而後居然主動向趙恒求取折家女，趙恒自然準許了這次聯姻，並且將這位小王子的部族編入大宋西軍中，並成為四路正路軍之外的第五路，名為“蕃兵”。
實則後來的曆史上，北宋確實也出現了一支蕃兵，不過那是從宋的邊界與西夏接壤處散居的諸多羌人中，選擇歸屬宋人調配的“熟羌”組成，且基於其本來的部族結構安排，如此能保證軍令上通下達，不致影響到他們的戰鬥力。
而現在這支主體由吐蕃組成的蕃兵，顯然是有所不同，從戰鬥力上來說，餘威猶存的吐蕃肯定是比在夾縫中生存的羌人要更強悍些，但也更不容易服從大宋的調令。
不過此時大宋西軍得到了壯大，雖說吐蕃、黨項與回鶻三族隱隱要聯合起來，但通過蕃兵又將西北附近其他一些零散部落聚攏起來，最終西軍分作三路，率先進攻黨項。
回鶻準備支援時，卻遭到了吐蕃背刺，兩敗俱傷時，夏國也被宋軍大敗，最終由蕃兵出來收拾殘局。
這時候大家才知道，兩位吐蕃王子早都已經投靠了大宋，聯合演了一出相互攻伐的戲碼，卻是夏國與回鶻等都耍了。
甚至折家也被蒙在鼓裡，不過他們依然不虧，畢竟收攏了各部族後，蕃兵做大，那兩位王子地位跟著水漲船高，他們作為姻親關係也有好處。
不過此時對於大宋來說，卻無暇再來顧及西北之事了，因為經過了一年半多的休戰後，鹹平四年八月初，遼軍悍然發動突襲。
……
比起曆史上冬日才行動，這次遼國提前了三個月，顯然是因為西北局勢混亂的影響。
遼國對於李繼遷的反複橫跳同樣是惱恨在心，但對他們來說，畢竟關於李繼遷那邊的直接衝突沒有大宋來得多，所以還能接受。
甚至對於李繼遷折騰宋的西北邊疆十分樂見其成，但沒想到李繼遷突然就死了。
遼國同樣在大宋邊界安插有情報探子，對於西北局勢中皇城司插手自然做到了心中有數。
儘管目前西北混亂不堪，誰也不能把握到最後的結果，而且看起來宋軍也不一定會是最後占到便宜的一方，但他們隻能趁著這個時候出手。
若是等到西北重新安定下來，甚至可能結果對大宋有利的情況下，他們再想做出什麼行動就晚了。
上一次的試探性進攻被宋軍打退，也讓他們看出了宋人反抗的決心。
這一次來勢洶洶，準備更為充足，是以宋廷這邊收到消息的時候，卻已經是威虜軍宋軍敗退的消息傳來。
實際上因趙恒的多方部署，宋軍剛開始在長城口，前鋒部隊張斌與突襲的遼軍前鋒遭遇戰，算是小勝了一場，隻是因敵眾我寡，所以暫時退出，並通告各鎮，遼軍來襲，希望各部守望互助，做好準備。
但遼軍行軍速度太快，另一部前鋒在威虜軍遭遇了遼軍主力，若非是李繼宣、秦翰部趕到及時救難，幾乎要全軍覆沒。
最終遼軍退走，宋軍也退守定州，暫時形成僵持。
不過現在誰也不知道，這場連綿的交戰，會一直持續兩年。
相比於西北局勢，至少目前看起來對大宋的威脅還是較小的，所以大宋君臣的目光現在完全轉向了北麵，也暫時無暇來顧及西北這邊。
自然也不知道，大宋真正的“心腹之患”不在遼國，不在皇宮，而是就在這一團糜爛的西北……