人正直，有風骨，一向很受尊敬。
倪棠主動上前寒暄，他卻不冷不熱，態度並不怎麼熱絡。倪棠憋著一口氣，淡淡地笑，端著酒杯走開。
藺陽見她表情不對地走回來，問：“怎麼了？”
“熱臉貼人家冷屁股。”她扯唇，似笑非笑，喝了口酒。
“岑昊東又給你臉色看了？”藺陽眉一皺，立刻要去找他。
倪棠叫住他，“算了。”搖了搖頭。
她最初出道時，畫作拍出高價，一連三年，頻繁在國內出了很多新聞，岑昊東為此曾經公開抨擊過，認為此種風氣不可取。
當時引起了好一番爭議。
幾年過去，沒想到他對自己還是充滿偏見。倪棠按捺住心裡不痛快的情緒，換了個話題，“你哥他會來嗎？”
“嗯？”藺陽順著她的視線看向門外，“應該會，他答應了忙完就過來。”
倪棠興致缺缺地喝酒。正說著，潘正茂端著酒杯，笑吟吟過來。
他待倪棠的態度和岑昊東大不相同，十分熱情不說，還有幾分恭敬。
緣由很簡單。
倪棠不僅和藺陽走得近，情同姐弟，她高價拍出的那些畫作，潘正茂也是為數不多知道買家是誰的人。
——倪棠的畫都是賀原買的。
讚助方的人，他當然得仔細捧著。
潘正茂小心恭維了好一番，見倪棠因先前被岑昊東冷淡，有些不開心，便道：“哎，會長就是這樣，為人古板也不是一天兩天。現在行業正需要像倪小姐這樣的年輕力量，一味地守舊怎麼可能會有未來？倪小姐您彆往心裡去。”
他說著，又道：“今晚賀先生會來，估計很快就到了，您千萬彆壞了興致。”
倪棠原本懶懶聽著，聽見他最後一句才上心，“你怎麼知道賀原會來？”
“我上次打電話給賀總，請他今晚出席，他當時就答應了。”潘正茂說，“我和徐助理聯係過，正在路上呢。”
倪棠臉色明顯有所好轉，飲了口酒，衝潘正茂一笑，“潘副會長辛苦了，像您這樣的明白人不容易。”
潘正茂得這麼一句誇，喜笑顏開。聊了好一會，他才走開。