黃宜安一邊猛咳，一邊不無遺憾地想，為了安安穩穩地在皇後之位上正常壽終，她在這深宮中裝了一輩子的賢良淑德，對兩宮太後和皇帝唯唯諾諾，對彆人生的皇子公主慈愛有加，對妃嬪宮人親厚和善……就是禦花園裡的野貓兒，碰見了，她都會好心地賞口食兒。
臨了兒，好不容易決定雄起一回，把那個被她關押了四十五年的天真爛漫的少女從心底最深處釋放出來，卻是出師未捷身先死……
死？
是了，她沉綿病榻已有年餘，全靠著成山的珍貴藥材吊著那一口氣兒，想來，也快到時候去閻羅王那裡報到了……
意識漸漸地渙散。
那個被她刻意遺忘到幾乎想不起麵容的少女，此刻眉眼卻越來越清晰，黛眉舒朗、杏眼含笑，粉色羅裙在春風中翩然起舞，在那方小小的四合院裡，在那株碧梧樹下，嬉戲玩耍、快活自在。
黃宜安伸手想要抓住那片笑影。
殘存的一點意識追隨那個咯咯歡笑的少女而飄然去。
耳邊猛地響起震天的哭聲：“皇後娘娘……薨了……”
“宜安——”
蒼涼悲愴的嘶吼，是黃宜安在這個世上聽到的最後的聲音。
意識散儘之前，她疑惑地想，她死了正好給鄭氏騰位子，讓鄭氏之子成為名正言順的太子，這不一直都是皇帝所盼望的嗎？怎麼從皇帝的那聲低吼裡，她聽到的卻是痛苦與不舍？
不過，人死燈滅，是什麼，都不重要了。
雙眼，緩緩地闔上。
天佑四十八年四月，黃皇後薨逝。
皇帝傳召禮部按照太祖孝慈高皇後葬禮之製予以厚葬，責令天下縞素百日，並請僧道日日做法，百日後則天下素服素食二十七月，為孝端（諡號）皇後守喪。
如此重禮，百官震動，紛紛上書勸諫。一向溫和的皇帝這次卻非常強硬，對於上書勸諫者，一律降詔訓斥，甚至是廷杖、免職。一時之間，朝廷肅然莫敢言。
同年七月，孝端皇後百日祭禮罷，皇帝轟然病倒，於病榻前交代諸事，其一為與孝端皇後合葬，采北鬥七星葬式。
臘月，帝後合葬於明陵。